После выпускного

— Эл, хоть раз выполни то, что я прошу, без возражений. Я уверен, что здесь кто-то есть, кроме нас. И что пришел этот кто-то тем же путем, что и Волкова. Мы не можем его упустить, только не сейчас, когда есть шанс хотя бы выяснить, кто стоит за модернизацией этих мерзких голохвостых, — Эльза медленно кивнула, я же притянул ее к себе и поцеловал на этот раз в лоб. — Дай мне один пистолет, я точно знаю, что у тебя их два: один твой, второй Софьи. Не представляю, где ты их прячешь, но выяснять сейчас не буду, — окинув ее фигурку, обтянутую костюмом, покачал головой. Я действительно плохо себе представлял, куда здесь можно засунуть пистолет, да еще и два. Эльза тут же сунула мне в руку оружие, словно держала его наготове, хотя я мог бы поклясться, что руки у нее только что были пустыми. Чудеса, мать вашу. Магия высшего порядка. — Не бойся, со мной ничего не случится, во всяком случае, пока ты не выйдешь замуж. В библиотеке я не был готов к тому, что в меня начнут стрелять в пустом доме. Сейчас я готов к любому повороту событий.

— Дурак ты, Сава, — она вздохнула, и первая пошла на выход. Я же смотрел на ее ножки в туфлях на высоком каблуке и пытался представить, как она меня тащила сюда? С лестницы, скорее всего, просто столкнула. Ну а что, все равно лечение киданием в воду предстоит, заодно и возможные переломы вылечатся. Кто же мог знать, что пуля будет с сюрпризом. Мотнув головой, чтобы выбросить из нее идиотские мысли, я двинулся следом за Эльзой.

Подвальный этаж городского дома Волковых, судя по моим ощущениям, выходил за пределы основного строения. Была ли это игра с пространством, или так и задумывалось архитектором, строившим этот дом заранее, нельзя было сказать, но то, что длиннющий коридор с трубами по потолку и множеством кабель-каналов уходил куда-то за горизонт, вот это было совершенно очевидно.

— Ну, во всяком случае, выяснить, откуда здесь появились незваные гости, будет очень даже просто. Где-то там точно есть выход наружу, и кому, как не Софье знать о его существовании, — пробормотал я себе под нос и, стараясь двигаться как можно тише, двинулся к первой двери, от той, которая вела к бассейну. Если здесь нет камер, то я вполне могу оставаться некоторое время незамеченным, потому что цокот каблучков, быстро удаляющихся в обратном направлении, эхом отражался от стен этого бесконечного подвала, маскируя любые другие звуки.

Первая комната оказалась техническим помещением непосредственно бассейна, заполненное бесконечными рядами труб, изолированных кабелей и огромной системой очистки воды. Которая еще и кроме всего прочего рециркулировала с определенным циклом. Не удивлюсь, если во время моего следующего посещения этого дома, вода в бассейне будет абсолютно чистой и никаких признаков дохлого крысюка я не обнаружу, потому что в углу точно стоял утилизатор органических отходов, сиреневое свечение которого говорило о наличии магической составляющей. А может быть, именно эти компоненты, сделавшие воду чистой насильственным путем, с применением неизвестных химикатов и магии, смешавшись с адамантиновой пылью на пуле, и сделали так, что рана не смогла затянуться до конца? Надо будет обязательно Любаше и Алдышеву показаться, потому что как бы я не успокаивал Эльзу, сам начинал постепенно паниковать, осознавая, что мой дар и вода явно не являются панацеей от всех болезней. Закрыв дверь, я двинулся к следующей.

Моя версия о том, что злоумышленник выпустил крысюка где-то возле комнаты с бассейном, не оправдалась. Я прошел уже треть коридора, когда наконец до моего слуха донесся посторонний шум, резко отличающийся от того, что издавали трубы, шумящие даже в, казалось бы, нежилом доме. Громкий стук и приглушенный голос, явно не были естественным фоном работающих механизмов. Звук раздавался из-за очередной двери, подойдя к которой я прислушался. Стук повторился, затем раздался скрип, словно кто-то что-то двигал, после чего послышались приглушенные маты. Дольше думать я себе не позволил. Дверь открывалась во внутрь, поэтому я, не мудрствуя лукаво, вышиб ее ударом ноги в район замка, и, когда она распахнулась, выстрелил в мелькнувший силуэт. Раздался грохот падающего на пол тела и приглушенный стон. Ну это-то и понятно, Эльза выдала мне пистолет Софьи, с пулями, оснащенными весьма неприятной начинкой, снабженный глушителем. Не убирая пистолета, я спокойно вошел в комнату и присвистнул — это была настоящая лаборатория, виварий которой был заполнен уже даже не шевелящимися тушками крысюков, как обыкновенных, так и модифицированных. Клетки были отгорожены от остальной комнаты толстым непроницаемым стеклом, и, судя по клубящимся завихрениям, туда пустили газ, не удивлюсь, если тот же самый, который уничтожил ученых «Маготеха». А вот лежащий на полу человек, если честно, оказался для меня совершенно неприятным сюрпризом.