После. Что околосмертный опыт может рассказать нам о жизни, смерти и том, что будет после

Более того, люди, прошедшие через околосмертное переживание, возвращаются к нему снова и снова, пытаясь разобраться и постичь его значение. Часто они ищут встреч с другими людьми, тоже испытавшими ОСП, чтобы поделиться своим опытом и осознаниями. Если ОСП и беспокоит человека, то, как правило, лишь до тех пор, пока он не найдет способ применить данный опыт и его уроки в жизни. Люди, страдающие умственными расстройствами, обычно избегают любых напоминаний о своих необычных идеях и ощущениях и вовсе не стремятся искать в них смысл. И чаще всего они не хотят рассказывать о своих переживаниях, неизменно считая их неприятными.

Наконец, ОСП обычно приводят к усилению ощущения ценности жизни, радости в повседневных делах, уменьшению страха смерти, к чувству сопричастности всех людей. Люди, прошедшие через околосмертный опыт, обычно меньше погружены в собственные переживания и заботы, в большей степени проявляют альтруизм и сострадание к другим. Для них ОСП имеет положительные последствия, они без труда справляются с повседневной жизнью. При психическом расстройстве люди могут не видеть смысла и радости в своем существовании, имеют больше страхов, склонны избегать общения, сильно погружены в собственные нужды и тревоги и меньше замечают состояние других. Психические заболевания обычно имеют негативные последствия: людям бывает сложно выполнять рабочие обязанности и поддерживать отношения, у них могут возникать проблемы с законом, им приходится противостоять пагубным импульсам.

Разумеется, подобные различия между ОСП и психическими расстройствами являются обобщениями, и всегда найдутся исключения. Некоторым людям, без сомнения, удается извлечь урок из своего расстройства и сделать его точкой роста[69]. А кто-то может тратить годы на то, чтобы постичь глубокий смысл околосмертного опыта и научиться с этим жить. Но такие случаи представляются исключительными.

Данные, полученные в ходе исследований, позволяют сделать вывод об отсутствии связи между ОСП и психическими заболеваниями. Я почувствовал большое облегчение, закрыв этот вопрос. За годы работы я слышал слишком много историй, подобных рассказу Билла Харнланда о том, как врач, услышав от него об ОСП, принял это за проявление умственного расстройства и направил его к психиатру. Я начал рассказывать о результатах своих исследований на профессиональных конференциях, а также делиться ими в больницах, работая со студентами-медиками, интернами и священниками. И я увидел, что это приносит свои плоды в медицинской сфере. В последние годы отношение к пациентам стало меняться, так как увеличилась осведомленность медицинского персонала о частоте и естественности подобных явлений.

Но если околосмертные переживания не являются галлюцинациями и другими проявлениями психических расстройств, можно ли сказать с уверенностью, что они реальны? Для этого мне нужны были более веские доказательства.

Глава 8 Околосмертные переживания – реальность или фантазия?

Данные, полученные в ходе исследований, указывают на то, что околосмертный опыт значительно отличается от галлюцинаций. Но это само по себе не означает, что сообщения об ОСП являются точным описанием реальных событий. На протяжении прошедших сорока лет я то и дело задавался вопросом: могут ли околосмертные переживания быть воспоминаниями о реальных событиях или они отражают лишь надежды и ожидания умирающего человека? Некоторые из моих коллег-медиков считают ОСП простыми фантазиями, а любые их исследования – ненаучными. Однако «научность» исследований зависит не от выбранной темы. Мы называем исследование научным, если оно содержит точные наблюдения, объективные данные и обоснованные выводы.

Как писал нейробиолог Марк Лири, «науку определяет не объект исследования, а подход к исследованию объекта[70]… То, что некоторые люди не верят в реальность феномена, не делает изучение данного феномена псевдонаучным. Научный подход применим к широкому кругу вопросов, в том числе к вопросам о явлениях, существование которых он в конце концов опровергает. На самом деле одна из важных функций науки и состоит в том, чтобы опытным путем проверить, что реально, а что нет. Поэтому утверждать заранее, что исследование того или иного явления антинаучно, поскольку гипотеза о его существовании не верна, просто бессмысленно!»