После жизни и смерти

Из кое-как заклеенной дыры в окне тянуло холодом. Анна только и могла, что водить руками по коврику у двери, с которого никак не могла встать. Не было сил. Хотелось кричать, звать на помощь, хотелось сбросить с себя тяжесть всего этого мира… Но время шло, и лучше не становилось, девушка лежала в своем светлом пальто и прямо на полосатом ковре, разметав рыжие волосы. Чешир уже и забыл о ней, ослепленный гневом, заставлял хватать воздух и жизнь из последних сил.

Гулко перебегая с двери на пол, раздался приветливый стук. Девушка подняла голову ровно настолько, чтобы увидеть дверную ручку, и снова выдохнув, опустилась на пол. Она была молода, в теле было достаточно энергии, чтобы пробежать марафон, и все же подняться с пола она не могла.

Стук повторился, уже более настойчивый.

– Я не могу, – прошептала она. – Не могу!

Сначала тихий и беспомощный всхлип перешел в крик. Снова повисла тишина, а девушка свернулась в клубок и как оправдание повторила:

– Я не могу.

Но стук раздался и в третий раз, не громче второго. Но теперь в него вплетался какой-то ритм, что-то из детских считалочек или стишков, которыми ребятишки дразнят друг друга.

– Да!

Анна вскочила на ноги, уже готовая прогнать незваного гостя. Невидимого некто, что издевался над ней, раздавленной и покинутой. Она с удивлением обнаружила себя стоящей на ногах, совершенно здоровой и легкой, как птица. Мгновенно припав к дверному глазку, она посмотрела на лестничную площадку. По краям изогнулись двери соседних квартир, серая лестница уходила вниз и больше ничего. За дверью было пусто… Никого.

Порывшись среди вещей, девушка нашла дубликат ключа и выскочила в ночь. Тот момент, когда она еще могла догнать Юру, был упущен, и ее вело скорее упрямство, чем что-то еще. Сырая земля отзывалась всхлипами на ее шаги, а девушка бежала… Сначала просто в никуда, а потом уже с точной целью – к квартире Сергея. Чтобы высказать ему всё, что она думает о «спасителе», и, конечно, в надежде, что начальник подтолкнет ее к чему-то более полезному.

***

Сергей потягивал чай и смотрел на двух своих знакомых, устремившихся к нему: чуть отстающего Чешира и Аню. Все складывалось неплохо. Девушка прибежит первой, он ей, естественно, откроет дверь. Та попытается ругаться. (Еще бы! После тех методов, которые Беляков мог применить в своем состоянии!) И Василий сможет попасть к ним.

Минутная тень задумчивости сменилась легкой улыбкой. Всё складывается неплохо, ему всегда удается предугадать события… На шнурке висел амулет, полный силы. Такие вещицы часто называют темными. Но что может быть светлей детских жизней? Растерянных, еще не до конца освоившихся и метущихся между грезами, страхами и реальностью? Конечно, подобный амулет не может подтолкнуть кого-то к краю.

–Бом-бом!

Дверной звонок позвал хозяина квартиры, пора начинать играть свою роль в спектакле.

Дверь перед Анной открылась, и прежде, чем девушка успела сказать хоть слово, Сергей втянул ее внутрь:

– Не надо ничего говорить! Я уже знаю, что поступил глупо. Но я всегда знал фокусника как крепкого малого…

Говорил он быстро, сумбурно; обычно правильная речь немного потерлась в попытке сказать всё и сразу:

– Он сейчас наделает глупостей. Это ничего, главное, чтоб без последствий.

Сергей вздохнул и вложил в руку девушки амулет.

– Спрячь это. И будет лучше, если Василий не будет знать – где он.

Анна взглянула на безделушку в руках. И тут с грохотом распахнулась входная дверь, которую Сергей «от волнения забыл» закрыть. Внутрь влетел Василий:

– Отдай его! – прорычал он громко и пронзительно.

Тут его горящий взгляд сфокусировался на амулете в руках у Анны. Рыжая же не видела смысла в защите безделушки. Бросив ее своему начальнику, она сделала шаг назад. Сергей заставил свой тотем выползти вперед, готовясь к магическому поединку, но последовал совсем не магический удар в челюсть, после которого маг вырвал нужный ему предмет, раскрошил его в руках, поглотив всё таившееся внутри.

Потоки силы наполнили его, заставили почувствовать свое право, свои возможности. На этот раз он не сопротивлялся этому, вкус горечи ушел на второй план, и он засмеялся тем самым смехом, от которого – мурашки по коже, с первых звуков которого понятно, что нет в этом ничего нормального и уж тем более веселого. Анна вжалась в стену, удивляясь, что так легко отделалась, будучи рядом с этим психом. Фокусник подмигнул ей и покинул квартиру, на этот раз законно рассчитывая на реванш.

– Не думаю, что новый прихвостень теперь останется существовать… Мне жаль, – угрюмо пробормотал лавочник.

– Прихвостень? Кто? Да что же это творится! – вскричала девушка. – Вы что – сошли с ума, как и ваш дружок? Такой же полоумный?!

– Возможно, но мой больной разум подсказывает, что прихвостень – это тот кот, которого ты притащила домой, – глядя исподлобья продолжил мужчина.– Да-да, его забрала себе цыганка, и он будет ее защищать… Только тут уже без шансов, один не справится, – слово за слово он, как куклу, направлял девушку в нужную сторону.