После Рима. Книга вторая. Anno Domini 430–800

Восточная Римская империя переживала беспримерную полосу несчастий. Войны с Персией, нападения варваров, чума… и землетрясения, целая серия землетрясений. Антиохию трясло в 526, 528 и 551 годах. В декабре 557 года в Константинополе произошло землетрясение, после которого в основании купола собора Святой Софии побежали трещины, а пять месяцев спустя купол рухнул. Его пришлось перестраивать.

Покончить с войной в Италии не удавалось, Рим пять раз переходил из рук в руки. Нарсесу удалось разбить франков в 554 году при реке Волтурне, а остальное довершила чума. Лишь в 561 году, после 26 лет разорительных войн, империя отвоевала Апеннинский полуостров, который к тому времени был полностью обескровлен. Цветущая некогда Италия превратилась в усеянную развалинами обезлюдевшую пустошь. Это была хрестоматийная Пиррова победа.

В Северной Африке подняли мятеж берберские племена (в 547 году их разбил полководец Иоанн Троглита), да и мавры начали все чаще нападать на римские поселения. История повторялась: шла политическая консолидация варварских племен пустыни, и первыми ее ощутили жители окраин империи.

Императрица Феодора с придворными, мозаика из собора Сан-Витале, Равенна. По левую руку от Феодоры предположительно Антонина, жена Велизария

Восточному Риму уже было некем пополнять армию, сменяя погибших или унесенных чумой. Юстиниану пришлось предельно сократить войско. Полумиллионная армия начала его правления теперь насчитывала всего сто пятьдесят тысяч солдат, а империи, как век назад, приходилось воевать не железом, а золотом.

За тридцать восемь лет Юстинианова правления империя усовершенствовала право, обеспечила экономический рост, отвоевала множество земель, а Средиземное море вновь стало «римским озером». Все эти достижения уничтожила катастрофа холодов и чумы.

К тому же у Юстиниана по-прежнему не было наследника. Бог отвернулся от императора, шептались в Константинополе. Неблагонадежные разговоры пытались глушить, но без особого успеха.

Сегодня известен портрет Юстиниана I, который совпадает с тем, как его описывали современники: «Был он не велики не слишком мал, но среднего роста, не худой, но слегка полноватый; лицо у него было округлое и не лишенное красоты, ибо и после двухдневного поста на нем играл румянец. Чтобы в немногих словах дать представление о его облике, скажу, что он был очень похож на Домициана, сына Веспасиана», — сообщает Прокопий. Мозаичные портреты в базилике Сан-Витале в Равенне изображают императора Юстиниана с женой Феодорой в полный рост. Их окружают придворные. Это суровый человек средних лет. Его брови несколько удивленно изогнуты. Богатая одежда, плащ скреплен драгоценной застежкой, на голове корона, изукрашенная каменьями.

Рядом с императором Феодора, женщина скромного происхождения, как-то связанная с театром или цирком. Изящная и остроумная, начитанная и проницательная, компетентный знаток богословия — все эти непростительные качества императрицы, о которых сообщают современники, в сочетании с запятнанным происхождением не могли не породить «черной легенды». Прокопий в «Тайной истории» старательно облил эту даму грязью, но, так сказать, пересолил. Воспаленное воображение порой подводит ненавистника, и, увлекшись порнографическими подробностями, Прокопий утратил всякое чувство реальностии правдоподобия. Возможно, истоки ненависти историографа лежат в указе 529 года, который запретил язычникам и еретикам поступать в гражданскую службу, а преподаватели-язычники лишались стипендий из государственной казны. Были закрыты все философские школы в Афинах, в том числе тысячелетняя Платонова академия. При дворе язычников давно не было, но они занимали видное место в интеллектуальной среде и сохраняли влияние в системеобразования, основанной на классических древнегреческих текстах. Указ Юстиниана 529 года порывал с традициями времен Сократа и Платона, а интеллектуалов-язычников лишал средств к существованию.