После падения

Направляясь к её дому, превышая допустимую скорость, я молюсь про себя, чтобы она была в порядке.

Я тороплюсь, но мне кажется, что всё происходит слишком медленно. Моя скорость недостаточная, светофоры горят красным слишком долго, лифт поднимается наверх очень медленно. Мои нервы гудят от напряжения.

Кажется, что я никогда не доберусь до Сары.

Как будто вечность проходит, прежде чем я оказываюсь у её двери. Безжалостно жму на звонок и держу, пока с той стороны не слышится щелчок открываемого замка.

Дверь мне открывает Сэм, и её лицо вытягивается от неподдельного удивления, когда она видит перед собой меня.

– Мне нужно увидеть Сару, – без лишних предисловий заявляю я, едва сдерживаясь от того, чтобы не отодвинуть девушку с пути и не войти внутрь.

– Я так не думаю, – она скрещивает руки на груди, принимая воинственную позу, и качает головой. – Вам не о чем разговаривать.

– Есть, – я смотрю на Сэм, пытаясь взглядом показать, что, если она не отступит, я просто уберу её с дороги силой. – Ты знаешь, что есть.

Что-то в её лице меняется, тень мелькает в её глазах. Она больше не кажется такой уверенной и как-то вдруг сникает.

– Ты… ты знаешь? – осторожно спрашивает она.

Я с шумом выдыхаю и, не выдержав, приваливаюсь к дверному откосу.

Мне кажется, весь мой мир в один миг рухнул в пропасть.

– Сэм, мне очень, очень, – я делаю ударение на втором «очень», – необходимо поговорить с ней.

Старшая сестра Сары вздыхает, поджав губы.

– Её здесь нет.

– Чёрт возьми, ты сама виновата!

Я отодвигаю Сэм в сторону, стараясь не причинить ей боли, и широким шагом вхожу в квартиру. Мне некогда выслушивать её враньё.

– Сара! – кричу я, взбегая по лестнице, надеясь застать её в своей комнате. Вспоминаю последний визит сюда и болезненно морщусь. Я наговорил ей столько дерьма!

– Её нет! – вслед мне несётся возмущённый голос Сэм. Она бежит за мной. – Сары нет в городе.

Я не останавливаюсь, хотя вполне вероятно, что Сэм говорит правду. Но я должен убедиться, что это так, и она попросту не прячется от меня.

Толкаю дверь в комнату Сары и быстрым взглядом прохожусь по помещению. Кровать аккуратно застелена, и ничто не указывает на то, что здесь кто-то есть. Не стала бы она прятаться от меня в шкафу, верно?

Это нелепо.

– Убедился? – язвительно спрашивает Сэм.

Мне необходимо вытянуть из неё информацию, поэтому я стискиваю челюсть, игнорируя её тон.

– Где она?

– А что ты сделаешь, когда узнаешь? – она подступает ко мне, вскинув заостренный подбородок. – Ты растоптал её. Дважды. Тебе не кажется, что моей сестре хватило бед от тебя? Может быть, пора оставить её в покое и позволить жить без встрясок, которые ты устраиваешь каждый раз, когда появляешься на горизонте?

Хотел бы я сказать, что её слова полностью лишены смысла. Но это не так. Я принёс много бед Саре и лишь сейчас осознал, какие они имели последствия.

– Сэм, пожалуйста, – к моей собственной неожиданности, негромко прошу я.

Она колеблется, потом резко взмахивает рукой, сдаваясь.

– Сара у родителей, в Тампе.

Блисс

С прогулки, на которую я вывела Амстера, пса принадлежащего Илаю, мы возвращаемся, когда уже начинает смеркаться. Собака тянет поводок, будто сгорая от нетерпения попасть в родные стены, и я едва поспеваю за ней.

– Притормози, малыш, – смеюсь я, наблюдая, как Амстер мечется с одной стороны тротуара на другую, обнюхивая землю. Это коричнево-чёрный эрдельтерьер, которого отец с матерью подарили Илаю, когда ему исполнилось одиннадцать. Он очень подвижный, любознательный и дружелюбный.

Существо, обладающее качествами, в которых я сейчас очень нуждаюсь.

Дом родителей наполнен тёплым светом, и я улыбаюсь, приближаясь к парадной двери. На крыльце и газоне виднеются тёмные силуэты садовых гномов, которых мама сделала сама в своей гончарне.

Сэм оказалась права – мне нужно было оказаться в таком месте, где всё, связанное с Саймоном Эвансом, будет в полной недосягаемости. Я не включала телевизор, не читала газет и не выходила в интернет. Даже мобильный отключила, чтобы в эти дни никто не тревожил меня. А Сэм могла связаться со мной, позвонив на домашний номер.

После того, как я увидела тот сюжет в новостях, прошло несколько часов, пока я смогла прийти в себя. Я лежала в постели, приняв позу эмбриона, и пялилась в какую-то невидимую точку на стене. Когда Сэм удалось до меня дозвониться, она сказала, что заказала билет и немедленно вылетает, но я остановила её.

– Я смогу с этим справиться, – заверила я сестру.

Я правда смогу… и справлюсь, но сейчас всё, чего я хотела – это быть здесь, в безопасности, рядом со своей семьёй.

Войдя в дом, я отцепила поводок от ошейника Амстера и, нагнувшись, потрепала пса по жёсткой шерсти.

– Спасибо за компанию, Ам, – прошептала я, на что пёс благодарно лизнул меня в руку.

В доме было тихо, даже из гостиной не раздавались звуки телевизора – обычно в это время папа смотрел спортивный канал.

– Мам, пап, мы вернулись, – громко сообщила я, направившись к кухне, где ожидала застать мать.