После огня идёт снег (ЛП)

Тауриэль на мгновение со вздохом закрыла глаза.

- Спасибо, что не думал, что я хочу умереть, потому что я ищу способ жить.

Его взгляд был полон сочувствия, но жалости в нём не было.

- Я знаю, каково это, не иметь возможности вернуться в те места, которые ты когда-то знал. Покинуть свой народ, - он несколько мгновений смотрел на неё, а потом добавил, - Но знай, я очень рад, что сейчас ты присоединилась ко мне.

Он отпустил её.

- Мне очень нужен друг, Леголас, - проговорила она.

Манера его поведения изменилась от торжественной до нежно-ободряющей.

- Эриадор это дикое место, - сказал он, - И полностью подходит одному молодому капитану, который никогда не уклонялся от опасностей. Я знаю, что отец никогда не позволял тебе действовать в полную силу. Уверяю тебя, среди Дунаданов всё будет иначе.

- Дунаданов?

- Всё, что осталось от королевства Арнор на севере. Сыновья Элронда патрулируют с ними пограничные земли за жилищами людей и других свободных народов.

Тауриэль кивнула, её уже переполняло возбуждение от предстоящего приключения.

- Думаю, тебе будет что рассказать мне по дороге. Когда ты уезжаешь?

- Я планирую отправиться в путь через две недели, когда эта луна сменится новой, - ответил Леголас.

Последнее новолуние осени. Преддверие Дня Дурина и гномьего Нового года. Это было время, когда она впервые встретила Кили и впервые покинула свой лес два года назад, так что сейчас это было подходящее время, чтобы уйти и вновь отправиться в путь.

- Я буду готова.

**********

До тех пор, пока он не увидел, как Ауда прощается с отцом и остальными членами посольской делегации Черновласов, Кили не осознавал, что где-то в глубине его души таилась маленькая, скрытая надежда на то, что он сможет найти способ избежать этого брака. Теперь же, когда Совет закончился, и последний из прибывших кланов покидал гору, уже нельзя было отрицать реальность его выбора: с этого момента Ауда станет частью его жизни в Эреборе. Около года он будет ухаживать за ней, а ещё через год она станет его женой. Никто не вмешается и не придёт ему на помощь, и он сам, конечно же, не сможет сбежать, чтобы спасти себя, не предав при этом дядю, брата и даже саму Ауду. Когда большие ворота Эребора закрылись за уходящими Черновласами, он почувствовал тошнотворный ужас внутри, и только по счастливой случайности ему удалось добраться до своих покоев, прежде чем его на самом деле стошнило.

Весь следующий месяц он почти не видел Ауду, и это не потребовало от него почти никаких ухищрений. Он часто бывал на Вороньей высоте и один раз в Дейле, а когда возвращался под гору, то запирался в семейной мастерской, пытаясь изготовить подарки, которые он должен был предложить своей невесте во время ухаживания.

Но в этот поздний сентябрьский вечер он чувствовал вдохновения не больше, чем за весь прошедший месяц. Ни металл, ни камень не говорили с ним, чтобы предложить новые, мудрёные формы, способные бросить вызов его мастерству. И уж конечно у него не хватило бы духу, чтобы взяться за те чертежи, которые он когда-то создавал для Тауриэль, и которые теперь лежали на краю его рабочего стола бесполезной кучей бумаг, как мёртвые листья зимой.

Кили со вздохом провёл рукой по волосам, а потом взял угольный карандаш и принялся рисовать контуры ларца для драгоценностей. Он никогда не стал бы дарить ничего такого Тауриэль, эльфийка почти не носила никаких драгоценностей. Конечно, у такой богатой гномьей леди, как Ауда, украшений наверняка будет много, так что такой ларец будет очень практичным подарком.

” Да, практичным”, - мрачно подумал молодой гном несколько минут спустя, разглядывая лежащий перед ним рисунок. Практичным, обычным и невероятно скучным. Потому что это была не та вещь, в создании которой он был особо заинтересован, и девушка вряд ли впечатлится, получив подобный подарок. Тихо ругнувшись, он отбросил карандаш, поднял глаза от стола и замер, увидев Ауду, которая стояла под лампой у входа в его мастерскую.

- Извини, я не хотела подкрадываться к тебе, - быстро проговорила она.

Кили покачал головой, пытаясь побороть раздражение и придать лицу более тёплое выражение.

- Просто у меня проблемы с дизайном, вот и всё, - ответил он.

- Я искала тебя, - призналась она, - Фили сказал, что ты можешь быть здесь.

Кили внезапно ощутил острый укол вины, понимая, что несмотря на то, что был очень занят, должен был найти время, чтобы навестить невесту. Сиф и Фили позаботились о том, чтобы Ауда чувствовала себя в Эреборе желанной гостьей, и он был глубоко благодарен им за доброту. Он и сам хотел, чтобы молодой гномке было уютно здесь, в её новом доме, но испытывая отчаяние из-за неизбежности своей судьбы и боясь поощрять её любовь, он легко позволил себе с головой погрузиться в работу.

- Мне очень жаль, - сказал Кили, - Я должен был прийти повидаться с тобой. Пожалуйста, входи.

Он встал, предлагая ей стул, на котором только что сидел, но она не села, а вместо этого подошла к рабочим столам в дальнем конце комнаты.