После огня идёт снег (ЛП)

- Подозреваю, что это единственный способ, которым он может помочь нам добиться того, чего раньше никто даже не осмеливался желать. Он не понимает, почему я люблю гнома. Но если моя любовь к тебе поможет перекинуть мост через пропасть, что лежит между нашими народами, то хотя бы это он, по крайней мере, способен понять.

- Думаю, дело уже не только в нас, - сказал Кили, - И хотел бы я, чтобы это было не так.

Он молча огляделся по сторонам, как будто остро ощущая и дворец, и проходящих мимо эльфов, и даже незримое присутствие самого эльфийского короля. Тауриэль сочувственно улыбнулась.

- Кили, мы никогда не сможем пренебречь своим долгом. Да и захотим ли? Но теперь мы можем надеяться, что в нашей жизни появится место для любви.

Гном вздохнул.

- Ты, конечно же, права. Просто… - лицо его стало лукавым, - Когда всё это кончится, и мы докажем, что мы этого достойны, я хочу сбежать с тобой. Ну, только на время, конечно.

Эльфийка тихо рассмеялась. Она и сама ужасно этого хотела, но всё же готова была подождать времени, когда сможет остаться с ним наедине. Находясь рядом с ним этим летом, Тауриэль была совершенно сбита с толку тем, как сильно хотела его. Стоило ему легонько коснуться её руки, как внутри неё сразу же словно раскрывалось что-то, и это возбуждало и в то же время пугало её. И прежде, чем поддаться какому-то из своих безумных желаний, она хотела разобраться в своих чувствах, потому что знала, что иначе это погубит её.

- А пока, - продолжил он, - У меня есть кое-что для тебя, - гном достал из кармана маленький свёрток и вложил ей в руки.

Она развернула бархатный лоскуток и обнаружила серебряный гребень. На обратной стороне была вырезана изящная цветущая лоза. Тауриэль повертела подарок в руках, и крошечные синие камни заискрились на свету. Она тихо произнесла слова благодарности.

- Теперь я официально за тобой ухаживаю, - произнёс Кили.

Она с любопытством заглянула ему в лицо.

- Ну, я получил одобрение твоего опекуна и сделал тебе подарок.

Взгляд Тауриэль стал резче.

- Твой рунный камень…

Неужели он значил больше, чем она думала тогда? Кили негромко рассмеялся.

- Нет, это не настоящий подарок для ухаживания. Это должно быть что-то сделанное моими руками.

Тауриэль снова повертела гребень в пальцах, восхищаясь безупречными драгоценными камнями и чистыми, тонкими линиями резьбы.

- Очень красивая работа, - сказала она, - Как давно ты занимаешься этим ремеслом?

Она не знала, на что ещё он способен, и считал ли подобные присущие гномам умения искусством?

- Я не помню, когда впервые побывал в кузнице, как и всякий гном, я более или менее там вырос. Но я начал учиться работать с металлами, когда ещё был подростком.

- Кили, сколько тебе лет?

- Семьдесят с чем-то, - он прищурился, как будто прикидывая в уме, - Уже семьдесят семь.

- Я даже не догадывалась. Я так мало знаю о твоём народе.

И всё же она знала, что любит его, сколько бы лет у них ни осталось.

- Ну, - Кили улыбнулся, - Что ты хочешь знать? Мы рождаемся младенцами, а взрослыми считаемся в пятьдесят. Все будут слегка шокированы, если я женюсь на тебе до того, как мне исполнится девяносто. Но именно это я и собираюсь сделать. Мы живём в среднем двести пятьдесят лет, а иногда больше. Так что ты можешь рассчитывать на то, что я буду доставлять тебе неприятности по меньшей мере сто семьдесят с лишним лет.

Его тон был беззаботным, но он внимательно следил за её реакцией.

- Мне этого достаточно, - ответила она на его молчаливый вопрос.

На самом деле Тауриэль готова была удовольствоваться и меньшим, ведь люди, насколько она знала, не доживают даже до ста лет. О гномах она знала не много, поэтому не позволяла себе надеяться на большее.

- А ты даёшь мне куда больше, чем я заслужил, - ответил ей Кили.

Было очевидно, что её ответ ошеломил его.

- Тише. Ты намного удивительнее, чем думаешь.

Гном помолчал, обдумывая её слова.

- Скажи мне, - проговорил он наконец, - Как сказать “Я люблю тебя” на твоём языке?

- Le: значит “ты”, Melon: “я люблю”.

- Le melon, - мягко, как будто пробуя слова, проговорил Кили, - Le melon, Тауриэль.

Она просияла, неожиданно тронутая словами, которых никто никогда не говорил ей так, как он. И его восторженный взгляд говорил ей, что он понял её чувства.

- Не важно, чего все они хотят от нас, - продолжил он, - Я очень счастлив.

- Я тоже.

Тауриэль долго смотрела на него, упиваясь нежностью его взгляда. Кили заговорил первым.

- Не стоит заставлять твоего короля ждать, - сказал он, беря её под руку.

Эльфийка согласно кивнула, позволяя ему вывести её назад в главный коридор, по которому они до этого шли.

- А теперь ты должна показать мне тот бассейн, в который вы с подругой сиганули, - продолжил он, идя рядом с ней по дворцу.

**********

- Значит, ты принял приглашение Трандуила? - спросил Торин, слишком поздно сообразив, что гнев, звучащий в его голосе, племянник мог принять на свой счёт.

Неужели король эльфов пытался манипулировать Кили, используя его чувства к Тауриэль?

- Я просто подумал, что будет разумно принять его дружеский жест, - ответил Кили, как будто защищаясь.

Торин вздохнул.