Посланец короля

– Кто знает? Все в руках бога. Мы сможем проверить, на чьей он стороне.

– Ты о чем?

– О том, что мы скоро узнаем, на чьей стороне Бог. На стороне Испании, или на стороне пиратов. Ловушка твоего дяди почти захлопнулась, но что будет после шторма?

– Бог на стороне Испании! Что за вопрос?

– Скоро мы убедимся в этом, Анна. А куда делся кок?

– Он перетрусил и поспешил скрыться.

– Его напугала буря?

– А что еще? Она и меня пугает, Висенте. Хотя совсем недавно я боялась иного.

– Чего?

– Самого кока.

– Этого толстяка? Он безобидный.

– Хорошо если так…

***

Джек Рваное Ухо схватился за снасти. Он услышал голос капитана Искерти и окликнул его.

– Капитан!

Искерти оглянулся.

– Кто здесь? Ничего не видно в этой тьме!

– Капитан! вы меня слышите?

– Слышу! Кто говорит?

Бентли тронул Искерти за рукав куртки.

– Это старый пьяница Джим.

– Рваное ухо?

– Он самый. Уйдем в каюту, Ричард.

– Но старик снова зовет меня. Ты слышишь?

– Он пьян! Это слышно по голосу. Старик перетрусил из-за шторма.

Рваное ухо снова закричал:

– Капитан Искерти! Подождите меня! Капитан!

Бентли сказал:

– Уходим. Посмотри какие волны!

– Ты прав, друг мой. Идем!

Искерти в сопровождении Джека Бентли поспешил убраться в свою каюту.

Старый пират Рваное ухо понял, что и ему пора убраться вниз. Разговор можно отложить до тех пор, пока буря не кончиться. Но новый шквал воды ударил по нему и его руки разжались. Черная пучина поглотила пирата, и он уже ни с кем не сможет поделиться своей тайной…

***

Море, сентябрь, 1674 год.

Шторм и его последствия.

Буря бушевала всю ночь и весь следующий день. Пиратские корабли разбросало, и флагман капитана Искерти отнесло к эскадре адмирала де Эспиноса.

«Счастье короля» едва не обрушилось на «Тринидад». Корабли почти стукнулись бортами, но никто не помышляя о сражении. Все склонились перед неистовством стихии.

Анна молилась и просила бога простить ей грехи. Висенте усмехнулся, услышав это.

«Сколько у неё может быть грехов? Что она сделала в своей жизни? Полюбила против воли своего дяди? И, тем не менее, она опустилась на колени и говорит с Богом. А я? Я даже не подумал про это. Отчего это? Я так уверен, что не умру сегодня?

Но никто не знает своего часа. Судно скрипит и стонет под ударами волн. Иногда, кажется, что оно вот-вот развалится на части. Грехи собравшихся здесь пиратов тянут его в пучину. Они, также как и я, проливали кровь и совершили много чего такого, о чем не слишком будешь торопиться докладывать Господу.

Впрочем, на испанской эскадре также много грешников. Может быть, Бог и вовсе не станет вмешиваться в наши распри? Или потопит всех нас разом?»

– Висенте, – голос Анны вывел его из раздумий. – Висенте.

– Да, Анна.

– Ты уже примирился с господом?

– Нет. У меня много грехов. Это тебе не нужно много времени на покаяние. А мне только для того чтобы вспомнить все свои грехи, нужно не менее недели.

– Ты шутишь? Это кощунство!

– Какое там шучу! Я живу на свете уже больше трех десятков лет. И с юных годов я солдат. А ты еще слишком молода. Тебе нет и 20 лет.

– Мне 17 лет! – призналась она и тут же спросила. – Ты убил много людей?

Висенте не ответил. На войне он убивал. А война – это вся его жизнь. Да и умел ли он делать иную работу? Нет. Отец с юных лет приучил его к сабле. Он вырос на рассказах о битвах и походах. Поначалу он служил царю, как мог, но его отправили в Крым с поручением, и его жизнь изменилась. Он встретил на своем пути кардинала Ринальдини, и тот переменил его путь. И он перестал быть стремянным стрельцом московского государя…

***

Шторм прекратился неожиданно. Море стало безмятежным, и исчезли тяжелые мрачные тучи. Небо очистилось и по его голубому простору плыли редкие белые облака.

Искерти вышел из каюты и понял, что его корабль к бою полностью непригоден. Шторм повредил грот-мачту. Больше того ни одного судна его эскадры рядом не было. Потом ему стало известно, что два корабля выбросило на рифы и почти все люди на них погибли.

И с испанскими кораблями не все было благополучно. Два фрегата «Филипп» и «Морской конь» затонули во время шторма, а поврежденные «Тринидад» и «Санта Маргарита» вынуждены были повернуть к Пуэрто-Плата. Долго и тщательно подготовленная операция провалилась по воле Провидения.

Капитан Искерти увидел Висенте и спросил его:

– Что ты делаешь на камбузе, Висенте? Или решил заменить нашего кока?

– Шторм загнал меня туда, капитан.

– Хорошее место возле бочонка с ромом. Кликни кока. Пусть принесет мне пару бутылок в каюту!

– Кока здесь нет, капитан. Я сам принесу.

Висенте спустился вниз и взял две бутылки.

– Я к капитану,– сказал он Анне. – А ты сиди здесь тихо и не высовывайся. Скоро вернется наш кок. А пока я сам выполню его обязанность.

–Боя не будет?

–Какой бой? «Счастье короля» поврежден и Искерти приказал возвращаться на Эспаньолу. Да и противника не видно. Всех разметало штормом…

***

–Нам принесут ром, друг мой, – Искерти вошел в каюту и тронул Бентли за плечо. – Ты уснул что ли?

–Уснул? Задумался.

–О чем?

–О том, что видел.

–Во сне? – засмеялся Искерти.