После Победы

– Хелен, ты плохо её воспитываешь. – говорил он моей наставнице каждый раз, когда я уходила гулять.

– Пусть девочка гуляет. – отвечала ему Хелен. – Пока может.

…

– Ты неправильно двигаешь корпусом. – Берен вышел на задний двор, когда я повторяла движения, показанные когда-то Владом. – Здесь ты двигаешь только руками, а надо идти всем корпусом. Кто тебя научил этим движениям?

– Волшебник, который привёл сюда. – я остановилась. А что?

– Зачем волшебнице драться?

Я пожала плечами.

– Чтобы уметь. Я так чувствую себя уверенней.

Берен достал из поясной сумки маленькие ножи и начал метать их в бревно.

– Хочешь научу?

– Давай.

– Возьми его. Вот так. Теперь отведи руку назад. – он взял мою руку в свою. -теперь бросай, но не рукой, а всем корпусом. Рука – продолжение тела. Вот так.

Нож пролетел в полуметре от бревна и ударился об стену сарая.

– Попробуй ещё.

Я взяла второй нож. Потом третий. Всего их было пять и они пролетели мимо цели, даже не намекнув на приближение к ней. Через несколько десятков попыток мне удалось воткнуть нож в бревно. Я так удивилась, что даже не сразу поверила. Берен похлопал в ладоши.

– Одно попадание – не показатель. Давай ещё.

Надо ли говорить о том, что больше я в тот день ни разу не воткнула нож?

Вечером, когда я уже легла в кровать с книгой, вошла Хелен. Она села на стул и молча посмотрела в окно.

– Что такое, Хелен?

– Он может догадаться.

Я села.

– Может. Но не догадается.

– Почему? – наставница повернулась ко мне.

– Он ищет не меня.

– То есть?

– Он ищет принцессу. Заносчивую, сильную и жестокую. А не меня. Эту же ошибку совершали все, кто искал до него.

– Кроме Влада.

– Кроме Влада.. – я задумалась. Где он сейчас? Что делает? С кем он там? Я злилась на него, когда он был здесь. Ещё больше я злилась, когда он уехал. Но теперь, спустя несколько месяцев после его ухода, я поняла, что соскучилась. Я хотела знать, что с ним всё в порядке, что он вспоминал меня. Мне необходимо было знать, что он всё ещё любил меня. Каждый день я тренировалась, но делала это, в первую очередь, чтобы вспоминать каждый его взгляд, одобрение или, наоборот, злость от моих неудач.

Прошёл практически год после отъезда Влада, но я продолжала любить его. Я погружалась с головой в изучение магии, в отработку навыков, но всё это я делала лишь для того, чтобы не растворяться в тоске.

Когда я вышла из состояния задумчивости, обнаружила, что ХЕлена внимательно наблюдает за моим лицом. Стало неловко. Я посмотрела ей в глаза и мне показалось, что в глазах наставницы появилась печаль. Она дотронулась до моей руки и молча вышла.

Берен продолжал учить меня метать ножи. Это занятие увлекло нас обоих. Когда я начала попадать в неподвижную цель, Берен стал то заставлять меня бегать по двору и метать ножи во время движения, то выкатывал бочку и просил метать ножи в неё.

– И всё-таки, кого ты боишься? – спросил он во время очередной тренировки.

– Почему ты спрашиваешь?

– Мне интересно. Ты магичка, живёшь в мирной деревне. Зачем тебе драться?

Я помолчала, подбирая слова.

– Ты когда-нибудь испытывал безысходность? – я посмотрела на него. – Когда жизнь рушится, тебя заваливает обломками, а ты не можешь ничего сделать? Со мной такое произошло дважды. Я не хочу третьего раза. Слишком поздно я узнала о магии в себе и не могу опираться на неё полностью. Мне становится спокойнее, когда я знаю, что могу что-то сделать. Пусть даже просто сбежать.

Берен отвернулся, пробежался пальцами по рукояткам ножей и спросил:

– В Кёрсте было страшно?

– Да. – я опустила глаза. – Берен.

– Что?

– Я боюсь, что однажды рядом никого не окажется. Никого, кто сможет мне помочь.

Берен вогнал ножи в столб: один за другим. Потом вытащил их из древесины и вложил в сумку.

– Ты волшебница, Елия. Не забывай об этом. Магия может больше, чем клинок.

Через два месяца я уже стабильно попадала ножами в любую цель. Мне так понравилось это занятие, что я стала метать ножи в любое свободное время. Берен сначала учил меня, потом стал ворчать на то, что у меня получается слишком хорошо, но, в конце концов, сдался и подарил мне свои ножи. Я так обрадовалась, что бросилась его обнимать. Хелена потом весь день проедала мне плешь.

– Ты забываешься, Елия! – прошипела мне Хелен, после.

– Ничуть, Хелен. Я просто обрадовалась.

– А он знает о том, что ты “просто обрадовалась”?

– Слушай, ну он же взрослый дяденька. Конечно, он всё понял.

– Вот именно, Елия, он взрослый мужчина, а ты взрослая девушка. – Хелена закатила глаза и ушла дом. Мне отчётливо послышалось, как она выдохнула что-то похожее на “наивная, как дитя”. Ну или мне показалось.

Со следующего дня времени на метания ножей у меня почти не оставалось. Хелена, во избежание недоразумений, нагрузила меня работой. Во первых, она начала обучать меня невербальному сотворению заклинаний. Если с вербальной магией я уже перешла на средний уровень, то с невербальной пришлось начинать с самого начала. Даже простейшая левитация вызывала головокружение.

– Ты слишком много сил тратишь. Зачем тебе три потока? Сосредоточься. – Хелена хмурилась.