Посланник бури

– Где? Здесь? Почему ты меня не разбудил?! Ты взял у него автограф?

– Он нам поможет, – сказал я, чувствуя себя крутым парнем, потому что во взгляде, которым одарила меня Брукс, просквозило что-то похожее на восхищение. – Направит течения и ветер.

Ее восхищенный взгляд потух.

– Ты не взял автограф.

– Э-э… ну, извини, фанатка. Вообще-то у нас были дела поважнее, – пошутил я.

– А с чего он будет тебе помогать?

– Они с отцом давние знакомые.

Ее глаза расширились.

– Конечно!

Она бросилась к рюкзаку и стала поспешно натягивать носки и ботинки.

– Они вместе создавали и разрушали миры…

– Верно.

Почему мне не довелось родиться от бога, который просто оставляет мир в покое?

Я взглянул на метку смерти на запястье. Закрытые веки подрагивали, и у меня появилось пугающее ощущение, что скоро эти глаза распахнутся.

Глава 31

Мы с Брукс лежали по разные стороны скамьи. Я отдал ей большую часть пледа. Ветер крепчал, ускоряя ход нашего судна. Я закрыл глаза и моментально провалился в глубокий сон, снова очутившись в металлическом лесу, только теперь там не было Рози. Только тетушка Кэб в виде гигантской курицы, размером с носорога, носилась между деревьями и орала:

– Отыщи его слабое место!

– У Ак-Пуука нет слабых мест! – раздраженно крикнул я в ответ.

Но видеть ее было приятно. Она связывала меня с домом.

– Как там моя мама?

– Твоя мама? Ты волнуешься только за нее, пока я окончательно превращаюсь в курицу! Вчера я клевала птичий корм, Зейн. Птичий корм, слышишь? Торопись!

– Понял, понял! Но мне нужно знать… с ней все в порядке?

Раздраженно квохча, мисс Кэб заявила:

– Да будет тебе известно, этот идиот Ортис держит нас под круглосуточным наблюдением. Когда я верну себе нормальный вид, клянусь, я…

Она прикрыла клюв, решив оставить свои угрозы при себе.

Хорошо. Все трое были целы и невредимы.

– Вернемся к старине Смердящему, – сказал я. – Не считая ваших секретов, припрятанных в рукаве, наши разговоры не особенно мне помогают. И вы реально больно клюетесь!

– Ты это заслужил. Согласна, сны не лучший способ взаимодействовать. До тебя доходят только некоторые слова, и это доводит меня до белого каления. Но другого нам не дано.

– Так что мне делать? Когда я буду в Старом Мире?

– Убить его.

– Отличная идея!

– Зейн, я курица! У меня куриные ноги. Куриные глаза. Мозги… Ну, ты понял. Я не совсем… КАЖЕТСЯ, Я УЖЕ ГОВОРИЛА, ЧТО СТАЛА КУРИЦЕЙ? А твой сосед поет мне свои серенады каждый день, но хоть бы раз попал в ноты!

Надеюсь, мне удастся вернуться домой и рассказать мистеру О., что его Ла Муэрте оказался именно таким убийственны, как он и предполагал. Он будет так рад.

– А Рози? – с надеждой спросил я. – Есть ли новости от ваших друзей?

– Я, что, похожа на твою секретаршу?

В металлических стволах деревьев отразились какие-то искаженные фигуры. Тетушка Кэб закудахтала.

– Пора просыпаться. Не забывай про слабое место, Зейн. Найди его!

Следом раздался ужасный грохот, и она скрылась в облаке дыма. От неожиданности я подскочил и проснулся, тяжело дыша. Брукс натянула плед на голову и пнула меня по ноге.

– Прости, – пробормотал я и уселся.

К счастью, взрыв случился только во сне. Дым сменился туманом, таким густым, что поглотил и океан, и горизонт. Небо было серовато-голубым. Похоже, взошло солнце, но сказать наверняка было невозможно.

Джазз выскочил из рубки.

– Мы идем с невероятной скоростью! Видишь? Я же говорил, эта лодка – потрясающий энергогигант!

– Так мы уже близко? – спросил я, понизив голос, чтобы не получить очередной тычок от Брукс.

– Мы уже здесь.

– Это Старый Мир?

Тут Брукс проснулась. Ее волосы спутались, под глазами залегли темные круги.

– Нет. – Джазз фыркнул. – Это вход.

Моргая, я огляделся, пытаясь разглядеть сквозь туман хоть что-то.

– Где?

Я ожидал увидеть что-то типа двери или ворот.

Брукс перегнулась через перила.

– Ничего не вижу.

Лодка накренилась и внезапно встала, словно путь ей преградила каменная стена. Туман медленно заклубился, забурлил и начал обретать форму. Затаив дыхание, я смотрел, как появляются закрытые глаза… нос… рот. Перед нами возникло огромное лицо.

– Святой Ка! – воскликнула Брукс. – Что это?

– И где здесь проход? – спросил я.

– Во рту, конечно, – буркнул Джазз.

– Может, нужно сказать какие-то магические слова или что-то типа этого? – сказала Брукс. – Как его открыть?

Джазз нахмурился и глянул на нас единственным бешеным глазом.

– Дайте мне что-нибудь из ваших вещей! Что-нибудь тяжелое.

Задавать вопросы было некогда. Брукс скинула ботинок, пробормотав что-то про мерзнувшие ноги, и бросила ему.

Джазз повертел его в руках.

– Первое, что пришло на ум, – пожала плечами Брукс. – Если не считать грязного носка.

Я огляделся, схватил со скамьи трость и передал ему.

– Думаешь, врата можно открыть с помощью военного сапога и трости?

Джазз швырнул в лицо ботинок. Ничего не произошло.

– Так я и думал, – пробормотал он.

Туман вновь начал клубиться, и очертания стали терять форму.

– Кровь для богов, открывайся!

Он метнул в лицо мою трость, как копье, угодив прямо в нос.

Рот медленно открылся в гигантском зевке, обнажая кромешную тьму внутри.