После заката

– О, это долгая и грустная история, – вздохнул Дин. – Видишь ли, лепреконы просто обожают всякие красивые блестящие штучки, золото и драгоценности. И потому драконы наверху в благодарность своим маленьким трудолюбивым друзьям стали скидывать вниз все ценности, которые они находили в окрестностях, совершая свои многочисленные полеты. Единственное, что они не давали своим любопытным рыжеволосым мастерам, это – драконьи яйца. Но вот однажды прямо из дворца короля драконов было украдено яйцо, но не простое, а самое ценное и редкое. Драконы, как люди, рождаются с разными талантами и способностями. Так вот из этого яйца должен был вылупиться самый мудрый и сильный дракон, который появляется на свет лишь раз в несколько тысяч лет – Стихитрон. Драконы спрашивали у лепреконов и по-хорошему, и по-плохому, куда же делось это редчайшее по ценности яйцо. Но маленькие человечки лишь разводили ручонками и качали головами – никто не знал ответа, никто не признался в воровстве. Тогда драконы рассердились и решили наказать всех лепреконов сразу, потому что каждый из них нес на себе коллективную ответственность за пропажу. Один за всех, все за одного! Понимаешь? Так драконы навсегда изгнали лепреконов из горы, обратив их прекрасный город в белый камень. Некоторых из рыжих карликов отправили даже в мир смертных где-то в районе Ирландии. Однако, каждому из маленьких человечков мудрые ящеры подарили по мешочку золота. Да не простого, а такого, что монеты возвращаются к хозяину-лепрекону сразу же, как они ему потребуются. Ходят слухи, что если обидеть лепрекона, то его золото не просто исчезнет, а превратится в пепел прямо в кармане обидчика. Но есть одно проверенное средство – чтобы монеты не исчезли, то их нужно хранить в кошельке из драконьей кожи. Ну, той самой, что не сгорает даже при проходе через зеркальный портал. Так эти маленькие рыжеволосые человечки и скитаются вечно по свету, как в волшебном, так и смертном мире.

– Поговаривают, что именно то яйцо Стихитрона украл сам Черный Принц! Лепреконы пострадали ни за что! – вставила Энель заговорческим тоном. – В любом случае, все тайное скоро станет явным, ведь драконы бессмертны!

– Как, вообще, такое возможно – быть драконом и жить вечно? – переспросила я для поддержания разговора. – А как же старость, склероз и радикулит?

– Ты правда совсем ничего и никогда не читал о драконах? – возмутился Дин. – И даже комиксы? Самый редкий и самый мудрый дракон – Стихитрон. Их всего несколько в нашем мире, новые такие сильные и мудрые драконы больше не рождаются, а у старых почти у всех есть хозяева. Когда хозяин погибает, Стихитрон сбрасывает свою драконью кожу и сгорает изнутри, словно феникс, превращаясь обратно в круглое черное яйцо. Он может пролежать в яйце сколько вздумается, ожидая своего часа, пока его не разбудит новый достойный хозяин. Именно так эти драконы живут вечно, помнят историю и хранят мудрость.

– Стихитронов всего пять в нашем мире, – деловито ответила Энель, – двое из них находятся в нашем светлом королевстве, один не известно, где, а остальная пара – у темных. Поговаривают, пропавший Черный Принц владел одним из Стихитронов, и якобы дракон, потеряв своего юного хозяина, снова превратился в яйцо и преданно ждет его возвращения! Ходят слухи, что это яйцо лежит именно здесь, в Драконьей пещере…

– Эй! Да вы только посмотрите вниз! – перебила я историческо-филосовскую беседу, указывая на две нелепых зененомордых фигуры с огромными ушами и крючковатыми носами, что далеко внизу проворно, но осторожно двигались по высоким барханам из золотых монет. Одеты они были в разноцветные халаты и большие, разноцветные, как со дня рождения, нахлобученные на глаза колпаки. За худыми плечами висели большие мешковатые котомки. – Это что за крокодилы шарят в золоте?

– Это не крокодилы, а обычные гоблины-контрабандисты, – тихо ответил Дин. – Золото Драконьей пещеры влечет и манит сюда всех подряд, всяких желающих быстро обогатиться.

Один из гоблинов, что был пониже, потолще, поставил среди золотых монет огарок толстой свечи, который, судя по виду, уже давно потух. Осторожно обернувшись вокруг, он вынул из своего рюкзака небольшой разноцветный коврик, свернутый в плотный рулон, и осторожно расстелил его на вершине бархана. В это время второй гоблин, более высокий и худой, широко раскрыл свою котомку и принялся быстро сгребать туда дрожащими зелеными руками золото.

– Гоблины! Самые коварные и жадные из всех волшебных народцев! – возмущенно заявила Энель, – Зеленоухие думают, что они хитрее всех! Эти двое прилетели сюда на ковре самолете с бездонной сумкой и со свечей, что светит только для своих хозяев. Но это им не поможет, потому что…

Пока она говорила, над ничего не подозревающими гоблинами, энергично загребающими золото, росла и сгущалась высокая тень. Наконец, огромный желтоглазый змей трехметровой высоты раскрыл свою клыкастую красную пасть и бесшумно бросился на воришек. Он схватил одного из них, что был потолще и посочнее, и целиком проглотил беднягу, как змея лягушку.