Посланница

Отогревшись в горячей воде, я быстренько оделась и побежала ужинать. Ребята уже были в сборе и приветствовали меня радостными криками.

– Мы прощены?

– На сей раз да, – ответила я Стэну, наполняя кружку горячим вином. – Но в следующий раз вы так просто не отделаетесь.

– Следующего раза не будет, – заверили они меня и принялись уплетать предложенные нам блюда.

Ко всему прочему здесь еще и готовили отменно. Покончив с ужином, я с блаженной улыбкой прислонилась к стене и взяла в руки горячий напиток.

– Как же в такие моменты жить хочется!

– А в остальное время ты только и думаешь, как бы укоротить свой и без того короткий век, – съязвил Рэй и, подозвав служанку, заказал еще один кувшин.

– Смотри, чтобы у нас денег хватило, – предостерегла я приятеля, заранее зная, что когда дело касается еды и выпивки, никакие намеки на чрезмерную расточительность тут не помогут.

Рэйтон скорчил недовольную гримасу. Обычно он так делал, когда замечал, что его в чем-то ущемляют. А уж в деньгах, так тем более. Парень считал, что презренный метал только для того и создан, чтобы раскидываться им направо и налево. А экономить – удел бедняков. В принципе, мы были с ним в этом похожи. Как и во многом другом. Но в отличие от эльфа я научилась вовремя сказать «нет!» своим желаниям. Выбор работы в этом мире у меня невелик. Или служить посланницей, или... даже не знаю, чем бы я еще смогла заработать себе на хлеб. Один барон в Геллионе мне, правда, как-то намекнул, что он не против сделать меня своей содержанкой. За что получил увесистую пощечину на глазах у придворных и совет больше никогда не приставать ко мне с похабными предложениями, а иначе... Не буду говорить, что было бы иначе, но мои слова возымели действие. С тех пор все мужское население дворца обходит меня стороной. А жаль. Среди них попадались достаточно интересные экземпляры.

– А вы заметили, какая у этой девушки фигурка? А лицо! – Стэн проводил жадным взглядом служанку, только что принесшую нам кувшин с вином.

– А вон та другая. Она просто богиня, – вздохнул Рэй.

Я посмотрела сначала на одну девушку, затем на другую. Они это серьезно? Нет, конечно, совсем уж безобразными их не назовешь, но божественной красотой там и не пахло. Первая служанка напоминала слоненка с длинным хоботом и торчащими в разные стороны ушами. Вторая – еще хуже. Такое ощущение, будто по ее лицу проехал трактор, оставив на нем неизгладимый отпечаток.

– Друзья, я влюбился!

– И мы, – с чувством выдохнули близнецы.

Я потерла глаза и еще раз глянула на «красоток». Нет, как были уродинами, так и остались. Мальчишки не переставали кидать в их сторону страстные взгляды, а я сидела и диву давалась. И это говорят искушенные в красоте эльфы?! Да они же на человеческих девчонок никогда внимания не обращали! Так, позаигрывать могли. А Лориэн. Он был настолько избалован женским вниманием и пресыщен женскими прелестями, что редко какой красавице удавалось заставить учащенно биться его сердечко. Но сейчас эти ловеласы вывалили языки, словно собаки при виде аппетитного куска мяса и не переставали глазеть на девушек.

– Эй, ребят с вами все в порядке? Может, вернемся в комнаты? Уже поздно, а нам завтра рано вставать.

– Иди, мы скоро тоже поднимемся, – машинально ответил Рэй, даже не взглянув в мою сторону.

Ах так! Ну и демон с вами! А я иду спать! Поднявшись из-за стола и, громко пожелав всем веселой ночи, я отправилась на второй этаж. Оглянувшись у самой лестницы, заметила странный огонек в глазах девушек, но не предала этому значения. Наверное, если бы мне так не повезло с внешностью, я бы тоже была на седьмом небе от счастья, принимая знаки внимания от таких красавцев. И какая муха их укусила? Может, вино ударило в головы?

Очутившись наверху, я встала перед нелегкой задачей – выяснить какая же из дверей ведет в мою комнату. Все они были одинаковые, без каких-либо отличительных черт. То ли третья, то ли четвертая от лестницы. Нет, скорее всего третья. Я толкнула дверь и вошла в кромешную тьму. Так, где-то здесь был стол, а на нем свеча. Надо спуститься и попросить, чтобы мне зажгли ее. Осторожно ступая, чтобы не наткнуться на сундук, что должен был находиться возле кровати, я таки обо что-то зацепилась. Но не о сундук. Черт! Кажется все-таки четвертая. Сзади послышался звук отворяющейся двери. Я, словно вор, застуканный во время ограбления, бесшумно юркнула под кровать и замерла. Послышались шаги. Затем комнату осветило пламя нескольких свечей. Шаги приблизились к кровати, и по краям юбки я поняла, что вошедшей оказалась хозяйка трактира. Как же неудобно получилось. Сейчас поднимусь и объясню, что перепутала двери.

– Госпожа, гости готовы, – послышался тоненький девичий голосок.

– Отлично, – пропела довольная хозяйка. – А что с девчонкой?

– Она уже легла.

– Запри ее. После я решу, что с ней делать. Иди. Я сейчас спущусь.

Я вся сжалась от нехорошего предчувствия. Не нужно было заезжать в эту деревню. Что они задумали?