После. Что околосмертный опыт может рассказать нам о жизни, смерти и том, что будет после

Таким образом, научное исследование воспоминаний об околосмертных переживаниях позволяет говорить об их неизменности в течение длительного времени, независимости от известных моделей того, что происходит перед смертью, и о схожести с воспоминаниями о реальных, а не воображаемых событиях. Но если при ОСП все происходит по-настоящему, не являясь галлюцинациями и фантазиями, как мы можем это объяснить? Ответ на этот вопрос я решил искать в изучении процессов, которые протекают в мозге человека на пороге смерти.

Глава 9 Биология умирания

Так какое же объяснение феномена околосмертных переживаний предлагают ученые? Я долгое время изучал работу мозга и отдельных его частей и предположил наличие определенных областей мозга, которые отвечают за ОСП. Многие исследователи и раньше пытались проверить, могут ли отдельные участки мозга генерировать ОСП при стимуляции с помощью электрода. Обычно они искали такие области в височных долях мозга – с обеих сторон головы чуть ниже висков. При этом мнения ученых разделились: одни доказывали, что с ОСП связана правая височная доля[95], другие настаивали на левой[96].

Основополагающая работа нейрохирурга Уайлдера Пенфилда часто приводится в научных кругах как доказательство того, что аномальная электрическая активность в височных долях мозга может вызывать ощущения выхода из тела[97]. В 1950-х Пенфилд работал в Монреальском неврологическом институте при Университете Макгилла с пациентами, страдающими от эпилептических приступов, которые не поддавались медикаментозному лечению. Приступ вызывается внезапными электрическими разрядами в мозге. Для большинства таких пациентов единственным способом справиться с болезнью являлась операция по удалению той части мозга, в которой начинается приступ. Пенфилд разработал способ точного определения участка мозга, где возникает разряд, посредством вскрытия черепа и стимуляции отдельных областей мозга слабым электрическим током. Как ни удивительно, прикосновение электрода не вызывает у человека боли, поскольку в мозге отсутствуют болевые рецепторы. Поэтому Пенфилд проводил свою процедуру, когда пациенты были в полном сознании и могли рассказать ему, что они чувствуют.

Используя вышеописанную технику, ученый смог не только обнаружить участки, отвечающие за эпилепсию, но и определить, что именно происходит с человеком во время стимуляции каждого участка мозга. Он первым составил карту мозга, определил, какие области отвечают за движения пальцев, губ и так далее. Он также обнаружил отдельные участки, стимуляция которых вызывала различные ощущения, например холод или тепло, определенный запах, звук, напоминающий знакомую песню, видения из прошлого, которые пациент просматривал, как будто фильм.

Широко распространено мнение, что Пенфилду удалось путем электрического стимулирования различных точек височных долей мозга вызвать у пациентов, находящихся в сознании, ощущения выхода из тела и другие переживания, подобные ОСП. Но на самом деле из 1132 участников его исследования лишь двое сообщили о чувстве, отдаленно напоминающем выход из тела. Так, когда Пенфилд прикоснулся электродом к участку правой височной доли тридцатитрехлетнего мужчины, которому проводилась операция под местной анестезией, пациент вдруг сказал: «Какой-то горько-сладкий вкус на языке». Мужчина выглядел озадаченным и то и дело пытался сглотнуть, будто распробовать что-то. Когда Пенфилд отключил ток, мужчина произнес: «О боже! Я покидаю тело!»[98] Пациент выглядел напуганным и жестами звал на помощь. Пенфилд начал более глубокую стимуляцию височной доли, и мужчина сообщил, что он кружится на месте и чувствует, как будто встает.

Второй случай произошел с женщиной. Когда ученый прикоснулся электродом к ее височной доле, она сказала: «Странное чувство. Как будто я не здесь»[99]. Пенфилд продолжал стимуляцию, и пациентка добавила: «Словно я наполовину здесь, а наполовину где-то еще». Затем он дотронулся до другого участка височной доли, и она сказала, что чувствует себя «странно», как будто куда-то улетает. При продолжении стимулирования она спросила: «Я еще здесь?» Когда Пенфилд переместил электрод в третий участок височной доли, женщина сообщила: «Я снова чувствую, что куда-то ухожу». У нее было ощущение нереальности, что нехарактерно для людей, описывающих свои околосмертные переживания как нечто «реальнее реального». Та женщина чувствовала себя одновременно в реальной ситуации и как будто где-то еще. Хотя эти двое пациентов и говорили о некотором ощущении выхода из тела, никто из них не упоминал, что видит себя сверху, как это часто бывает при ОСП.