После триумфа. В бегах (СИ)

Гермиона последовала за ним, но, преодолев одно препятствие, оказалась оторванной от Долохова другим, внезапно возникшим буквально перед носом – огромная береза, полностью охваченная пламенем, рухнула между ними, вынудив девушку отскочить назад. Огонь перекинулся на кустарники и упавшие когда-то давно деревья, по большей части сухие. Последнее, что Гермиона успела разглядеть сквозь ветки лежащей между ними березы, прежде чем сизый дым окутал все вокруг, это как на Пожирателя кто-то набросился сзади, повалив его на землю. От сцены схватки гриффиндорку отвлек раздавшийся рядом яростный рык, она в ужасе обернулась на звук. С трудом, через пелену слез, вызванных едким дымом, девушка увидела преследовавшего их хранителя леса, который отчаянно пытался добраться до нее, но пламя препятствовало этому.

По наитию, различая вокруг лишь силуэты деревьев, девушка метнулась вправо, в надежде выбраться из коридора огня, в котором оказалась. Однако не успела она пробежать и шести метров, как перед ней неизвестно откуда возник мужчина с такими же черными глазами и неестественно широкой безумной улыбкой, как у изменившихся егерей, которых она видела ранее. Гермиона вскрикнула и кинулась обратно, в последнюю секунду уклонившись от тянущейся к ней ветки, в которую превратилась рука измененного.

Дым становился все плотнее, Гермиона начала задыхаться. Продолжая бег, она прикрыла нижнюю часть лица курткой, но это мало чем помогало. Не понимая, куда бежит, сначала из-за сизой пелены, затем из-за паники, девушка поскользнулась на ковре из опавших листьев и упала лицом вниз. Она крутанулась на земле и попыталась отползти, однако монстр с черными глазами был уже совсем рядом. Когда он оказался метрах в трех от нее, Гермиона увидела, что ноги и руки существа, начиная от локтей, окончательно одеревенели. Монстр снова потянулся к ней, и Гермиона мысленно попрощалась с жизнью. Она зажмурилась, рефлекторно выставив руки перед собой. Однако спустя минуту ничего так и не произошло. Гриффиндорка осторожно приоткрыла глаза и вздрогнула от неожиданности.

Между ней и монстром стоял Скабиор.

– Привет, папа, – обращаясь к существу, произнес он.

***

1969 год, Бристоль, Англия

Себастиан окунулся в теневую жизнь Бристоля с головой и поначалу много нервничал и ошибался. Однако, несмотря на обстоятельства их вынужденного сотрудничества, Дрейк был снисходителен и даже добр, прощая оплошности неопытного мальчика так легко, будто это не имело значения, хотя Себастиан знал, что к определенным проблемам его косяки все же приводили. Он решил, что Дрейк, возможно, ценил то, что он искренне старается, пусть и не все получается сразу идеально, а, если где и сплоховал, то прилагал все усилия, чтобы промах исправить.

За первые два месяца Себастиан узнал целую гору темных фактов о знакомых, которые всегда казались ему благопристойными. Все эти люди свысока смотрели на его семью, осуждая Аллена за пристрастие к играм и периодические запои, а его жену за слабость, сами же при этом прятали огромных скелетов в шкафу. Посещение борделей, увлечение дурманящими травами, даже занятие черной магией – все это было про них. Себастиан очень хотел прокричать им все в лицо, особенно когда они провожали насмешками его маму, но Дрейк запретил раскрывать секреты клиентов даже намеками. Он не сказал, что сделает с ним, если Себастиан нарушит запрет, но мальчик не хотел узнавать, поэтому молчал, лишь с силой сжимая кулаки после очередной насмешки, чтобы гнев случайно не выплеснулся наружу.

Его успокаивало только одно – все эти люди падают в пропасть, с каждым новым посещением увеселительных мест, с каждым новым глотком дурманящего зелья, и в его силах было ускорить это падение, попутно снискав особое расположение Дрейка, что увеличивало количество заработанных им денег.

Через полгода долг был полностью выплачен, и Дрейк готов был его отпустить. Вот только, если раньше, получая очередной приказ, он стискивал зубы и терпел, думая лишь о том дне, когда сможет, наконец, вместе с мамой уехать из Бристоля, теперь, задумавшись, он осознал, что работа нравится ему. Видя, что имел Дрейк – он жил в роскоши, его уважали и боялись – Себастиан хотел того же. И он остался, полностью погрузившись в мир за пределами закона.

Особенно ему нравилось торговать разными зельями и субстанциями. В основном из-за того, что это приносило денег больше, чем любые другие дела, которые вел Дрейк. Из-за возраста и отсутствия опыта, заниматься этим в одиночку Дрейк ему пока не позволял, поставив над ним старшего наставника. Никсу было всего четырнадцать, но Себастиану он казался очень взрослым. С новым товарищем он посещал места производства зелий, ходил на переговоры с крупными поставщиками и покупателями, перед Никсом от отчитывался о доставленных товарах и получал от него новые теоретические знания.