После Рима. Книга первая. Anno Domini 192–430

Христиане принялись восстанавливать разрушенные при Диоклетиане молитвенные дома и строить новые. Очень кстати пришлись набеги фискальных чиновников на языческие храмы, которые в буквальном смысле слова разграблялись государством. Часто заброшенные древние святилища становились строительным материалом для новых, христианских.

Тот, кто побывал в древнейших христианских церквах Италии и Греции, несомненно, заметил «разнобой» в разделяющих нефы колоннах. Их стаскивали из забытых прихожанами храмов умирающей античной религии. Англичанин Эдуард Гиббон горестно замечает, что вследствие этого бывший в употреблении мрамор стал иметь хождение в таком количестве, что торговля вновь добытым мрамором пришла почти в полный упадок.

Переворот в верованиях, как ни удивительно, нисколько не противоречил взглядам римского общества: империя по-прежнему рассматривалась как меч в руках божества, с помощью которого Высшая сила вершит судьбы мира. На удивление легко и быстро начали «работать на христианство» давние, еще времен Августа, утверждения о связи государственной власти и божественного начала.

Изменилась терминология, а суть осталась прежней: империя — орудие в дланях Бога, при помощи которого Он осуществляет в мире Свою волю. Епископ Евсевий Кесарийский выразил эту идею так: Господь сделал Рим всесильным для того, чтобы через него все человечество обрело спасение. Поэтому «просачивание» христианства во все поры общества и государства шло в основном мирно, а между государством и церковью царили совет да любовь.

Вначале языческие культы не запрещались. В провинциях и городах, где подавляющее большинство элит были или становились христианскими, языческие храмы закрывались (и часто тут же разбирались по кирпичикам). Там, где большинство составляли приверженцы старины, религиозная жизнь оставалась прежней.

Административные меры по насаждению христианства начали вводиться лишь в концу IV века, когда набралась «критическая масса» христианского населения. К тому времени в христианство обратились император и двор, во многих городах христиане стали большинством и преобразования стали набирать темпы.

В 341 году Констанций II ограничил жертвоприношения, в 343 году он освободил христианских клириков от налогов в торговле, а в 353 году — от общественных повинностей. Неуклонное (а порой и насильственное) превращение христианства в государственную религию началось только с воцарением Феодосия I (правил в 379-395 гг.). Сначала власти закрыли языческие храмы, а в 391 году Феодосий окончательно запретил любые жертвоприношения — важную часть языческого культа.

По законам Феодосия все высшие государственные чиновники должны были исповедовать христианство. Среди столичных и местных элит больше всего способствовало распространению христианства понимание того, что назначение на хлебную должность, хоть самим императором, хоть префектом захолустнейшего городка, скорее всего достанется христианину, чем язычнику. Быть римлянином и христианином — таково было условие успеха!

При этом никакого кризиса религиозного сознания. Это очень по-римски!

   ●  Борьба христиан с язычниками шла долго, перевес брала то одна сторона, то другая. Эту борьбу иллюстрирует судьба алтаря с золотой статуей крылатой Победы, стоявшего в здании сенатской курии. Алтарь возвел император Октавиан Август в честь победы в битве при Акции. В 357 году император Констанций II приказал убрать из курии языческий символ, Юлиан Отступник вернул его на место, а император Грациан в 382 году убрал алтарь вновь.

   ●  Аристократическая (сенатская) партия Рима после смерти Грациана возобновила просьбы восстановить алтарь, но столкнулась с противодействием авторитетного епископа Амвросия Медиоланского. Епископ, разбивая доводы сенатора Симмаха, главы языческой партии, писал императору Валентиниану II: «Мы начали свое дело давно, а они уже давно хватаются за то, чего нет. Мы гордимся пролитой кровью, их волнуют расходы. То, что мы считаем победой, они расценивают как поражение. Никогда язычники не принесли нам большей пользы, чем в то время, когда по их приказу мучили, изгоняли и убивали христиан. Религия сделала наградой то, что неверие считало наказанием. Какое величие души! Мы выросли благодаря потерям, благодаря нужде, благодаря жертвам, они же не верят, что их обычаи сохранятся без денежной помощи...»

      ● В последний раз алтарь Победы появился в сенате во время краткого правления узурпатора Евгения в 392-394 гг., после чего его вынесли навсегда. Затем следы алтаря теряются. Возможно, эта реликвия доселе находится где-то в подземельях Рима и однажды на нее наткнутся метростроители. А может, она давно перебита на щебень...

Высокообразованные христиане восхваляли отшельническую жизнь, монашество привлекало на Востоке многих прихожан. Известно достаточно примеров, когда богатые и знатные люди оставляли мир и посвящали жизнь служению Христу. Христианство задавало трудные вопросы, ответы на которые приводили к пересмотру взглядов и обычаев, которые прежде принимались как данность.