После поцелуя (ЛП)

В остальном все выглядело так же, как и в первый и единственный раз, когда Джули была здесь раньше, на дне рождения Келли. Тогда они были друзьями. До того, как Келли решила, что ненавидит Джули до глубины души, и ударила ее ножом в спину.

До того, как Келли продала ее чертовому Аллену Карсону.

Дверь наконец открылась, и Джули глубоко вздохнула. Как обычно, Келли была безупречно накрашена, ни одна прядь прямых светлых волос не выбивалась из прически. Ее белая юбка и желто-багровый костюм двойка были милыми и невинными. Какая чушь.

Они молча смотрели друг на друга, пока Келли не отступила в сторону, чтобы пропустить Джули в дом.

— Ты сама? — спросила Джули.

Келли подняла плечо.

— Как видишь.

Они стояли лицом к лицу в прихожей, кружа друг вокруг друга, как пара одичавших кошек.

— Ты сделала это? — спросила Джули.

К ее чести, Келли не стала прикидываться дурочкой. Она улыбнулась и пожала плечами, как бы говоря: «Упс».

— Да, — сказала Джули в ответ на молчаливое признание Келли. — Ты продала меня. Нет, ты продала Шпильку.

Келли закатила глаза, достойные сопливого подростка.

— Ой, да ладно, Джули. Даже ты не можешь думать, что ты настолько важна, что весь журнал понесет убытки из-за того, что у их золотой девочки-обозревателя мораль как у обезьяны.

Джули втянула воздух.

Не потому, что укол Келли задел.

Но потому что это было правдой.

Поступки Джули были менее чем достойными. Черт, они были откровенно низменными. Во многих отношениях она была не лучше Келли или даже Аллена, и она должна была заплатить за то, что сделала.

Но не таким образом. Не сейчас, когда каждый читатель «Нью-Йорк Трибьюн» в курсе ее самой большой ошибки.

— Камилла знает, что это была ты?

— Нет, — сказала Келли с самодовольной улыбкой. — А если ты ей скажешь, то не сможешь доказать, что это была я.

Джули бросила на Келли язвительный взгляд.

— Дорогая, если бы я собиралась продать тебя за то, что ты стерва, я бы сделала это, когда ты украла мои записи для статьи после того, как я обнаружила, что ты трахаешься с моим парнем на них.

Они обе замерли от неожиданной словесной атаки.

Джули впервые упомянула о том, что произошло между ними, и даже когда обвинение повисло в воздухе, как тихий яд, Джули почувствовала облегчение от того, что все стало известно. Это гноилось слишком долго. Некоторые люди просто не стоили того, чтобы на них злиться. Джули поняла, что Келли была одной из них.

— Ты также не можешь доказать и это, — сказала Келли. Но ее голос был слабым. Поверженный. Может быть она даже чувствует себя виноватой.

— Знаешь, я всегда думала, что такой уровень злобной подлости существует только у кинозлодеев. А потом я встретила тебя. Мы были друзьями, Келли. Что у тебя за проблема со мной? — спросила Джули, недоумение немного разрядило ее гнев.

— Я тебя умоляю, — сказала Келли, с гордостью рассматривая модные золотые браслеты на своем запястье. — Мы никогда не были друзьями. Я была просто твоим проектом. Кто-то, кого ты собиралась обхаживать, чтобы быть такой же, как ты, чтобы ты могла расширить свой маленький круг влияния.

Джули покачала головой в знак протеста.

— Я хотела помочь тебе. Конечно, я была твоим наставником, но я делала это по дружбе, а не для того, чтобы потешить свое самолюбие.

Но слова Келли заронили крошечное зернышко сомнения.

Разве Джули не испытывала гордость каждый раз, когда Келли хвалили на собрании сотрудников?

Разве она не радовалась каждый раз, когда Келли писала особенно хорошую статью? Была ли эта гордость ради Келли?

Или ради нее самой?

— Хорошо, тогда почему бы просто не поговорить со мной об этом или держать дистанцию? Зачем тебе понадобилось становиться «Дрянной девчонкой»? А Джастин? Он действительно был необходим?

У Келли хватило благородства покраснеть.

— Джастин был... ошибкой. Он пришел искать тебя в тот день после работы и показался мне немного кокетливым, и это просто... случилось.

Это было жалкое оправдание. Джули не терпела изменщиков, независимо от того, кто был инициатором. Но Джастин не имел значения для Джули тогда, и уж точно не имел значения сейчас. Просто очередной плейбой, проходящий через ее жизнь. Он также случайно прошел через влагалище Келли.

— А заметки к статье? Я полагаю, это тоже была идея Джастина?

Келли начала нервничать.

— Это тоже не было запланировано. Просто ты пришла и поймал нас, и выглядела такой чертовски самодовольной и праведной по поводу всего этого. Но больше всего меня поразило то, как ты не верила. Как будто ты не могла поверить, что кто-то может предпочесть меня тебя. И я взяла твои заметки, чтобы передать их тебе, но ты ушла, и я просто...

Джули подняла руку.

— Ладно, я поняла. Ты ненавидишь меня до глубины души, и тебе выпала чудесная возможность. Но как насчет этого? — Джули достала из сумочки газету и помахала ею перед лицом Келли. — Какое тут может быть оправдание? Ты полностью сдала меня. Уничтожила мою статью.

Ты разрушила мою жизнь. Но она не хотела давать Келли такого удовлетворения.