Посланник бури

– И не говори мне, кто он. Меньше знаешь, крепче спишь. Так вот, он хотел, чтобы ты заманил Ак-Пуука в Старый Мир, потому что знал – боги сюда не заглядывают. Он выиграл для тебя время, чтобы ты смог провернуть это дельце сам до того, как все небесные силы обрушаться на тебя, как голодные стервятники. Не уверен, что это значит… То ли он тебя любит, то ли ненавидит. Думаю, ты сам решишь.

– А боги сюда точно не сунутся? – спросил я.

Джазз двинулся по тенистой тропе, уводящей в глубь джунглей.

– Оглянись вокруг, малыш. Сюда веками никто не приходил.

Хондо оглядел бледные окрестности.

– Явно не курорт мечты, – заявил он и добавил: – Мне, кстати, стоило бы переодеться обратно в свои шмотки, но можно я попридержу костюмчик?

Джазз усмехнулся, и я подумал, что сейчас самое время задать вопрос про Искробойню.

– А, Огненная Кувалда! – сказал он. – Я слышал о ней.

– Огненная Кувалда?

Прозвучало как-то… жестковато.

– Она мечет молнии в ясновидящих и дает им силу. Занимается всякими митингами в поддержку женского равноправия, обучает девочек-сирот, у которых никого не осталось, и всякое такое. Без понятия, зачем она твоему старику. Разве что он хочет, чтобы она и тебя обучала, хотя на это совсем нет времени.

– Верно, – промямлил я, вдруг почувствовав себя ужасно глупо.

Зачем Хуракан послал меня к какой-то древней тетке-кувалде, которая возится с девчонками-сиротами? Насколько мне припоминается, я вроде не сирота и не девчонка. Что, если она не сможет мне помочь?

Джазз хмыкнул.

– Ладно, пошли, малыш. Тебе тут еще бога нужно укокошить.

Глава 33

– Куда мы идем? – спросила Брукс, шагая за Джаззом.

– Быть великаном не так уж плохо, есть некоторые преимущества. Например, можно видеть дальше остальных.

– Ты что-то заметил? – спросил я, пытаясь не отставать, но получалось плохо, даже с сухой веткой вместо трости.

– Скоро узнаешь, – возбужденно ответил Джазз.

Воздух был холодным и сухим. Джунгли пустовали: ни птичьего свиста, ни трепыхания крыльев, ни шуршания травы. Все живое, казалось, покинуло эти места. Кроме той, что обитала здесь с начала времен – Белой Искробойни.

– Мы не можем бесцельно бродить здесь, – сказал Хондо, спустя, наверное, целую милю густых зарослей.

– А мы и не бродим, – отозвался Джазз.

Ему то и дело приходилось нагибаться, чтобы увернуться от свисающих веток.

– Мы идем в Пукши’Икаль.

– Ну-ка, еще раз? – нахмурился Хондо.

Брукс бежала, подпрыгивая, чтобы не отстать от Джазза с его семимильными шагами.

– Самое сердце всех миров майя, находящееся в центре Старого Мира, – прогудел Джазз. – Место, где боги могут встречаться, советоваться, вершить правосудие. Создавать и разрушать миры. Ну, в общем, все то, что они делают, когда им нечем заняться.

Джазз еще больше ускорил шаг, отмахиваясь от лиан и паутины.

– Это то место, где был задуман самый первый мир. А потом второй и третий.

Великан перевел дух.

– Там родилась древнейшая и самая могущественная магия! Чую, для моей карьеры наш поход сотворит чудеса!

Мысли метались у меня в голове. Значит, Хуракан тоже был частью этого места. Он же бог-создатель, как и Мэт. Я почувствовал легкое головокружение при мысли, что именно здесь все и началось. Самая первая магия. От этого Старый Мир становился вроде как… священным. Может, Джазз прав? И Хуракан послал меня сюда, просто потому что другие боги меня здесь не найдут? Что-то было не так. Но что именно, я понять не мог.

В задумчивости я шел за Джаззом и Хондо, который подстроился под его шаги.

– У тебя есть план, как убить старину Смердящего? – тихо спросил Хондо.

– Вроде того.

– «Вроде того» не поможет выиграть золото, согласен?

– Слушай, план у меня есть.

Мне плевать на выигрыш. Я всего лишь хочу остановить Ак-Пуука от уничтожения мира. И если мне удастся не загреметь при этом в Шибальбу, то будет супер. Кожа на запястье горела, голова раскалывалась на части.

– Я вот что думаю, – продолжал Хондо. – Раз ты спалил глаза Смердящего, как он нас найдет? Разве вся задумка была не в том, чтобы он притащился сюда?

– Он знает, что я в Старом Мире. Уж поверь, он меня найдет. Если только я не найду его первым.

Брукс оглянулась на нас и сказала:

– Надо быть настороже. Это может случиться в любой момент.

Наконец деревья расступились, и мы оказались на огромной открытой равнине размером с несколько футбольных полей. Перед нами полукругом расположились пять высоченных пирамид. Они казались абсолютно одинаковыми. У каждой было по четыре ступенчатых стены, и вершина, увенчанная чем-то вроде квадратного храма. Они напоминали ту пирамиду, что создал в Пустоши Хуракан, только гораздо выше.

Мы вышли на середину, и Джазз остановился, почтительно глядя на пирамиды.

– Священная земля, где совет пяти высших божеств создавал миры, правил ими и разрушал.

Его голос чуть охрип, и он несмело кашлянул.

– Так и есть, – прошептал он.

– Что есть? – спросил я.

– Каждая стена пирамиды состоит из девяноста одной ступени, и в сумме они дают триста шестьдесят четыре.

Ух ты! А он быстро сосчитал. Может, это особенность всех великанов?

Он продолжил: