После огня идёт снег (ЛП)

Она держала в ладонях рунный камень, и солнечный свет согревал его так, что Тауриэль почти могла представить, что Кили только что отдал его ей, наделив своим теплом. Хотя вместо этого она, конечно же, предпочла бы держать его за руку. С тех пор, как он был на Вороньей высоте в сопровождении приезжих гномов, она больше не видела его и скучала по нему больше, чем могла этого ожидать. На каменных плитах двора послышались шаги: быстрые и лёгкие; шёл кто-то маленький и юный. Открыв глаза, Тауриэль увидела Тильду, младшую дочь Барда.

- Вот ты где! Дарион сказал, что ты ещё в Дейле, - радостно выпалила девочка и тут же сникла, видимо осознав, что, возможно, нарушила покой эльфийки, - Не возражаешь, если я присоединюсь? - осторожно спросила она.

- Совсем нет. Иди сюда, - заверила её Тауриэль.

К дочерям Барда она испытывала особую привязанность. И теперь, живя в Дейле, она была рада возможности время от времени видеться с ними. Особенно сильно тянулась к ней малышка Тильда.

Какое-то время девочка стояла, задумчиво разглядывая её.

- В этой одежде ты такая красивая, - сказала наконец Тильда.

- О… Спасибо, - Тауриэль была тронута искренностью ребёнка.

Это простое платье не казалось ей ни изысканным, ни красивым, особенно по сравнению с изящными нарядами, которые часто носили женщины при дворе Трандуила. Так мог считать только тот, кто был непривычен к эльфийской моде. И снова в который раз она вспомнила, что Тильда, как и Кили, да и большинство смертных вообще видели в ней нечто экзотическое, почти потустороннее. Тауриэль никогда не думала о себе так, и благоговение Тильды вызывало у неё чувство стыда, несмотря на то, что в какой-то мере прибавляло ей значимости.

- Ты не пойдёшь сегодня на Воронью высоту? - спросила девочка, усаживаясь рядом на траву, - Я думала, что ты всегда ходишь туда в свободные дни.

Тильда, как и большинство жителей Дейла, знала о её отношениях с Кили. Тауриэль улыбнулась, тронутая и смущённая её дерзким вопросом.

- Кили там сегодня не будет. В этом месяце в Эреборе собирается большой совет гномьих кланов. Он очень занят.

- Интересно, что могут обсуждать гномы? Как отращивать бороды и считать золото?

- Или, возможно, как отличить изнутри одну гору от другой в темноте? - пошутила эльфийка и добавила уже серьёзнее, - Уверена, что им предстоит заключить много новых союзов теперь, когда Эребор снова стал королевством.

Глаза Тильды остановились на рунном камне, который Тауриэль держала в руках.

- Что это?

- Это подарил мне Кили.

Она протянула Тильде камень. Было удивительно, что она так охотно делилась с девочкой чем-то настолько личным. Казалось, младшая дочь Барда всегда понимала её влечение к Кили и не задавала вопросов. Наоборот, насколько Тауриэль могла судить, она считала совершенно логичным тот факт, что юный гном и его эльфийская спасительница должны быть вместе. Тильда с благоговением взяла камень.

- Он сделал тебе предложение?

- Нет! - ответила эльфийка.

Вопрос девочки в равной степени удивил и позабавил её. Так вот что, по мнению её юной подруги, означал такой подарок!

- Он дал его мне, чтобы мы не потеряли друг друга.

Тильда вертела камушек в пальцах, наблюдая за едва уловимыми переливами цветов в его глубине.

- Он волшебный? - поинтересовалась она.

- Может быть, - Тауриэль и сама не была в этом уверена.

Лежало ли на камне нечто вроде благословения, которое делало его чем-то большим, чем просто памятка?

- Он очень красивый, - сказала девочка, возвращая камушек хозяйке, - Если Кили женится на тебе, ты будешь принцессой?

- Я не знаю. Возможно.

Тауриэль знала, что её никогда не причислят к королевскому роду, но она никогда не спрашивала, означает ли это, что она будет лишена также и титула? Она хотела только Кили, а остальное не имело для неё значения.

- Я на это надеюсь. Тогда ты станешь, как я и Сигрид, - девочка весело замотала головой, и непослушные локоны упали ей на лицо, - Это ужасно смешно, думать, что я буду “принцессой Тильдой”. Как какой-то сказочный персонаж!

- Может, так и есть, - предположила Тауриэль.

- Может быть. Но это и вправду было очень странно! Однажды па пришёл домой и впустил прямо через уборную кучку сердитых, мокрых гномов, а потом…

- Что? - прервала её Тауриэль, эту часть истории она никогда раньше не слышала.

- Ну, это был единственный тайный вход в дом, - Тильда улыбнулась так, будто только что поделилась с эльфийкой величайшей тайной, - Только не говори, что я рассказала тебе об этом. Лысый гном с татуировками пообещал оторвать нам с Баином руки, если мы проболтаемся.

Тауриэль живо представила, как Двалин, скорее всего под давлением своего униженного достоинства, произносит эту страшную угрозу. И она была совершенно уверена, что он никогда не сделал бы ничего подобного с таким милым существом, как Тильда.

- Не думаю, что он на это способен, - призналась она, - Двалин не так страшен, как кажется. Но я всё равно никому не скажу. А может, мне стоит немного подразнить Кили?

Подумав немного, девочка кивнула.

- Ты должна рассказать мне, как он отреагирует.

- Хорошо.