Посланник бури

И был прав. Еще минута, и стены начнут сжимать борта. Джазз без всякого насоса принялся надувать шлюпку. К счастью, у великанов такие легкие, что он справился секунд за двадцать.

– Я ни за что в нее не сяду! – категорически заявила Брукс Джаззу. – Там… эти монстры… они ее прогрызут!

– Ну, они же только плотью питаются, – почесал подбородок Джазз. – Вряд ли им придется по вкусу резина.

– Это, конечно, все меняет, – хладнокровно заметил я.

Запястье обожгло болью, словно на него капал горячий воск. Я не стал туда смотреть. Почему-то я знал, что едва сделаю это, и все изменится.

Кап. Кап. Кап.

Сцепив зубы, я взглянул на метку Ак-Пуука. Глазные яблоки под закрытыми веками бешено вращались. Моя кожа начала рваться, медленно и болезненно, словно кто-то невидимый резал ее лезвием. Еле сдерживая крик, я с ужасом смотрел на свою руку.

Веки распахнулись. Это была не метка и не татуировка. Это были настоящие глаза. Черные зрачки, которые смотрели на меня. Тут я не выдержал и заорал.

По руке текла струйка крови.

– Что это? – дрожащим голосом произнесла Брукс.

Где-то в вышине послышался низкий зловещий смех.

– АК-ПУУК! – что есть мочи крикнул я так, что стены содрогнулись. – Ты трус!

– Где сейчас твой отец? – прозвучал твердый голос.

Из раны на запястье зигзагом повалил черный дым, постепенно окутывая меня со всех сторон.

– Зейн! – Взгляд Брукс был просто диким.

Она, судя по всему, не слышала голос бога смерти.

На меня, словно обжигающая яростная лава, нахлынул гнев.

– Ребята! – позвал нас Джазз, укладывая Хондо в шлюпку. – Забирайтесь сюда!

Я схватил Брукс и поволок к шлюпке. Бросив ее туда, я отпрянул, чтобы она не успела схватиться за меня.

Ее глаза вспыхнули.

– Зейн!

– Отпусти их, Ак-Пуук! Тебе нужен я!

Я вцепился в поручни. Ржавые стены коснулись лодки.

– Зейн! – закричала Брукс.

Она попыталась выбраться из шлюпки, но Джазз крепко держал ее.

– Пусти меня! – шипела она, отбиваясь.

Все тот же смех отразился от стен. Ак-Пуук наслаждался зрелищем.

Белые рыбы начали светиться в воде отвратительным желтым светом, озаряя тоннель.

Я взглянул в глаза на своем запястье. Они, не мигая, уставились на меня. Мэт сказал, боги могут быть в нескольких местах одновременно. Наконец я понял. Ак-Пуук может видеть меня и знать каждый мой шаг без всяких следящих устройств. Эти глаза… они были частью меня.

Я задохнулся.

– Мы не уйдем без Зейна!

Брукс все-таки вырвалась от Джазза и перебралась обратно на лодку. Стены с душераздирающим скрипом сжимали суденышко все сильнее. Ну почему она такая упрямая?

Вода плескалась у самой палубы, белесая пена лезла через поручни. Рыбы-монстры разевали жадные пасти, готовые сожрать все, что попадется им на пути.

Все происходило, как при замедленной съемке. Краем глаза я видел, как Брукс двигалась ко мне по кренящейся палубе, спотыкаясь и скользя. Я встал на колени. Я знал, что надо делать. Брукс хваталась за поручни, приближаясь.

– Не подходи! – крикнул я.

Но знал, что это бесполезно. Она не послушает.

– А ты силен, богорожденный, – прошипел Ак-Пуук. – Но этого недостаточно.

Тут мне в голову пришла мысль. Я достал из кармана нефритовый клык. Когда кто-то дарит такой клык, то передает свою силу. Я протянул его Брукс – может быть, с его помощью им удастся обуздать воду и вырваться отсюда.

– Держи! – крикнул я.

Она вгляделась в клык и все поняла. Брукс рванула ко мне, но едва наши пальцы соприкоснулись, лодка резко качнулась. Я взмахнул руками, пытаясь удержать равновесие, и уронил клык. Он запрыгал по деревянному настилу палубы.

Крутанувшись, как торнадо, Брукс бросилась за камнем, но тот исчез в полумраке.

Темные волны подбирались все ближе и ближе, монстры роились почти у самых наших ног.

Я обернулся и сказал Брукс:

– Потянешь меня назад, когда я скажу, хорошо?

– Куда потянуть? Что… что ты задумал?

– Просто действуй быстро!

Я взглянул на запястье и крикнул Ак-Пууку:

– Хочешь забрать меня? Тогда приди и сделай это!

В следующее мгновение я сунул руку в воду.

Глава 32

Это было гораздо хуже, чем я себе представлял. Мою кожу словно залили кислотой. Тоннель наполнился дикими криками, но кричал не я. Пока что. Они принадлежали богу смерти. Но очень скоро слились с моими, когда монстры выгрызли его глаза вместе с моей плотью.

Брукс схватила меня за здоровую руку и оттащила от воды. Я упал на палубу, корчась от боли. Рядом послышалась тяжелая поступь. На лодку вернулся Джазз.

Стены тоннеля не двигались.

Я хватал ртом воздух и трясся всем телом. У меня был настоящий шок. Ужасный, парализующий шок. Голос Брукс доносился откуда-то издали, словно я был под водой.

– Зейн, что ты наделал?

Зейн то. Зейн это.

Зейн. Зейн. Зейн.

Каким-то краешком сознания я вспомнил, что сунул руку в воду. Я все еще чувствовал острые зубы монстров.

Я глянул на склонившуюся надо мной Брукс. Темные волосы падали ей на лицо, в глазах горела тревога.

– Дай мне что-нибудь перевязать ему руку, – сказала она.