После смерча

— Все ждала твоего решения — и дома, и возле института, где ты меня встречал. Я всегда ценила твое бережное ко мне отношение, но когда ты вошел — чего уж теперь таить, — одно твое слово, и ушла бы за тобой хоть на край света. А потом получила твое письмо с пожеланием счастья и поняла, как ты ко всему отнесся. Мама все боялась, как бы не сбежала с тобой, стыдно, мол, перед людьми будет, и посылала каждый раз Косяка, чтобы встречал меня.

Роман подумал, но вслух не высказал, что могло случиться с ее Косяком во время той последней встречи.

— Я долгое время ничего не знала о тебе, а потом Федор сказал, что ты окончил в Минске партшколу, потом юридический институт. А почему ты не работаешь по специальности?

— Жизнь — штука сложная. Может быть, она бы и не была такой сложной — ведь и учение наше, и строй наш самые справедливые в мире, — если бы отдельные люди не обюрократились, не возомнили о себе бог весть что и не начали оскорблять и затирать честных людей. Я с этим сталкивался, замечал, особенно в деревне, когда приезжал к родителям и неоднократно слышал об этом от парней — товарищей по институту.

— Ну и как, ты навел порядок?

— Я решил, что больше пользы принесу будучи журналистом. А знание юриспруденции нашему брату журналисту только помогает в работе.

— А я в больнице работала и биологический факультет заочно закончила. Считаю себя больше врачом, чем учителем. Правда, иметь дело с болезнями, быть всегда среди больных — нелегко. Иногда кажется, что и сама всеми этими болезнями переболела, и меня это очень тревожит. Раньше я и чувствовала себя, и выглядела значительно лучше… — как-то задумчиво проговорила Надя.

— Ну что ты, такая симпатичная, у тебя вся жизнь еще впереди.

— Нет, Роман, на мою долю выпало самое для меня страшное — одиночество. Думала, выращу сына, избавлюсь от этой хандры, выйду из этого состояния, а оно заполонило меня еще больше. Наверное, и я была бы счастлива, не будь у меня такой впечатлительной, легко ранимой души.

— И не только такой, — как бы продолжил Роман, — а еще и доброй, отзывчивой, готовой на самопожертвование. Скажи, пожалуйста, — Роман попытался отвлечь Надю от грустных мыслей, — а как поживает красотка Лиля?

— Это хорошо, что ты о ней вспомнил. Мне так хотелось, чтобы ты увидел ее несколько лет назад. Изнуренная, какая-то вся, словно лимон, выжатая, только по-прежнему глазищи горят. Уехала куда-то в Казахстан, говорят, отца ее туда направили. Думается, что это тоже результат своеобразного одиночества. Какие теперь в наше время условия для создания счастливой семьи! Только проверьте, прежде чем связать судьбы, свои чувства. И когда убедитесь, что любите друг друга, вот тогда и будет счастье.

— Я смотрю, у тебя в квартире такие дорогие вещи…

— Когда мы вошли, я заметила, как ты все внимательно оглядел, и мне показалось, что я почти тебя поняла… Нет, дорогой мой, это только вещи, и со мной в последний путь они не пойдут.

— Отчего у тебя такое настроение, откуда эти нотки пессимизма?

— В этих полированных стенках каждый день свое отражение вижу. А когда ухожу, оно исчезает вместе со мной. Хоть бы след какой остался. Одно время было у меня увлечение: бегала, хрусталь искала. Думала, что в окружении красивых вещей и жизнь другой казаться будет. Потом поняла, что не в них дело, и решила в науку с головой окунуться. Осталось только диссертацию написать, защититься… Что это я все о себе да о себе, — словно спохватилась она. — Сейчас чаю попьем. Этот день я причислю к тем моим счастливым дням, которых, если не считать детства, было так мало.

— Какие же дни ты считаешь самыми счастливыми?

— Те, когда была с тобой. А потом все было не то.

— Почему же? Про себя я такого не могу сказать…

— Видишь ли, ты был совсем в ином положении. Мог выбирать, мог искать и найти свою любовь. Ведь сам сказал, что искал похожую на меня. А я и мечтать о таком не смела. Осталась одна с ребенком на руках. А мужчины в таких случаях как рассуждают? Если ты разошлась — одно, если же твой муж погиб или какое несчастье случилось — совсем другое. Разошлась, значит, кто-то из двоих виноват. А кто именно? Чтобы в этом разобраться, слишком много времени понадобится. А зачем, скажите на милость, солидному мужчине этим заниматься, если вокруг столько прекрасных девушек. Вот у Веры нареченный ее погиб, и женился на ней хороший человек. У меня спрашивают, каким был мой муж. Я и отвечаю, что это был неинтересный во всех отношениях, намного старше меня человек. Говорю правду, а сама чувствую, что воспринимают меня не иначе, как вертихвостку. Признаюсь тебе, директору школы, который сватался ко мне, я сказала, что мужем моим был ты и что я тебя очень любила, но ты встретил другую и бросил меня. Ради проверки сказала. Смотрю, а у него ревность к тебе появилась. Зачем, мол, я твою фотографию храню, и вообще ты можешь еще ко мне вернуться.

— По всему выходит, что тебя просто боятся брать в жены. Я давно понял, что твоим мужем может стать только человек, достойный тебя.