После Победы

– Обойдёшься. – я скорчила рожицу. – У меня на сегодня замужество не планировалось.

– У меня тоже. – Влад взял меня под локоть и потянул за собой.

Осознание того, что мечты исполнились, пришло только через несколько дней. В круговороте праздничных мероприятий у меня не оставалось времени на то, чтобы обдумать случившееся. Я просто отдалась летнему веселью, как в старые добрые времена, когда я ещё не была принцессой, и не должна была контролировать каждый свой шаг, и каждую эмоцию нашедшую отражение в моём лице. Мне упорно не верилось в то, что я смогла выкрутить безнадёжную ситуацию в свою сторону. Эйфория захлёстывала сознание. Я позволила ей увести меня за собой. В конце-концов, несколько лет я только и делала, что контролировала себя, боялась и тревожилась. Угрозы Эрика уже казались словами исходящими от человека смертельно обиженного, но не опасного, который, чтобы не потерять лицо, нагаворил гадостей и ушëл. Такими размышлениями я успокаивала себя.

Даже когда праздничные мероприятия закончились и началась работа, слова короля Рампии не ощущались такими страшными. Это была моя ошибка. Да и не только моя. Мы все расслабились. Счастье сделало нас уязвимыми – мы поддались ему, беззаветно, со всей доступной нам широтой сердец, а оно поглотило нас и позволило времени сжать на наших шеях свои шершавые пальцы.

Спустя две недели после коронации я запаковала подаренный Сегдием жемчуг и отправила его хозяину, приложив письмо с извинениями. Меня переполняла благодарность к принцу, который своей мягкостью и чуткостью поддержал меня в трудную минуту, а я не смогла ответить ему взаимностью. Опозорила его отца, разрушила планы. Несколько дней размышлений над уместностью переписки с Сегдием привели меня к выводу, что извинения нужны мне, а принять их или нет – уже его дело. К моему удовлетворению, ответ пришёл быстро и удивил меня своим теплом. Сегдий предложил остаться добрыми друзьями, ведь, не смотря ни на что, наше общение было приятным. Жемчуг, кстати, он вернул мне и поздравил со свадьбой. Дружеский тон письма и общее состояние морального удовлетворения подтолкнули меня к дальнейшей переписке.

Супружеская жизнь позволила нам с Владом вздохнуть свободно. Мне пришлось привыкать к тому, чтобы показывать свои чувства хотя бы мужу. Влад, будто бы тоже вздохнул с облегчением, а его улыбка стала открытой и солнечной. Даже часы, проведённые в зале заседаний над решением государственных вопросов, не омрачали наше счастье. В свободное время мы выходили в сад или на большую террасу, поднимались на астрономическую башню, прятались в библиотеке. Молча смотрели друг на друга, наслаждались возможностью держаться за руки.

Иногда я ловила на себе тревожные взгляды Найморов – они относились к угрозам Эрика серьёзнее, чем я, но мы не знали как и когда он нанесёт удар. На самом деле, я боялась, просто решила, что в постоянном ожидании нападения, сойду с ума.

Влад предлагал уехать в его поместье, вот только обеспечить охрану одного объекта проще, чем двух. Мы остались во дворце, понадеявшись на службу безопасности и успокоились.

Время тянулось сладкой патокой, Влад уехал на осмотр разорённых деревень, я днём погружалась в бумажную работу, а по вечерам читала или гуляла в саду. В один из таких тихих вечеров мне принесли письмо от Сегдия. Я открыла его и мир для меня схлопнулся.

15. Влад.

Последняя деревня не отличалась от предыдущих: выжженный центр, погосты, разросшиеся в размерах и укрытые свежей землёй, кучи то ли стройматериалов, то ли останков домов. Но люди работали быстро, с запалом. Завалы разобрали, из дерева построили несколько избёнок для временного проживания. Хорошая деревня.

Мы записали всё, что надо сюда привезти, сколько домов восстановить, сколько детей пристроить и какую технику надо починить. Я подумал о том, что уже послезавтра буду дома, и мне стало спокойней. Во дворце отменная охрана, Елия носила защитные амулеты, которые я сделал для неё, но она не понимала насколько опасен Эрик. Пока не понимала. Я не хотел её пугать – лишь за неделю до моего отъезда она впервые проспала всю ночь без кошмаров.

Закат раскрасил кроны деревьев в розовый. Уставшие люди вереницей потянулись к временным избам или к домам, которые уцелели. Запах еды наполнил рот слюной. Я вошёл в дом старшего по деревне вместе с остальными членами делегации. Хозяйка накрывала на стол. Под столом ползали ребятишки. Двое младших выглядывали из соседней комнаты.

Мысль обожгла – сейчас нашему ребёнку уже было бы три года. Маленькая жизнь, которую я уничтожил. Я же видел, что ей плохо, но не мог понять почему. Даже не пытался. Боялся сам себя, своих действий. Я думал, что делаю лучше, но это были попытки успокоить себя. Снова стало стыдно – вспомнил, как усомнился в ней. На самом деле я просто пытался снять с себя ответственность.

На периферии сознания зародилась тревога. Что-то произошло или мысли разбередили душу? Нет, наша связь, сотворённая инициацией, не могла обмануть. С Елией что-то случилось.