После Рима. Книга вторая. Anno Domini 430–800

Последнее поколение языческих ученых Восточной Римской империи оставили мирно доживать свою жизнь. Некоторые из них по практическим соображениям формально приняли христианство. Вероятно, к числу таких христиан принадлежал и Прокопий Кесарийский. Он написал талантливый панегирик императору, много и часто восхвалял его, а душу отвел в «Тайной истории», не пожалев черной краски: «Этот человек был злодеем и легко впадал в грех; он принадлежал к типу людей, которых называют нравственными извращенцами. Он никогда по собственной воле не говорил правду тем, с кем беседовал, а имел лживые и коварные намерения за каждым словом и действием… [Он] был неискренним, лукавым, лицемерным, маскирующим гнев двурушником, умным и безупречным артистом при демонстрации мнения, которого он якобы придерживался; он мог даже выжать из себя слезы… Подводя итог, у него и самого не было денег, и он не позволил бы никому в мире их иметь, как если бы он не был жертвой скупости, а просто был охвачен завистью к тем, у кого были деньги. Вследствие этого он легко изгнал богатство из мира римлян и стал творцом бедности для всех». Писателя обидеть легко!

Цепочка непреодолимых напастей словно обескровила Константинополь, обычно скорый на бунты. Столица молчала, боясь накликать новые беды.

В ночь на 14 ноября 565 года Юстиниан умер. Об этом тут же сообщили его племяннику Юстину; тот на рассвете пересек Августеон и вошел в Большой дворец. Там Юстин был венчан на царство как император Юстин II. По коридору, соединившему дворец и императорскую ложу на ипподроме, он отправился выслушать приветствия толпы «синих» и «зеленых», до этого отдав приказ об аресте влиятельного в армии Юстина Германа, сына своего племянника. Германа затем сослали и тихо умертвили.

Правил Юстин II недолго. В 573 году императора поразила душевная болезнь. С этого времени от имени императора до 578 года правили его властная супруга София и назначенный ею цезарем комит Тиберий.

По смерти Софии Тиберий правил самовластно в 578–582 годах.

В 570 году в Мекке родился Мухаммед, будущий пророк и посланец Аллаха.

Пять императоров, занимавших трон Римской империи после Юстиниана, были людьми не слишком умными и абсолютно не способными сохранять мир с врагами империи. Они в основном размышляли о том, как удержаться у власти и ублаготворить изменчивую толпу; всего за поколение после кончины блистательного Юстиниана империя оказалась на грани краха.

Балканы затопили славянские племена, а деморализованная армия не выражала желания сражаться за ослабевшее государство. В Италию с севера хлынули орды лангобардов.

Торговля замерла, поля зарастали, города заполнили беженцы. Казалось, Восток постигнет участь злосчастного Запада, и после Рима не останется ничего, что напоминало бы о его существовании и былом величии.

Судьба решила иначе.

Славяне, авары, лангобарды…

В 20–30-х годах VI века позднеантичные авторы Прокопий и Иордан начинают упоминать славян — группу народов, говоривших на славянских языках. Иордан сообщает:

«Между этими реками лежит Дакия, которую, наподобие короны, ограждают скалистые Альпы. У левого их склона, спускающегося к северу, начиная от места рождения реки Вислы, на безмерных пространствах расположилось многолюдное племя венетов. Хотя их наименования теперь меняются соответственно различным родам и местностям, все же преимущественно они называются склавенами и антами. Склавены живут от города Новиетуна […], до Днестра, и на север — до Вислы. […] Анты же — сильнейшие из обоих [племен] — распространяются от Днестра до Днепра, там, где Понтийское море образует излучину; эти реки удалены одна от другой на расстояние многих переходов».

Еще интереснее, что Иордан упоминает венетов — народ, знакомый еще Тациту, Плинию Старшему и Геродоту: «Эти [венеты], как мы уже рассказывали в начале нашего изложения, — именно

при перечислении племен, — происходят от одного корня и ныне известны под тремя именами: венетов, антов, склавенов».

На огромных просторах между Вислой и Волгой, севернее слияния Припяти и Днепра, все основные гидронимы имеют не славянское, а балтийское происхождение. На этом основании большинство специалистов-лингвистов считают, что славяне откололись от балтийских народов задолго до середины I тысячелетия, а славянская языковая группа появилась сравнительно недавно. Другие полагают, что выделение славянских племен произошло значительно раньше, возможно, раньше на тысячу лет.