После огня идёт снег (ЛП)

Кили помнил уроки истории, которые ему преподавали в юности, хотя тогда он не предполагал, что отношения гномов и эльфов будут иметь для него какое-то особое значение. Тем не менее, ему было совершенно ясно, что если Тауриэль когда-нибудь будет принята его народом, ему придётся добиться дружбы между их королевствами. И хотя Кили чувствовал, что только храбрость и честь самой Тауриэль должны иметь для него значение, он понимал, что их общий успех зависел от судеб их королевств. И осознание этого факта было поистине пугающим.

- Я был бы рад, если бы эта дружба возродилась, - ответил молодой гном, - Хотя, возможно, пройдёт какое-то время прежде, чем Эребор сможет осуществить эту надежду. Нам нужно привести в порядок свои дела.

Кили полагал, что именно это и есть дипломатия: описывать вещи не такими, каковы они есть на самом деле, а такими, какими их хотелось бы видеть. И единственной причиной терпения была не новизна правления Торина, а возможность любой надежды на примирение.

- Я понимаю. И всё же я верю, что у вас есть личная заинтересованность в установлении связи между нашими народами, - сказал король.

- Это так, - просто признался Кили, не зная, как реагировать на столь прямолинейные слова.

Конечно, Трандуил знал о привязанности своего бывшего капитана к гномьему принцу, и всё-таки Кили было неловко слышать, с какой легкостью король говорил об их взаимных чувствах. Ведь гном более или менее знал, что владыка эльфов раньше думал о любви Тауриэль.

Кили снова посмотрел на неё. Сейчас эльфийка казалась ещё более смущённой, чем раньше, хотя по настоящему взволнованной она не выглядела. Он предположил, что нынешние слова Трандуила были своего рода извинением, единственно возможным, которое они могли ожидать от гордого и бесстрастного короля эльфов. Что ж, он постарается не обидеться.

Должно быть, Трандуил почувствовал его неловкость, потому что дальнейшая его речь была почти дружелюбной:

- Я был бы рад содействовать союзу между принцем Эребора и одним из моих подданных.

- Благодарю вас, - заикаясь, пробормотал Кили.

Гном был удивлён и обрадован тем, что король эльфов так охотно согласился на их отношения. Несмотря на уверения Тауриэль, он был не уверен, что смог бы заставить себя попросить об этом. Он до сих пор испытывал противоречивые чувства к тому, кто когда-то смог причинить вред всем, кто был ему дорог: его семье, друзьям и даже его любимой Тауриэль.

- Я очень надеюсь, что мне окажут такую честь, - немного опомнившись, произнёс он.

До тех пор, пока в их отношениях ничего не было окончательно решено, Кили не мог предложить большей уверенности, не смотря на весь свой оптимизм.

- Ваше Величество, - вмешалась в разговор Тауриэль. Она выглядела такой же взволнованной, как гном себя чувствовал, - Путешествие было долгим. Возможно, мне стоит показать принцу его комнаты, чтобы он мог освежиться перед ужином?

Трандуил чуть заметно скривил губы.

- Конечно. Я прошу прощения. Вы, должно быть, хотите отдохнуть.

Тауриэль поклонилась и, взяв Кили за руку, вывела его из комнаты.

**********

У Тауриэль не было возможности поговорить с Кили наедине до самого ужина. Входить в его комнаты ей было бы неприлично, поэтому по дороге она нашла уютный балкон, где они могли бы остановиться и поговорить в относительном уединении, хоть и на виду у всех, кто проходил мимо. Если они хотели завоевать уважение и гномов, и эльфов, они не должны были давать повода для неудовольствия, а значит, их отношения должны были быть безупречны.

- Прости, что перебила тебя раньше, - начала Тауриэль, - Я просто подумала, что для тебя это было бы уже слишком.

На самом деле, это было слишком даже для неё, хоть она и догадывалась о намерениях своего короля ещё несколько месяцев назад. Она только совсем недавно осознала свои чувства к этому гному, и теперь, когда её король открыто поддерживал её брак с Кили, она просто не совсем понимала, что с этим делать.

- Я благодарен тебе за это, - заверил её Кили, - А то я уже начал паниковать. Я никогда раньше не был послом.

- Ты прекрасно справился. Мой король иногда любит подавлять.

- Я чувствовал, что он чего-то хочет от меня, - признался он.

Тауриэль кивнула.

- Так и есть. Трандуил хочет, чтобы ты подтвердил своему дяде, что у него добрые намерения. Но я не думаю, что по отношению к тебе он имел в виду нечто другое.

- А ты не боишься, что он просто использует нас?

- Поначалу я думала об этом. Но я верю, что он знает, что мы на самом деле любим друг друга. Сомневаюсь, что он полностью понимает, но у меня есть основания надеяться, что он знает ценность того, что мы испытываем друг к другу, ты и я.

Она задавалась вопросом, заметил ли Кили то, как Трандуил смотрел на них раньше; как будто они были величайшей загадкой, с которой он когда-либо сталкивался за все свои годы.

- Ты уверена? - спросил гном.

Тауриэль видела, что он всё ещё чем-то обеспокоен.