После огня идёт снег (ЛП)

- Да, ты хорошо справился, - ответил он, изо всех сил пытаясь справиться с раздражением.

Молодой гном кивнул и заметно расслабился.

- И чего же хотел эльфийский король? - спросил Дубощит уже спокойным голосом.

- Он хотел доказать, что сожалеет о вражде между нашими народами и хочет снова стать нашим союзником.

Подгорный король насмешливо фыркнул.

- А с чего он взял, что меня это волнует?

- Я думаю, - с осторожностью проговорил Кили, - Он знает, что мы нужны друг другу.

Увидев, что дядя собирается протестовать, он быстро продолжил:

- Он знает, что не пришёл, когда был нам нужен, и признаёт, что мы злимся по праву. Но… - внезапно он замолчал, как будто боялся сказать лишнее.

- Продолжай.

- Мы не должны позволить старым ошибкам порождать новые.

- Нет. И поэтому мы, скорее всего, в этот раз не ошибёмся, снова доверившись ему.

Было совершенно очевидно, что Кили с трудом подавил желание возразить. Торин ждал. Теперь парень был лейтенантом и имел полное право высказывать своё мнение.

- Ты же не станешь отрицать, что мы не смогли бы одолеть войска Азога без союзников, - твёрдо сказал он наконец, - Воинов Даина было бы не достаточно.

Это была правда, и это глубоко беспокоило Торина. Зло становилось сильнее, в то время как сила Кхазад истощалась.

- Я знаю, - только и сказал он.

- Как бы это ни было неприятно, не должны ли мы рассмотреть его предложение? - спросил Кили спустя несколько мгновений.

А был ли у них выбор? Кольцо Фрайна пропало, а значит, лучшей защитой Эребора, кроме стен самой горы, будут союзники. И всё же Торин пока не мог заставить себя довериться королю, который покинул их в беде.

- Что ты сказал ему? - спросил он племянника.

Казалось, Кили осознавал, насколько важным будет его ответ.

- Я сказал, что тоже надеюсь на дружбу между нашими народами, но не уверен, когда это может произойти.

- Что ж, это честно, - заметил Торин.

Несмотря на молодость и вспыльчивость, Кили доказал, что может стать неплохим дипломатом. Если только чувства к эльфийке не затуманят ему разум. Однако же, он уважал племянника за то, что сейчас ему хватило ума не впутывать в это Тауриэль.

- Я передам это дело моим советникам, - Торин, наконец, сдался.

По крайней мере, он знал, что на это скажет Балин. Но им придётся подумать о том, как отнесутся к этому союзу послы Семи Королевств, которые соберутся здесь в следующем году. И решение это, несомненно, будет зависеть не только от личных чувств самого Торина.

- Спасибо, Кили. Ты можешь идти.

**********

По правде говоря, Фили завидовал. Конечно же, не в том смысле, что он с готовностью променял бы счастье брата на своё собственное. Но у Кили было кое-что, чего он сам всегда надеялся достичь. А теперь, ему, возможно, придётся от этого отказаться.

Всегда считалось, что хотя бы один из них должен жениться и продолжить королевский род. Будучи старшим, Фили всегда чувствовал эту ответственность острее, чем его младший брат, но надеялся, что с этим Кили справится лучше. Братец всегда заигрывал с той или иной девушкой, и когда-нибудь, он несомненно выберет одну из них, и тогда Фили будет свободен сделать свой собственный выбор, когда пожелает.

Не то, чтобы ему не нравилась перспектива женитьбы. Его родители, хоть он и знал их вместе очень недолго, доказали ему, насколько счастливым может быть брак. Но в том-то и дело: Фили всегда смотрел на них в надежде, что сам когда-нибудь обретёт нечто настолько же важное. Но их брак был заключён в изгнании, и политика здесь была ни при чём. Теперь его брат ухаживал за эльфийкой, и как наследник короля, Фили знал, что ему придётся поступить так, как от него и ожидалось.

Поэтому составляя приглашения на совет Семи Королевств, который состоится следующим летом, он старался не раздражаться от вежливых намёков на то, что наследный принц будет счастлив познакомиться с любой незамужней девицей из благородной семьи. Это предложил Торин, и у Фили хватило благоразумия согласиться, что это было сделано из добрых побуждений: дядя предлагал ему шанс найти девушку, которую он сможет полюбить по-настоящему. И всё-таки он чувствовал, что все обеспокоены нетрадиционным выбором Кили, и что старшего принца не торопили бы с женитьбой, если бы на горизонте не маячила тревожная возможность появления сыновей-полуэльфов. И то, что Кили отказался от своих прав на трон, на самом деле не имело большого значения. Фили подозревал, что каждый почувствует облегчение, если оба принца, способные продолжить род, будут женаты.

Когда Кили собственной персоной ворвался в комнату, Фили сортировал официальные печати для дипломатических писем.

- Привет, братец, - сказал он, энергично шагая к письменному столу, - Кажется, твоя работёнка была тяжелее моей.

- Я почти закончил. На, держи, - блондин сунул в руку брата маленький тигель с золотым воском, - Не представляю, как ты управишься только двумя руками.

Пока Кили плавил воск над лампой, Фили расправил декоративную ленту, которая удерживала письмо закрытым.