После Победы

Перед воротами Рэйта мы остановились. Они были, ожидаемо, закрыты и перед ними стоял небольшой отряд воинов. Мы вышли из йокуса и, окружённые охраной, подошли к солдатам. От них отделился один и встал перед нами. Это был Бригг. Он узнал меня, кивнул, а когда увидел Влада глаза его расширились и он отступил. Ворота города открылись перед нами. Марк стоял на балконе над главной площадью. Его лицо ничего не выражало. Народ вывалил на улицу, стоял молча, провожал нас глазами, растерянными лицами. Мы подошли к замку. Мы вошли в него. Марк встретил нас в тронном зале. Он держал в руках резную деревянную шкатулку, украшенную изумрудами, которые изображали листву. Мы подошли к нему.

– Здравствуй, принцесса. – обратился он ко мне.

– Здравствуй, король. – ответила я.

– Я передаю тебе ключи от города и надеюсь, на твою мудрость и твёрдость. – он открыл шкатулку и с лёгким поклоном головы протянул её мне. Я приняла шкатулку с таким же поклоном.

– Спасибо, лорд Наймор.

Со шкатулкой в руках я повернулась к людям, пришедшим вместе с нами в тронный зал. Ещё никогда я не обращалась к такой толпе.

– Я хочу, чтобы до коронации все, кто жил во дворце остались жить в своих покоях. Коронация будет проведена тогда, когда в Рэйт прибудут официальные представители Крамира, Гвинда и Парда. Я хочу, чтобы у наших соседей не возникло сомнений в законности передачи власти.

Эрик, напрягшийся было в начале моей речи, удовлетворённо кивнул. Влад смотрел поверх моей головы, а Сегдий улыбнулся и подмигнул.

На протяжении следующих двух недель я вставала с рассветом и принималась за работу. Мне несли отчёты и жалобы, запросы и просьбы. Каждый день я разбиралась с солдатами, с гражданскими, с чиновниками. Марк, по моей просьбе, помогал мне. Объяснял кто есть кто, откуда и куда движутся финансовые потоки, какие дела сейчас пришли в упадок в связи с войной, а какие проекты заморожены. Мы не разговаривали о личном, но я чувствовала на себе его взгляд постоянно. Наверное, он гадал что его ждёт после моей коронации.

За стенами замка нарастало напряжение. Две враждующие армии в пределах одного города – слишком много. Жители боялись выходить из домов. В, конце-концов, мне удалось убедить Эрика вывести большую часть рампийской армии за пределы города. Когда прибыли представители соседних государств и была назначена дата коронации – я вздохнула с облегчением. Скоро всё.. не закончится, нет. Но, я надеялась, что когда уйдёт армия Рампии, здесь станет спокойней. Правда, они вряд ли уедут до свадьбы. Мне стало горько. Не такой жизни я хотела.

Пришло время и меня закрыли в покоях. Многовековая традиция обязывала закрывать будущего короля или королеву на три дня перед коронацией, чтобы он или она обдумали и записали свой первый королевский указ. По нему чиновники и народ старались угадать каким будет правление и что из себя представляет новый венценосец.

Мои покои состояли из четырёх комнат: изумрудно-зелёной спальни со светлой мебелью и тяжёлыми шторами на окнах; такого же зелёного кабинета, но с тёмной мебелью – мрачное, на мой взгляд, сочетание; неожиданно, светлой ванны и жёлтой комнатой для приёмов.

Я сидела в приёмной над чистым листом бумаги уже третий день и думала. Всё дело было в том, что приказ который мне хотелось бы издать, противоречил моим обязательствам перед Эриком. Договор, зачитанный до дыр, лежал тут же. Я возвращалась к нему снова и снова. Что-то в нём меня цепляло, давало ощущение, что там есть лазейка.

Я открыла окно и закрыла глаза. Летний ветер донёс запах цветов, ночные шорохи, пение птиц. Уже завтра утром я стану королевой. Был бы способ всё изменить.. Стоп! Я кинулась к договору и перечитала его снова. А потом ещё раз, и ещё. Смех стал вырываться из меня спазмами, конвульсивными и тяжёлыми. Я села за стол и записала свой первый приказ. Страх скрутил мои внутренности, но теперь ощущение крутой горки с которой я оттолкнулась и покатилась, не только напугало, но и опьянило. Я смогу! Смогу! Просто не могу не сделать этого! Такой шанс нельзя упускать. Я вернулась к окну и попыталась представить себе завтрашний день. Как он пройдёт и к чему приведёт меня эта выходка. Впервые за последний месяц я заснула с лёгким сердцем.