После Рима. Книга первая. Anno Domini 192–430

Требования военного и дружинного политеса были очень строгими, а король, который осмелился бы пренебречь ими, рисковал лишиться власти и/или жизни. Тем не менее короли могли принуждать подданных трудиться на строительстве оборонительных сооружений, как это сделал, например, Атанарих, один из готских лидеров, возглавивший строительство оборонительного вала между Прутом и Дунаем.

Королевская власть не передавалась по наследству. Династический принцип передачи власти от отца к сыну возможен, когда личные качества правителя уже не имеют особого значения и система работает сама по себе, как это будет происходить в более поздних, развитых европейских государствах. Пока что решения о судьбе короны принимали представители знати, обладающие собственными дружинами.

Кандидат в вожди должен быть хорошим воином, обладать весомым авторитетом и поддержкой одной или нескольких влиятельных группировок. Кроме того, он должен быть удачлив: если правитель выигрывал сражения, значит, он наделен благословением богов — германцы придавали очень большое значение такой метафизической категории, как «удачливость», и считали ее несомненным проявлением вмешательства в судьбу человека сил высших и потусторонних.

Риксы-короли обладали правом суда. От Аммиана Марцеллина известно, что готских правителей, Атанариха, Алавива и Фритигерна одновременно называли «судьями» и «королями», однако на их предложения собрание свободных людей могло наложить коллективное вето. Источники рассказывают о том, как предводитель племени придунайских тервингов увещевает своих людей согласиться с его решениями. Вероятно, военные советы германцев видели множество бурных дискуссий, а умение убеждать при прочих равных условиях способствовало воплощению планов военачальников — «грубые и дикие» германцы очень трепетно относились к произнесенному слову, а талант красноречия возводили к «мёду поэзии», дару самого Вотана.

Еще нам известно, что алеманнский король и его свита из советников и дружины постоянно путешествовали по своим землям, останавливаясь в путевых «дворцах» — слово «дворец» здесь не более чем метафора, это был обычный древнегерманский «длинный дом», лишь немногим более обширный и богатый, чем у вождя любого из племен. Археологи открыли и изучили несколько десятков таких временных резиденций. Эти сооружения служили центром сбора податей, сюда свозили зерно и другие продукты, а также деньги, янтарь и рабов. Таким образом, расходы по перевозке налогов частично несли подданные, а частично сам монарх.

Население германской Европы, развившейся под воздействием Римской империи, сильно выросло и переживало усиленный процесс социальной стратификации. В ходе этих процессов с I по IV век класс вождей взрастил дружинную силу, с помощью которой увеличил социальный разрыв между собой и прочим людом. Германское общество разделилось на профессиональных военных и тех, кто их содержит.

Источники VI и VII веков описывают довольно стройную систему общественных статусов у германцев. Выше всех стояли риксы-короли и их ближайшие сподвижники, то есть знать, а также их дружины. Ниже на этой лестнице статусов располагались свободные люди. Они пользовались определенным влиянием, были вооружены, обладали достаточным набором прав и обязанностей: поступать на воинскую службу, свидетельствовать в суде, владеть и распоряжаться имуществом.

Среди тех, кто носил оружие, такие свободные люди составляли, согласно остготским и лангобардским источникам, от одной пятой до четверти. Вероятно, именно свободные вооруженные люди были владельцами длинных домов в деревнях III и IV веков на территории древней Германии, крупных и богатых строений.

Еще ниже стояли вольноотпущенники, которые порой могли поступать на военную службу. Самый низший класс — рабы, не обладавшие никакими правами. Рабов было предположительно 10-20 процентов от общего числа населения, причем институт рабства отличался от римского — человек на определенный срок мог стать рабом, к примеру, своих родственников, не отдав вовремя долг или совершив правонарушение. Менялся лишь его статус: он становился не-свободным, отрабатывая прежние грехи, и затем возвращал себе положение свободного. На пленных столь либеральные правила не распространялись, но и они в сравнении с рабами Рима жили куда лучше.

Очень важную роль в германском обществе играл возраст человека, в соответствии с которым он наделялся соответствующими правами и обязанностями. Представителя знати, если он стар, с оружием никогда не хоронили — не положено, железный меч слишком дорог, чтобы отправлять его в загробный мир вместе с усопшим. Детей младше 12-13 лет никогда не хоронили рядом со взрослыми. Женщины играли в обществе и семье важную роль, пока могли рожать. Таким образом, каждому возрасту соответствовал определенный статус. Подробностей мы, к сожалению, не знаем.