После огня идёт снег (ЛП)

- Я никогда не говорила, что мы этого не чувствуем, - поправила она его, просто тогда ей хотелось, чтобы он думал именно так, - Я просто имела в виду, что на нас это влияет не так сильно, как на смертных. Но это не значит, что я собираюсь пройти мимо освежающего ручья в жаркий летний день.

- Угу, - гном понимающе кивнул, и Тауриэль поняла, что тогда так и не смогла убедить его в том, что в разгар метели в разрушенной башне на Вороньей высоте она чувствовала себя комфортно.

Она взглянула на него, и внезапно ощутила, как он нужен ей, почувствовала себя чуть ли не голой перед этим дерзким юношей, который, казалось, видел её насквозь. Кили сел на камень напротив и зачарованно смотрел, как она развязывает сапог. Несколько секунд Тауриэль смотрела ему в глаза, впитывая его восхищённый взгляд, потом стянула сапог с ноги и принялась развязывать второй. Она слышала, как где-то позади них лился лёгкий поток нежных звуков - это Дарион играл на своей деревянной флейте.

Когда она снова подняла глаза, Кили уже не смотрел на неё: он тоже снял сапоги, а потом положил рядом свой лук и колчан. Река медленно несла свои мелкие воды вдоль каменистых берегов, оставляя чуть ниже небольшие песчаные выступы. Зайдя в реку, Тауриэль поёжилась; было прохладно, но ощущения были приятные. Эльфийка пошевелила ступнями, наслаждаясь хрустом песка между пальцами.

- Совсем неплохо, - заметил Кили, подойдя к ней, - В прошлый раз вода была такой холодной, что и тролль мог бы себе яйца отморозить.

Эльфийка расхохоталась, да так, что ей пришлось схватить гнома за плечо, чтобы не упасть.

- Что? - он улыбнулся, задорно и застенчиво, - Это не прилично?

Тауриэль лишь молча качнула головой, содрогаясь от смеха.

- А что я должен был сказать? Было очень холодно? Это было бы слишком далеко от правды. От холода просто захватывало дух.

- Гм, надеюсь, ты окажешься покрепче тролля, - ответила она, а потом опять рассмеялась, так что Кили пришлось отвести её назад на берег и усадить на камень.

- Я пришёл в себя, - сообщил он, явно довольный её виноватой улыбкой, - Наковальня Создателя, Тауриэль, ты хуже двенадцатилетнего гномёнка!

- Прости.

- Не стоит.

Пока она успокаивалась, Кили побрёл вверх по течению к упавшему дереву, которое нависало над водой.

- Когда Фи и я были мальчишками, мы часто плавали в водоёме за нашими пещерами. Как-то раз там вот так же упало дерево, и мы всё лето лазили по нему, соревнуясь, кто кого столкнёт первым.

Он добрался до бревна и вскарабкался на него.

- И кто выигрывал? - спросила Тауриэль.

Она снова зашла в реку, вода доходила ей до колен.

- Фили, в основном, - Кили шагал вдоль ствола, цепляясь за кору пальцами ног, - Он убедил меня, что если я вымажу ноги грязью, они прилипнут к стволу. Но, оказалось, что это не так. Скорее, наоборот.

Тауриэль хихикнула.

- А что насчёт тебя? Есть в Лихолесье места, где можно плавать и не бояться, что сразу заснёшь или тебя проглотят? - спросил гном, остановившись посередине ствола, чтобы удержать равновесие.

- Под королевским дворцом есть бассейн. Я иногда плавала там. Вода очень чистая и очень холодная.

Кили снова повернулся к ней и пошёл в обратную сторону.

- Когда-то, много лет назад, когда я была очень молодой и глупой, - продолжила она, улыбаясь воспоминаниям, - Мы с Морвен прыгнули в один из больших декоративных бассейнов во дворце. Был канун праздника Середины лета, и мы напились королевского вина.

Королевская стража вытащила их из бассейна по приказу принца, который изо всех сил старался сохранить невозмутимое выражение лица.

- Интересно, - заметил Кили. Он поднял глаза от своих ног и посмотрел на неё с озорной усмешкой, - Знаешь, у нас есть поговорка: для того, чтобы как следует узнать гнома, нужно видеть его трезвым, и пьяным, - он накренился на одну сторону, но быстрым взмахом руки сразу же выровнял позу, - Наверное, это относится и к эл…

Он не успел договорить, потерял равновесие и грохнулся в воду. Тауриэль боялась, что если она рассмеётся, Кили станет неловко, но когда гном вынырнул, она обнаружила, что он уже сам смеётся.

- Здесь очень мило, - позвал он.

- Не сомневаюсь.

- Присоединишься?

- Мне и здесь неплохо.

Кили откинул с глаз мокрые волосы и побрёл к берегу.

- Уверена? - настаивал он, - Намного легче заходить сразу.

Гном уже подошёл достаточно близко и направлялся прямиком к ней.

- Я знаю, но можешь быть уверен, что твоя помощь мне не нужна!

Тауриэль коротко пискнула и, увернувшись от его рук, кинулась на берег. Кили брызнул ей вслед, но она была достаточно далеко от воды, а потому намочила только юбку. Эльфийка стояла на месте и наблюдала за ним, настороженно улыбаясь. Поразмыслив немного, Кили вышел из воды и остановился на берегу. С него обильно стекала вода.

- Я весь мокрый, - заметил он, и Тауриэль рассмеялась, прикрыв рот рукой.