После. Что околосмертный опыт может рассказать нам о жизни, смерти и том, что будет после

Чтобы это сделать, следует сначала задуматься, насколько воспоминания людей, испытавших ОСП, заслуживают доверия. Многие факторы указывают на то, что воспоминания об ОСП могут быть неточными. Во-первых, околосмертный опыт часто возникает при остановке сердца, а этому состоянию нередко сопутствует потеря памяти[80] в тот период, когда сердцебиение прекратилось. Во-вторых, люди могут испытывать ОСП после приема галлюциногенов, что тоже оказывает воздействие на память[81]. В-третьих, ОСП обычно возникают в травмирующих ситуациях, а они, как известно, тоже влияют на воспоминания[82]. В-четвертых, ОСП сопровождаются сильными положительными эмоциями, которые могут привести к искажениям в памяти[83]. И наконец, о некоторых околосмертных переживаниях люди сообщают лишь через много лет после происшествия, а яркость и подробности воспоминаний имеют тенденцию меркнуть[84] с течением времени. Все это подвергает сомнению точность воспоминаний об околосмертном опыте.

Некоторые исследователи предполагают, что люди впоследствии склонны приукрашивать свои околосмертные переживания[85], с годами превращая их в идеальные райские картины. Изучая ОСП на протяжении сорока лет, я имел возможность проверить эту гипотезу. Начиная с 2002 года, я обращался к людям, рассказы которых записал еще в начале 1980-х, с просьбой снова описать свой околосмертный опыт. Я выяснил, что со временем их истории не стали более идеализированными[86]. Более того, я не обнаружил вообще никаких отличий в том, как люди описывали мне свои ОСП в 1980-х и несколько десятилетий спустя. Это позволяет предположить, что воспоминания об ОСП достаточно правдоподобны. Отсюда мы также можем заключить, что исследование околосмертных переживаний, произошедших много лет назад, так же приемлемо, как и изучение недавних ОСП.

Другой важный аспект вопроса о реальности ОСП – их зависимость от убеждений людей. Мы знаем, что культурная среда и стереотипы влияют на то, как люди интерпретируют свои ощущения. Вспомним, как водитель грузовика Доминик назвал туннель «выхлопной трубой». Возможно ли, что ощущения во время ОСП лишь отражают то, что человек ожидает или надеется пережить? Эту идею мне тоже удалось проверить. Еще до того, как Рэймонд Моуди ввел термин ОСП в обиход, Ян Стивенсон, мой наставник в Университете Вирджинии, собирал подобные сообщения в течение нескольких лет. В зависимости от характерных особенностей Ян делил их на несколько категорий: «внетелесные переживания», «предсмертные видения» и «фантомы».

Из коллекции Яна я выбрал двадцать четыре наиболее полные истории[87], записанные в 1960-х – начале 1970-х. В каждой из них я оценил наличие пятнадцати характерных черт, которые выделил Рэймонд Моуди. Вместе с Джиной Атапилли, студенткой медицинского факультета, я отобрал такое же количество недавно записанных сообщений об ОСП из собственного собрания, так, чтобы они совпадали с каким-либо рассказом Яна по одному из признаков: возраст, расовая принадлежность, пол, религия рассказчика, ситуация, представляющая риск для жизни или медицинские свидетельства степени близости к смерти. Я обнаружил, что, за единственным исключением, все черты ОСП, описанные Рэймондом – выход из тела, чувство умиротворения, встреча с другими людьми, «создание из света», музыка, жизненный обзор и другие, – встречались в рассказах, собранных до выхода книги Рэймонда с описанием особенностей ОСП в 1975 году, с той же частотой, что и в недавних сообщениях. Единственным исключением оказалось чувство перемещения по туннелю. В более новых историях оно упоминалось чаще. Однако напомню, что я не включал эту характеристику в свою анкету ОСП, поскольку некоторые ученые полагали, что наше сознание дорисовывает подобные туннели позже, стараясь объяснить себе, как мы перешли из одного состояния в другое, не заметив этого.

Джина и я также подсчитали, в скольких сообщениях из коллекции Яна и из моего собрания упоминались описанные Рэймондом последствия ОСП, такие как смена ценностей, снижение страха смерти, вера в жизнь после смерти, сложности с тем, как рассказать другим людям о своем опыте. И снова частота упоминаний таких последствий до выхода книги Рэймонда в 1975 году и в недавних рассказах об ОСП была примерно одинаковой. Значит, описания околосмертных переживаний не изменились за несколько десятилетий. Также было не похоже, чтобы они отражали заранее известные модели того, что происходит с человеком перед смертью.