После огня идёт снег (ЛП)

- Он подойдёт через минуту, - ответила она, надеясь, что на её лице не отразились удивление и смущение, которые обуревали её.

Тауриэль была совершенно уверена, что им не следовало расслабляться, и чувствовала себя слегка виноватой из-за того, что позволила себе забыться. Если подобное произойдёт с ними снова, последствия могут быть плачевными, как для них самих, так и для других.

- Я здесь, - раздался позади неё голос Кили.

Гном был полностью одет, его рубашка была сухой, хоть и слегка помятой, а на плече висел колчан.

- Ваше Высочество, - в этот раз Конор поклонился гораздо ниже, - Надеюсь, с вами всё в порядке.

- Отлично, спасибо, - принц бросил быстрый взгляд на Тауриэль, - И вам желаю того же.

Эльф вежливо кивнул.

- Я принёс вам приглашение от самого короля Трандуила. На обратном пути он приглашает вас посетить его дворец и надеется, что вы воспримете его гостеприимство, как залог будущей дружбы.

Кили снова посмотрел на неё, в этот раз вопросительно.

- Это добавит к нашему маршруту два дополнительных дня, - ответила эльфийка.

- Раньше меня и не ждут, - заметил он.

- В нашем графике заложены непредвиденные задержки, - согласилась Тауриэль, - И если вы примете приглашение, мы с Дарионом будем вас сопровождать.

Кили замолчал, задумавшись, и она предположила, что гном взвешивает, какие преимущества сулит ему это дипломатическое предложение соседнего короля.

- Да, - сказал он наконец, - Можете передать Его Величеству, что мы с благодарностью примем его приглашение.

- Он будет очень рад, - ответил Конор, - Он ожидает вас к завтрашнему вечеру. Я вас провожу.

========== Забудем старые обиды ==========

Кили никогда раньше не тратил много усилий на дипломатию. Конечно, это была обязанность Фили, как наследника, знать, как вести себя в щекотливых или потенциально неловких политических ситуациях, а он всегда полагал, что его долг был в том, чтобы следовать примеру других. Разумеется, за последние несколько месяцев он научился ориентироваться в различных социальных сложностях, которые возникли из-за его решения ухаживать за эльфийкой, но даже это казалось ему исключением, следствием его личных обстоятельств. Но Кили быстро понял, что даже будучи младшим из принцев, он обладал большей властью и ответственностью, чем он когда-либо предполагал.

И теперь, стоя в покоях эльфийского короля, когда сам Трандуил лично приветствовал его и Тауриэль, Кили чувствовал себя не в своей тарелке. О подобной дружеской встрече с соседями Торин, его король и дядя, не мог даже мечтать. Не имея примера для подражания, что он сейчас должен был сказать или сделать? Кили подумал, что лучше всего в данной ситуации было вспомнить о хороших манерах.

- Пожалуйста, примите мою благодарность. К вашим услугам, - Кили отвесил заученный поклон. К счастью, мать неплохо натаскала его в вопросах придворного этикета, так что сейчас у него не возникло проблем. Что там Тауриэль называла настоящим эльфийским приветствием? - Mae govannen, - добавил он, выпрямляясь, в надежде, что ничего не перепутал.

Одобрительный взгляд Трандуила - на улыбку его не хватило - сказал гному, что он не ошибся.

- Вижу, вы кое-что знаете о наших обычаях, - заметил король эльфов, бегло взглянув на Тауриэль, и Кили не понял, был он доволен или просто забавлялся?

- Я невежественнее, чем мне бы того хотелось, - признался племянник Подгорного короля. Он полагал, что честный ответ пойдёт только на пользу, - Но с помощью Тауриэль я надеюсь это исправить.

Он посмотрел на эльфийку и увидел, что она покраснела.

- Надеюсь, что так и будет, - согласился Трандуил, и на какое-то мгновение Кили показалось, что королю эльфов на самом деле было весело. Потом его лицо снова стало серьёзным, - Полагаю, моё приглашение показалось вам неожиданным, - сказал он, - Я знаю, что мои отношения с вашими родичами не всегда были сердечными.

- Тауриэль сказала мне, что вы желаете дружбы между нашими королевствами, - ответил Кили, он был рад, что Трандуил не ожидает, чтобы он притворялся, будто их прежние встречи были просто напряжёнными и не более того.

- Должен признать, что в первую очередь я думаю о своих интересах, но разве этот союз не будет выгоден и вам? Никого из нас не было бы здесь сейчас, если бы не те, кто сражался рядом с нами.

Кили вдруг отчётливо вспомнил бой на Вороньей высоте и Тауриэль, со спины зарубившую орка, который едва не разделил их с братом. Благодаря ей он смог помочь Фили, возможно, даже спас ему жизнь.

- Наши народы не всегда враждовали, - продолжил Трандуил, - Вы, конечно же, знаете о великом согласии между вашими предками из Казад-Дум и эльфами Эрегиона. Во времена вашего прадеда между Эребором и Зеленолесьем даже велась торговля.