После потопа

– Сколько еды… – тихо произнесла я, дотронувшись до банки с капустой.

– Мы тут не жируем, продукты распределяем экономно. Меняемся только с надежными торговцами, которые не завышают цены. На корабле у каждого свои обязанности, и все работают на совесть, – объяснил Абран.

Потом увел меня из кладовой и направился к арсеналу. На полках какого только оружия не было: пистолеты, ножи, бомбы, луки, стрелы и несколько видов дубинок. Я вопросительно взглянула на Абрана. Тот пожал плечами:

– Каждый корабль приходится защищать.

И все. Больше ни слова.

– Да, но где вы все это раздобыли? Столько оружия, в наше-то время…

Я запнулась и умолкла. Весь этот арсенал стоил дороже «Птицы». Я не могла отвести глаз от оружия, поблескивавшего в тусклом свете от керосиновой лампы Абрана.

– Украл, – просто ответил Абран.

Я уставилась на него, ожидая продолжения.

– Наткнулся на тайник с оружием. Пираты спрятали. Заметил на ящиках пиратский флаг, вот и забрал все себе.

Я помолчала, внимательно наблюдая за Абраном. Странная история. Верно, пираты часто прячут свое добро, особенно дорогое и ценное, вроде оружия или медикаментов. Устраивают тайники с запасами на случай, если на их корабль нападут и все заберут. Но чтобы случайный человек вдруг наткнулся на такой тайник? Что-то слабо верится.

– Как ты его нашел? – спросила я.

«Седна» повернула вправо. Доски заскрипели, корабль накренился. Оружие на полках забряцало друг о друга.

– Просто повезло, – ответил Абран. – Рядом с домом заметил на горном склоне пиратов. Они там довольно долго ошивались. Я знал, что наверху ничего интересного: ни воды, ни приличной дичи. Когда пираты уплыли, полез смотреть, с чего вдруг их туда понесло.

Абран улыбнулся и склонил голову набок. На глаза упал черный локон.

– Мне уже несколько раз везло по-крупному. Надеюсь, удача и теперь меня не оставит. – Он пристально посмотрел на меня.

– Где плаваете? – спросила я.

– Сначала прошли мимо бывшей Аляски, потом – по всем Карибам и вокруг Анд. Теперь подыскиваем местечко для колонии.

– Хотите жить на суше? Зачем? С таким-то кораблем!

– На воде никакого постоянства. – Абран повесил керосиновую лампу на крючок в потолке. – Хотим создать коммуну. Основать общину, где не пренебрегают общечеловеческими ценностями, где все работают и у каждого есть шанс на лучшую жизнь.

– И где же будет это райское место? – спросила я, пытаясь скрыть усмешку.

Я отступила на шаг и прислонилась к полке. В лопатку мне уперлась рукоять винтовки.

– Понимаю – быть идеалистом опасно, – произнес Абран. – Но человеку нужна надежда, а ради нее стоит рискнуть.

Абран шагнул ко мне. Нельзя отрицать – его энтузиазм притягателен. Он широко раскинул руки, будто хотел поделиться со мной своей мечтой.

– К тому же люди не приспособлены к жизни на воде.

– Мало ли кто к чему не приспособлен.

Абран умолк. Снял с крючка керосиновую лампу.

– Пошли обратно. Надо проверить, как там Дэниел.

– Извини. Не хотела над тобой смеяться. Просто я циник. Ничего не поделаешь – какая есть, такая есть.

– Ты, наверное, думаешь, будто ни во что не веришь и ни на что не надеешься, но это не так. И раз уж у тебя есть мечты и надежды, не лучше ли с ними познакомиться? Хотя бы будешь знать, с чем имеешь дело.

Абран развернулся и вышел из арсенала. Мы влезли по трапу на палубу.

– Понимаю твое беспокойство, – произнес он.

Затем подошел к планширу, оперся на него локтями и устремил взгляд вдаль.

– И что же меня, по-твоему, беспокоит?

– Ты настороже. Не доверяешь нам. Готова к худшему. Не волнуйся, нам от вас ничего не надо. Но если надумаете присоединиться к нашей команде, будем рады.

Я некоторое время помолчала, потом спросила:

– Зачем мы вам нужны?

– Помнишь, я сказал, что у всех на корабле свои обязанности? Так вот, нам не помешал бы опытный рыболов. Был у нас один, но он… в общем, больше он с нами не плавает. – Тут Абран занервничал и торопливо продолжил: – Как я уже говорил, мы слышали о тебе много хорошего. Женщина с маленькой дочерью, у которых всегда достойный улов, даже когда остальные рыбаки вытягивают пустые сети. Поговаривают даже, будто ты умеешь слушать воду.

Так это называл дед – слушать воду. Сказал, вода откроет мне свои тайны, надо только уметь слушать и отвечать. Когда мы зимой ловили подо льдом судака, выбирали место поглубже, а когда летом шли на окуня, закидывали удочки там, где водились лягушки. А если долго не клевало, дед рассказывал, как слушать морскую воду. Вспоминал, как в молодости рыбачил у берегов Аляски. Дед часто повторял: на месте Небраски в древности был океан. Когда вокруг, насколько хватает глаз, только небо, ветер и колышущиеся волны травы, поверить в это нетрудно. Но нельзя сказать, что дед скучал по морю. После того как вода добралась до Небраски, он частенько выглядывал в окно и бормотал: «Море отступает, море наступает».