Посланник бури

Он шлепнул себя по лбу и закатил глаза.

– Который час? Здесь? Малыш, тебе еще столько всего предстоит понять. В Старом Мире время не имеет смысла. – Он взглянул на свои наручные часы. – К счастью для вас, мои часы показывают реальное время, даже когда я здесь. В Калифорнии еще утро.

У меня в запасе есть целый день. Обнадеживающе. Я снова мог вздохнуть.

Хондо вывернул шею, чтобы получше рассмотреть массивные серебряные часы Джазза.

– Я немного разбираюсь в торговле, – сказал он великану. – Может, станем партнерами? И потом, мне кажется, твои часы здесь будут не очень-то востребованы, раз сюда никто не приходит. А вот тот скутер – другое дело! Потрясающий!

– Супер Турбо Джазз! – прорычал тот. – У меня полно изобретений. Некоторые, правда, не совсем удачные, вроде ошейника для собак. С его помощью собаки должны были летать. Но вместо этого он обжигал им шкуру на шее, и одна хозяйка подала на меня в суд. Половину своих сбережений на это потратил.

– Ребята, – прервала их Брукс. – Сосредоточьтесь.

Лодка стукнулась о каменистый берег.

– Пора выгружаться! – бодро заявил Джазз.

Но мне было не до веселья. Никакой радости в этом спящем сером захолустье я не чувствовал. Только безотчетный страх. Какая первая мысль забралась мне в голову? Я не хочу тут умереть.

Джазз вскинул на плечо огромный рюкзак и выпрыгнул из лодки. Мы вышли следом.

Он поправил свою глазную повязку и повернулся к Брукс.

– А сейчас подходящее время для дважды отложенного разговора? А, Ястребинка?

Я решил не давать ему насладиться допросом.

– Да, я богорожденный! – выпалил я.

Уже не было смысла скрывать это. Когда на дне лодки пробоина, то она идет ко дну.

– Джазз, только не проболтайся, – сказала Брукс и подхватила рюкзак.

Он обиженно глянул на нее.

– Знаешь, великаны как никто другой умеют хранить секреты. После ясновидящих, конечно.

Тут он прищурился и шагнул ко мне.

– Постой-ка… Если ты наполовину бог…

Упс, кажется, он все понял, потому что выглядел так, словно вот-вот взорвется. Он сжал похожие на гири кулаки.

– Так это ты выпустил кровожадного монстра!

Хондо встал между мной и великаном.

– Слышь, парень, притормози, – сказал он Джаззу. – У него не было другого выхода. В смысле, был, но не совсем. Оставь мальчишку в покое.

Джазза затрясло. На шее вздулись толстые зеленые вены. Брукс выхватила из рюкзака бутылку с шоколадом и бросилась к нему. Одним махом он опрокинул в себя содержимое и вытер подбородок.

– Он сделал это, чтобы спасти меня, – примирительно сказала Брукс. – Я бы умерла, не освободи Зейн Ак-Пуука.

Серый глаз Джазза метался от меня к Брукс, словно он пытался связать все воедино. Интересно, сколько времени понадобится богам, чтобы сделать то же самое?

– Боги прикончат тебя, когда узнают, – наконец произнес он. – Они ни за что не допустят, чтобы среди них жил еще один богорожденный.

И выпустил громкую отрыжку, отдающую чесноком.

– Ага, это я уже слышал, – поморщившись, ответил я. – Только… э-э… мне нужно выжить, чтобы убить Ак-Пуука.

Проблемой с богами я займусь потом. Если это «потом» когда-нибудь настанет.

– Ты, – усмехнулся Джазз. – Тощий подросток, да к тому же еще и…

Он запнулся.

– Хромой, – закончил я за него.

– Я хотел сказать «кособокий», но пусть так.

Джазз отломил ветку и подал мне. Похоже, он предлагал воспользоваться ею как тростью.

– Лучше оставь это богам, – снисходительно продолжил он. – У них больше опыта в таких делах.

– Он тоже бог! – подскочил Хондо. – И дерется чертовски хорошо. Да он расправится с демоном-посыльным даже во сне!

Я был благодарен дяде, но сейчас он мало чем помог. Вряд ли ему удалось убедить Джазза.

– Демоны-посыльные – всего лишь жалкие тени, не обладающие ни могуществом, ни магией, – сказал великан. – Но дело даже не в этом. Ведь мы почти ничего не знаем о твоем божественном происхождении. Какой магией обладает кровь, текущая в твоих жилах? На что она способна? В этом основная причина создания Священного Обета – сохранять баланс сил и порядок в мире. Пока не обретешь силы, превосходящие те, что имеются у богов, лучше отойти в сторонку.

– Это должен быть только он, Джазз, – твердо сказала Брукс. – Мы не можем допустить, чтобы до Ак-Пуука добрался кто-то иной…

– Продолжай, Ястребинка. Мне показалось, ты хочешь добавить «а иначе».

– Иначе я умру, – сказал я.

– Иначе он станет воином смерти, – добавила Брукс и, стянув ботинок, раздраженно швырнула его куда-то в кусты.

– Уж лучше помереть, – пожал плечами Джазз, словно речь шла о выборе соуса к картошке фри. – Не важно. Хочешь, чтобы тебя прихлопнули? На здоровье. Но не впутывай в эту заваруху Ястребинку еще сильнее!

Тут он моргнул и часто закивал.

– Так вот оно что…

– Что? – спросил я.

– Твой отец, – начал Джазз. – Кем бы он ни был…

Он вдруг заткнул уши пальцами.