После Победы

С приходом войск в Столбы, я подумала о том, что мне не помешают запасные ножи – вдруг, не всегда будет возможность подобрать использованные?

Дальше я отправилась в обход по пациентам и, спустя четыре часа, с полной корзиной гостинцев пошла домой. По привычке просканировала пространство и замерла. Точно. Это он.. Вернулся. Влад. Значит пришло время уходить? Или нам грозит опасность?

Мне понадобилось несколько минут, чтобы прийти в спокойное состояние. Хорошо, что дом Хелен стоял на отшибе, в пятнадцати минутах спокойной ходьбы от деревни. Я слышала, что жители не раз сетовали между собой, что лучше бы Хелен жила в деревне, но сказать ей об этом напрямую никто не решался. К тому же, когда происходило что-то экстренное, волшебница всегда узнавала об этом до того, как к ней прибегал посыльный.

Сердце билось рыбой в сетях, царапалось о жёсткие нити. Пришлось остановиться и выровнять дыхание. Никто не должен увидеть моё состояние. Ни Хелен, ни Влад не должны понять что творится внутри меня. Я прислонилась лбом к холодному стволу дерева либге. У него гладкий ствол серого цвета и продолговатые салатовые листья. Раз, два, три, четыре.. Я считала про себя длинные выдохи и глубокие вдохи. Сердце замедлилось – можно идти.

Когда я вошла в дом – они сидели за накрытым столом и разговаривали об иллюзиях. Я поставила корзинку на пол, достала из неё зелень, опустила её в раковину и поздоровалась, повернувшись к волшебникам в полоборота. Хелена едва заметно улыбнулась, а Влад застыл с поднятыми бровями и куском сыра во рту. Вы бы знали каких усилий мне стоила доброжелательно-вежливая улыбка в этот момент. Хотелось истерически смеяться, со всхлибами, хрюками и всеми сопутствующими звуками. Хорошо, что Хелен так много сил вложила в моё умение держать эмоции под контролем.

– Ты изменилась. – Влад, наконец, прожевал сыр и приложился к кружке.

– А ты не очень. – я встряхнула зелень, рассыпав искорки воды.

– Присаживайся, дорогая – тут же сгладила мой ответ Хелен. – Как дела в деревне?

Я достала тарелку и села за стол.

– Прекрасно. Бурт скоро будет в строю, малыши Ании слегка приболели, но за пару дней пройдёт. У остальных со вчерашнего дня ничего не изменилось.

– Уже практикуешь в одиночку? – Влад смотрел на меня с любопытством.

Я только пожала плечами, наложила себе отварной картошки с жареными грибами и отпила из кружки, которую мне подала Хелен. Почувствовав вкус, я поняла из чего сделан напиток, и удивлённо посмотрела на учительницу. Та ответила мне колким взглядом и сказала Владу.

– Уже давно. Она готова.

– Я думал, что этих трёх лет не хватит.

– Здесь не так много развлечений. Отвлекаться не на что было. – ответила я.

Разговор не клеился. Было впечатление, что Владу неловко разговаривать со мной, ну а мне было сложно разговаривать с ним.

– Марк не говорил тебе чего хочет Эрик? – Хелен вернулась к разговору, начатому в моё отсутствие.

– До него дошли слухи о принцессе. Во время той кровавой бойни, когда его сестра лишилась престола Амрэйта, Эрик выжидал. Внешняя политика бывшей королевской четы доставляла ему большие неудобства. Можно сказать, что он был рад их свержению. Тем более, что вместе с переворотом он получил моральное право на конфликт, чем сейчас и воспользовался. Когда слухи о принцессе распространились и подтвердились, он решился на завоевание. – Влад посмотрел на меня. – Елия, тебя ищет не только Марк, но и Эрик. Пора вступать в игру, пока тебя не принудили к этому.

– И на чьей стороне я должна выступить? – спросила я и сделала максимально беззаботное лицо. Хелен и Влад уставились на меня, как на инопланетянина. Естественно, вопрос я задала из чистой вредности, ну и выражения их лиц однозначно стоили того.

– У тебя есть варианты? – спросил Влад.

– Ну, при учёте того, что Марк собирался меня убить, то да – у меня определённо есть варианты.

– Эрик воспользуется тобой и посадит на трон своего сына. Ты, в лучшем случае, будешь лишь его придатком. – мрачно произнесла Хелен.

– Я думаю, что Марк сделает тоже самое. Разве нет? – я упорно пыталась сохранить простое и невозмутимое лицо. – Только он поступит умнее – он сам женится на мне, а потом убьёт, как и обещал.

– Нет. – сказал Влад.

– Что – нет? – Нет, не убъёт? Или нет – не женится? – я посмотрела на него и поняла, что начинаю злиться. – Я бы на его месте поступила именно так.

– Я не позволю ему убить тебя. – медленно сказал Влад. – Я думал, что ты уже поняла это.

– И как ты это сделаешь, стесняюсь просить? Будешь каждое моё блюдо проверять?

Влад и Хелен переглянулись и замолчали. Через несколько минут Влад сказал: