Посланец Солнца, или Молодец из колодца

Недолго там озирался Посланец Солнца, и сразу же он к тем воротам потопал. Подходит, смотрит — ворота сплошь ажурные, мастеровито весьма кованные, и украшены очень узорно. Пригляделся он повнимательнее, и удивился немало, ибо узоры те цифрами оказалися, переплетёнными витиевато. Посредине же воротных створок в большие такие овалы вставлены были две цифры громадных. Если смотреть от Ивана Второго, то слева в овале торчала Единица, а справа от него покоился Ноль.

Эти главные цифры оказались живыми, потому что у Единицы моргали колючие глаза, и топорщились бравые усы, а у Ноля были маленькие глазки, толстый нос и растянутый в улыбке рот.

— А ну-ка стой, гостенёк непрошенный! Это куда ты прёшь-то? — воскликнула Единица грозным голосом, — Кому ни попадя сюда вход заказан!

— Я иду к вашей хозяйке, — ответил спокойненько Ваня, — Послан я к ней за кое-какой информацией…

— Наша великая госпожа Умниду́ра изволит принимать только лишь умных, — сказал Ноль по-женски томно, — а дуракам у нас от ворот поворот!

Усмехнулся на это Посланец Ваня, руки в бока упёр, и ноги широко расставил. Да и говорит весьма-то нахально:

— Не всяк дурак, кто с виду простак. И не всяк разумен, кто головой лишь думает. А ну, отворяйте скорей ворота, любезные, а то я через перелезу!

— Я те перелезу! — выпалила гневно Единица, — Смотри у меня!.. — и добавила непреклонным тоном: Вот решишь примерчик один арифметический — тогда пропустим тебя, так уж и быть. А ежели не решишь — то пошёл ты отсюда вон!

— Это какой такой пример? — заинтересовался всерьёз Посланец, — Я на сиё согласный, отчего же не порешать…

— А вот ответь-ка мне, наглый малый, — спросила тут Единица каверзно, — сколько будет… дважды два?

— Дважды два чего? — улыбнулся Иван.

— Как это чего? — взметнула Единица брови, — Просто дважды два и всё. Чего же тут непонятного?

— Э, не-ет, приятель, — усмехается несогласно Ванька, — тут не всё так просто, как тебе кажется. Вот ежели у меня имеются два предмета каких-нибудь реальных, то умножив их на два, я получу четыре предмета. Ведь правильно?

— Ну, да, — не раздумывая, ответил страж.

— А вот если у меня в наличии будут не два предмета, а… два нуля? Что тогда? Да умножай их хоть на два, а хоть на сто два, всё равно ж ведь нуль в ответе получишь. Разве не так?

— Чушь! Бред! Чепуха! — ни в какую не согласился экзаменатор, — Двух нулей не бывает…

— Как это не бывает? — воскликнул Иван, — А в сотне сколько нулей, а?

— Э-э… Ну-у… — затупила Единица, — Дважды два будет четыре, и всё тут! Знать больше ничего не хочу! Нулевой ответ неправильный. Ноль — это вообще какая-то ерунда непонятная…

Но едва лишь это оскорбительное умозаключение услыхал Единицын напарник, как от возмущения преявного аж в размерах своих он раздался.

— Это кто у тебя ерунда?! — чуть не задохнулся Ноль от возмущения, — Я что ли?! Да ты же без меня вообще кол какой-то неотёсанный! Ишь, ерунда!.. — и он к Ивану оборотился милостиво, — Ты прав, паренёк. Голова! Проходи, пожалуйста — умникам мы всегда рады!

Тут уж и суровой Единице пришлось с Нулём согласиться. Пыхтя и под нос себе чего-то ворча, она створку свою со скрипом, но отворила. Ну а Ноль благодушный открыл свою половину совершенно бесшумно.

Не медля тогда ничуточки, отважный Посланец Солнца последовал вовнутрь.

Прямо перед его взором находился парк или сад. Он был поразителен и странен невероятно. Как и снаружи, никакой зелени там не было и в помине. Вместо кустов, цветов и яблонь везде висели, лежали, торчали и стояли… вычурные всякие цифры! Из цифрового материала состояло буквально всё: скамейки, столы, беседки, фигурные заборчики, бордюрчики и тротуарные плитки…

Ну а впереди удивлял своим видом пребольшой весьма дом, или маленький изящный дворец. И он тоже цифрами этими изукрашен был весь, ну превесь.

Внезапно двери дома растворились с мелодичным звоном, и оттуда вышла женщина чрезвычайно высокого роста. Несколько мгновений она помедлила, потом приложила к глазам лорнет и принялась не спеша изучать вошедшего. А потом двинулась ему навстречу.

Казалось, что ноги её не касались даже земли, до того воздушно и грациозно необыкновенная великанша двигалась. Подплыв же к стоявшему недвижно Ивану, она тоже остановилась и с высоты трёхметрового своего роста на него воззрилась.

— Здравствуйте, госпожа Умнидура! — поприветствовал гигантскую хозяйку Ваня, и с улыбкою не преминул добавить: Желаю, чтобы первая часть вашего имени всегда бы оставалась первой, и никогда бы не оказалась позади!

— Что тебе нужно здесь, дерзкий глупыш? — сухим и занудным голосом спросила его колдунья и добавила самодовольно: Зайдя сюда, ты совершил большую ошибку. Нет — ошибку огромную! Да!

Одета она оказалась в строгое чёрно-белое платье, а лицом и старомодной высокой причёской напоминала она всего более придирчивую пожилую учительницу, которой сильно досадил балбес-ученик. Правда, фигура у неласковой этой громадины была вполне пропорциональной: не каланчой она смотрелась узкоплечей, а просто увеличенной значительно копией обыкновенной женщины.