После смерча

Роман не помнил, как выхватил из кармана завернутую в бумагу розу, швырнул от себя и, громко стуча каблуками, сбежал по ступенькам вниз.

"Ну и жизнь, пропади она пропадом. Всем каза­лось, что самые тяжелые испытания я выдержал на войне. Нет уж, вот только теперь они и начались". Ро­ман остановился, вдыхая с наслаждением свежий воз­дух. Что есть, то есть. Но куда идти? Пожалуй, нико­гда раньше не было такой неясности своего положения. Вдруг охватило какое-то равнодушие, безразличие ко всему — пусто, гадко на душе. "Неужели рядом с ней был тот самый Косяк, о котором она писала? Боже мой, хоть бы было на кого посмотреть. Все молчат, а этот уплетает за обе щеки, чавкает и зло посматривает на меня. Ну, точно пес паршивый — утащил кость и те­перь боится, что и кость отнимут, и его выдерут. Не так бы было обидно и противно, если б рядом сидел орел, настоящий мужчина. Проглотил бы я горькую пилюлю, и поминай как звали. Ищи в жизни только равную себе. Кто же он и как у них все произошло? Пока не узнаю, никуда отсюда не поеду",— рассуждал по дороге Роман. Хотя нет, у него, наверное, горячка. Он приложил ладонь ко лбу. Лучше поскорей уехать и постараться забыть, забыть, забыть. Убедить себя, что это был сон. Встретит другую девушку, конечно же встретит. Как же это случилось? Неужели они все та­кие, девушки? Он считал Надю человеком исключи­тельным, может, она и в самом деле такая? Кто бы мог так поступить, как поступила она? Разве можно так бессовестно лгать в любви? А может, она сама себя не энала, встречалась с Романом и ей казалось, что лю­бит его. Познакомилась с другим — и к нему точно та­кое же чувство. Теперь Роману не давала покоя, про­сто мозг сверлила одна неотступная мысль — любила ли его Надя? А о том, что чувства ее были обусловлены определенными житейскими обстоятельствами, Ро­ман даже и но подумал. Он анализировал положение только со точки зрения. Однако Роман не учитывал одного, пожалуй, самого главного, что Надя жила в семье и ни разу никуда от нее не отлучалась! И поэтому все доводы родителей, сестры действовали на нее особенно. Вначале ее чувства к Роману проглядывали в поведении, в высказываниях и были видны всем. Но затем она стала их скрывать. Когда появился Косяк, все начали его возносить. Надо сказать, что и Ко­сяк не дремал. Он без устали рисовал ей будущую жизнь, в которой легко и просто можно будет забыть о прежней любви. Легче переносить невзгоды в реальной! жизни, чем в своем постоянном воображении. В таком положении человек теряет веру в себя, боится, что не выдержит испытаний. А Надя, наверное, именно такую жизнь себе и вообразила. Выдержит ли, сумеет ли дождаться Романа? Шутка ли, пять лет — и все они в сплошном морском тумане.

Уже лежа в кровати, Роман впервые подумал не о душевных переживаниях, а про условия, обстановку, в которых жила Надя. И ему стало жаль ее, Веру, всю их семью.

Остался бы в живых Миша, все могло бы обернуть­ся иначе в доме Валентиков. И, конечно, положение сестры не могло не воздействовать на психику Нади. Она, наверное, никогда бы не согласилась, чтобы ее муж хоть в чем-то уступал такому интересному чело­веку, каким был майор. Но Миша погиб, Роман далеко. Мужчины сейчас, как говорит ее мать, на вес золота, женщины даже инвалидам рады. А к ней сватается та­кой солидный, такой богатый кавалер. Разве можно от­казываться от такой выгодной партии. Нет, завтра Ро­ман должен в последний раз встретиться с Надей, узнать, за кого она выходит замуж, думала ли она со­общить ему об этом и как вообще это случилось. Пото­му что никакие догадки ничего не смогут прояснить в этой сложной ситуации. Если она признается Роману, что выходит замуж за Косяка без любви, ему будет значительно легче. Это, конечно, эгоизм чистейшей во­ды, тем не менее то, что она запомнит Романа на всю жизнь, будет льстить его самолюбию. Что же касается его самого, то он хотел бы как можно скорей забыть о ней.

Домой к ним Роман не пойдет. Он встретит ее на улице, по которой Надя ходит в институт. Не может быть, чтобы она не захотела с ним поговорить. Роману хотелось подогнать время — скорей бы наступил час встречи. Но получалось наоборот. Время текло так медленно, что доводило до изнеможения. Роман спал и не спал, думал и не думал, ел и не ел.