Посланник князя тьмы [Повести. Русские хроники в одном лице]

Возвратившись домой, он включил телевизор и нашел на одном из каналов транслировавшуюся местным телевидением немецкую информационную передачу о последних событиях в Москве. Горе-президента, оставшегося без ядерного чемоданчика и бросившего на произвол судьбы страну, нашли на даче, где он, боясь, что кто-нибудь догадается о его истинной роли в этом фарсе, записывал задним числом на видеокамеру свою оправдательную речь. Кое-кому показалось мало саперных лопаток в Тбилиси и январских танков в Вильнюсе и Риге.

«Да, вот и все, переворот закончился. Прав был Эдмундас Казимирович, что это ненадолго. Демократия победила. Хотя, какая там демократия, если у кормила власти остались те же номенклатурщики, что правили этой страной столько лет? Просто вторые секретари сменили на постах первых. А согласно теории Володьки Сокова, каждый „совковый“ начальник выбирал в заместители человека глупей себя, чтобы он не подсидел его, тот в свою очередь брал еще дурнее и так далее. Постепенно высокие начальники вымирали или уходили на пенсию, а все эти глупцы все выше и выше поднимались по лестнице, подбирая себе соответствующих помощников. Представляю, как вся эта компания боится и ненавидит людей, которые могут в любой момент вывести их на чистую воду. Подумать только сколько эти начальнички на своем веку загубили умных и талантливых людей, даже страшно становится! Интересно, их самих не охватывает ужас, покойнички по ночам не навещают? А может, они думают, что чем больше загубят душ, тем легче будет гореть в аду? Черти послабление дадут? Ладно, шут с ними и с их гнусной политикой».

Сергей занялся починкой сломанного вчера телефона, но гибель Сокова и пропажа лампы все никак не выходили у него из головы.

«А если подойти ко всему этому с точки зрения обычного расследования. Что у нас есть? Первое, я точно помню, что Соков посещал меня в больнице после нападения. Второе, пропажа лампы. Все это не может быть просто игрой моего воображения. Будем плясать от того, что кому-то нужно убедить меня в обратном? Попробуем еще раз позвонить по соковскому телефону».

Сергей собрал аппарат, подключил его к линии и набрал номер Володи. Раздалось несколько гудков, затем женский голос произнес:

— Алло, я слушаю.

— Это квартира Соковых?

— Нет, вы ошиблись, — ответили на другом конце провода, затем раздались короткие гудки.

Николаев вновь набрал тот же номер и, едва услышав уже знакомый голос, сказал:

— Не кладите, пожалуйста, трубку, у меня к вам крайне важный вопрос.

— Да, пожалуйста.

— Я ищу кого-нибудь из Соковых. Возможно, они жили в вашей квартире или это был их телефон.

— Нет, я здесь живу двадцать лет и этот номер всегда был записан за нами, — ответила женщина.

— Спасибо, — Сергей положил трубку.

Странностей было больше чем достаточно. Может статься, что на другом конце провода ему солгали — просто исполнилась «мечта идиота», и Соков нашел своего жирного миллионщика, который не поскупился и отстегнул ему за молчание пару сотен тысяч баксов. Теперь Володька заметает следы. Делает все возможное, чтобы о нем все быстро забыли. Или, наоборот, у него ничего не получилось, и теперь кто-то другой заметает следы. В любом случае идти по этому пути дело неблагодарное да и бесполезное. Правда, не мешало бы зайти в отдел кадров МВД и порасспросить у них о Володе. Сейчас же, расследование можно было начинать прямо отсюда.

Николаев прошелся по комнате, пытаясь припомнить, что еще могло исчезнуть, затем подошел к полкам и провел пальцем по корешкам книг. Взгляд его задержался на переплете атласа дорог Прибалтики. Да, он же хотел посмотреть местоположение населенного пункта с таким странным названием — «Imago», того, что он видел во сне, после аварии. Что-то оно ему напоминало и было такое ощущение, что это слово как-то связано со смертью Сокова и исчезновением лампы.

Сергей просмотрел алфавитный список всех городов и селений, упоминаемых в атласе, но не нашел того, что искал. Тогда он взял выпущенный в Германии большой атлас Европы. В нем тоже не было населенного пункта с таким названием.

Николаев снял с полки несколько толстых словарей и раскрыл их на слове «imago». На английском, латинском и французском это слово обозначало примерно одно и то же, хотя и имело множество значений: образ, статуя, идол, изображение, картинка, отражение в зеркале, иллюзия, подобие, метафора; изображать, создавать в воображении и так далее.

Несомненно он уже встречался с этим словом в латинском варианте. Но где? Возможно, это как-то было связано с Борхесом или с тем старинным фолиантом, приобретенным некогда Николаевым у пьяницы.

Сергей пробежал глазами по рядам книг. Борхеса не было. Куда он мог подеваться? Он точно помнил, что держал его всегда возле стола. Николаев уже хотел было прекратить поиски, но тут заметил на нижней полке книгу со знакомым трилистником серии «Мастера современной прозы» и надписью золотом «Хорхе Луис Борхес» на корешке.