Посланец короля

–В каком сне, капитан? Помнишь, как я выглянул из каюты?

– В самый разгар шторма?

–Да. Я видел испанский линейный корабль. Не менее шестидесяти пушек.

–Видел где?

–Капитан! Я видел испанский линейный корабль в море. Совсем рядом с нами! Его также кидало штормом.

–Линейный? Ты не ошибся?

–Он был совсем рядом с нами. И меня это заставило задуматься.

–Испанец ждал нас? Ты про это подумал?

–Да.

–Сейчас к нам придет Висенте. Спросим его.

–Висенте? К нам?

–Да. Он принесет ром…

***

В каюте капитана Висенте усадили за стол, и сам Искерти налил ему рома. «Мексиканец» понял, что от него понадобилась новая услуга.

Висенте сел и выпил за здоровье капитана.

–Мы во время бури почти столкнулись с большим судном, Висенте. Это был испанский линейный корабль. Откуда он здесь?

–Линейный корабль? – переспросил Висенте.

–Именно так.

– Но откуда здесь мог появиться линейный корабль испанцев?

–Вот этот вопрос и я хотел бы выяснить. Бентли видел его!

Бентли, так как его шлюп затонул, оставался на корабле Искерти. Он подтвердил:

–Это был линейный корабль с шестьюдесятью пушками! Нас едва не бросило на него. А ты не говорил, что с флотом будет такой корабль, Висенте.

–Но его и не могло быть, Джек! Может это испанский сторожевик?

–Для подобных целей испанцы используют фрегаты. Линейные корабли используют для нападений на прибрежные укрепления. Их огневой мощи хватит, чтобы разнести форт в груду камней.

Висенте перешел в «нападение»:

–Так вы мне не верите? Может быть, и бурю устроил я, договорившись с господом Богом!?

–В буре тебя никто не винит, – ответил Искерти. – Но идя за «золотым флотом», мы могли нарваться на испанский многопушечный корабль.

–Да был ли этот корабль? – вскричал Висенте. – Я тоже неоднократно выглядывал из камбуза и смотрел. И никакого линейного испанского судна не видел. Да и кто его видел еще кроме Бентли?

–Я, по-твоему, вру? – вскочил Джек.

–Но тебе могло и показаться!

–Что? Я все видел своими глазами!

–Сядь, Бентли! – приказал Искерти. – Никто никого не обвиняет ни в чем. Но если испанцы были предупреждены о нашем походе, то я желаю знать, кто это сделал. И ты пока посидишь взаперти, Висенте!

–Взаперти?

–В каюте штурмана, не в трюме. Если ты ни в чем не виновен, то снова получишь свободу. Но если виновен…, – Искерти сделал паузу. – А если виновен, то пусть поможет тебе Святая Мария!

***

На борту «Тринидад» царило уныние. Адмирал мрачно всматривался в морскую даль. Рядом не было и следа пиратских судов. Капитан корабля доложил ему, что пятнадцать человек пропали. Очевидно, их смыло за борт во время шторма.

– Да упокоит господь их души, – сказал дон Алонсо. – Но меня волнует, что эти жертвы были напрасны! Мы не дали по пиратам ни одного залпа.

– Их наказала буря, сеньор.

– Но она наказала и нас! Я не знаю даже того, целы ли корабли моей эскадры?

Впередсмотрящий закричал из «вороньего гнезда»:

– Прямо по курсу судно, сеньор капитан!

Капитан флагмана и доложил адмиралу:

– Корабль, сеньор!

Адмирал поднял трубу. Вдали он увидел паруса большого фрегата.

– Это пираты, сеньор? – спросил его палубный офицер.

– Слишком далеко и я не могу рассмотреть флага и даже понять что это за корабль по типу постройки. Испанской или английской?

– Пираты часто стали захватывать испанские суда и превращать их в каперы5. Потому тип постройки вам ничего не даст, капитан. Нужно рассмотреть флаг.

– Но пираты могли поднять и испанский флаг для маскировки.

– Не думаю, капитан!

Адмирал дон Алонсо дель Кампо, де Эспиноса снова стал смотреть в трубу и, наконец, воскликнул:

–Virgin Santissima! Это наша «Санта Маргарита»! Золотисто-пурпурный флаг Испании! Но фрегат также потрепан штормом, как и мы.

Капитан и сам теперь убедился в том, что адмирал прав. Это был фрегат военно-морского флота Испании «Санта Маргарита»…

***

У берегов Эспаньолы, сентябрь, 1674 год.

Через двое суток после бури погода стала неустойчивой. Потрепанные корабли едва тащились к порту назначения. Паруса «Тринидад» и «Санта Маргариты» то надувались, то повисали.

– Адмирал! Нас ждет новый шквал! – сообщил капитан флагмана дон Фердинанд.

Дон Алонсо и сам это видел.

–Сеньор, что-то задумал? – капитан увидел это по выражению лица адмирала.

–Вон там находится база капитана Искерти!

Он указал рукой на гористые берега Эспаньолы, видневшиеся в туманной дымке.

– И мы можем теми силами, что у нас есть нанести удар по этой базе! А затем спокойно уйти к испанскому порту на острове!

– Атаковать? После такого шторма? Но наши суда повреждены! Особенно «Тринидад»! Я не смогу нормально маневрировать!

– Мы высадим десант! – вскричал Эспиноса. – У меня на корабле почти 400 солдат, не считая матросов команды! И 150 человек есть на «Санта Маргарите». Отчего не рискнуть?

– Это безумие, адмирал! Так рисковать нельзя!

– Audaces fortuna juvat! (Счастье покровительствует смелым!) – ответил адмирал по латыни.

– Но счастье не покровительствует безумцам, сеньор адмирал! Это ставит под угрозу жизни экипажей и корабли его величества короля!

– Вы осмеливаетесь не подчиниться приказу, граф?