После Победы

– В этом, судя по всему, бумаги или письма. Тут противопожарное заклятие подмешано и защита от влаги. В кабинете тоже есть тайник, но там хранились кровь, заклятия и препараты.

– Тут письма из дома. – Берен достал из тумбочки пачку конвертов. – Тут прикрытие, в тайнике основное? У нас теперь есть точный адрес её родных.

– Да. Думаешь имеет смысл их проверить?

– Возможно.

– Я хочу вызвать ковен.

– Может сначала попробуем поговорить с ней?

– Если она не совсем дура, то мы её не найдём. А ковен имеет полномочия для масштабных поисков по всем мирам.

– Постой, Влад. А если это не она?

– Тогда ей нечего опасаться. Но я сомневаюсь, что кровь принцессы могла попасть к кому-то ещё.

Берен перешёл к другой тумбе.

– Сколько во дворце магов сильнее Хельги?

– Только я.

Берен открыл баночку и кремом и понюхал.

– Значит она опасалась только тебя? Марк знал об этом?

Я застыл. А ведь он прав. Если Хельга виновна, то она знала, что я найду тайники или следы от них. И знала, что я буду искать её. Куда она могла податься? К Эрику? Вряд ли. Он сам её подставит при любой возможности, чтобы замести следы. Адрес на письмах. Забыла о нём или сознательно оставила там, где их найдут, чтобы пустить по ложному следу? Я взял письма и просмотрел их. Обычные письма от родственников.

– Берен, в секретере тоже были письма?

– Были. От матери и брата. Ничего интересного.

Почему часть писем лежит здесь? Я достал письма из секретера и начал просматривать. По содержанию не отличаются. По адресатам тоже. По датам выходит, будто письма хаотично вытащены из основной пачки. Тогда зачем держать их в разных местах? В этом должен быть смысл. Я снова начал читать. В письмах из секретера нет ничего примечательного, а в письмах из тумбочки упоминается некий друг и ещё одна интересная деталь. В одном из писем мама благодарит Хельгу за то, что прислала помощь, но удивляется тому, что люди, пришедшие с ней говорили с Рампийским акцентом, когда как должны были говорить с Амрэйтским.

Могло ли это значить, что Хельга была каким-то образом связана с Эриком? Теоретически, это возможно. Тем более, Эрик должен был откуда-то узнать о том, что у неё имеется кровь принцессы. Если, конечно, я думал в правильном направлении. Любовница Марка – шпионка Эрика? Маловероятно. Но если так, то это было бы хорошим подспорьем для Эрика в управлении Амрэйтом. В критической ситуации он мог воспользоваться заклятием крови и спрятать следы. Ещё нельзя исключать вариант того, что она сама предложила Эрику кровь. Зачем?

– Берен, я думаю, что проверку родных можно пока отложить.

– Вот как? – ищейка перебрался в кабинет. – Может стоит поговорить об этом с Марком? – озвучил он мысль, которая ещё не успела оформиться во мне.

– Может и стоит.

– Она подготовилась. – Берен просматривал записи в толстых тетрадях. – Ничего ценного, часть листов вырвана, несколько мест уничтожены. Почему она не забрала тетради целиком?

– Не хотела нагружать себя бесполезной тяжестью? – я забрал у Берена одну из тетрадей. – У неё было время подготовиться. – листы, исписанные формулами, приятно шуршали. – Как думаешь где она сейчас?

– У Эрика.

– Почему?

– Если это она передала ему кровь принцессы, то там ей безопаснее всего. И Эрику, при таком раскладе, тоже спокойней держать Хельгу возле себя.

– С другой стороны, он может её подставить в случае чего.

– Согласен.

Мы прошерстили все бумаги, убедились в предусмотрительности волшебницы, и отправились к Марку. Ищейка намёка об отдыхе не понял, или проигнорировал, поэтому к бывшему правителю мы пришли вместе. Марк нашему визиту не удивился. Версию о том, что Хельга уехала из-за изменений в дворцовой иерархии он опроверг. Зато поделился своими подозрениями о шпионаже Хельги. Уже много лет он подозревал, что волшебница работает на Эрика. Действовала она аккуратно, но несколько раз допускала ошибки, по которым её и вычислил Марк. О своём открытии он никому не говорил, но Хельгу держал при себе. Решил, что сможет получить от этого выгоду. Отъезд Хельги Марка не удивил, зато подтвердил его подозрения о шпионаже волшебницы в пользу Рампии. Эрику больше ничего не светило в Амрэйте и он это знал. К тому же он понимал – повлиять на Рамана тем же путём уже не получится.

– Она прячется у Эрика, я убеждён. – в третий раз повторил Марк. – С ним ей безопаснее всего.

– Возможно, но я не уверен. – я сидел за столом, покачивал в руке кубок.

– Чтобы подтвердить или опровергнуть её причастность, надо найти связующие нити. Где они могли познакомиться? – Берен сидел откинувшись на спинку кресла, с локтями на подлокотниках и переплетёнными на животе пальцами.

– Академия. – я посмотрел в окно.

– Поехали туда? – Берен смотрел в потолок.

– Ты прав. Концы, скорее всего, там. – я допил сок и поставил кубок на стол.

– Что вы будете делать потом? – Марк устало сгорбился в кресле.

– Поедем в Рампию. Инкогнито, конечно. будем выяснять. Потом вызовем ковен.

– Я всё подготовлю для Рампии. – Марк сделал паузу. – Без ковена никак?

– Боюсь, что никак.

– Не нравятся они мне.