Последнее «долго и счастливо»

– Значит, теперь снова я твоя принцесса? Очень мило! – усмехнулась Агата, прижатая спиной к холодной бледной груди Директора. – А пару секунд назад ты, кажется, ворковал с другой своей избранницей?

– Прекрати, Агата, – огрызнулся Тедрос, крепче прижимая светящийся палец к горлу Софи. – Рафал, отпусти ее, или я…

– Что ты? – удивительно спокойно спросил Рафал, не сводя глаз с Софи. – Убьешь девушку, которую пришел спасать? Девушку, которая только что предложила тебе свое сердце?

На лице Рафала не было и следа гнева, ревности или жажды мести – только холодная уверенность, заставившая Софи занервничать.

– Прости, Рафал, – произнесла она. – Но на этот раз я должна сделать правильный выбор. Свой правильный выбор.

– Предать свою лучшую подругу – это твой выбор?! – вспыхнула Агата, затем продолжила, переведя взгляд на Тедроса: – А ты тоже хорош! В глаза говоришь своей принцессе, что безумно ее любишь, а как только остаешься один, мигом забываешь о ней и флиртуешь с другой?

– Я ничего плохого не сделал, только выслушал ее. Разве я не должен был ее выслушать? – сердито откликнулся Тедрос. – Софи сказала, что пойдет с нами, но только в том случае, если я дам ей второй шанс. По-моему, вполне справедливое требование, или я не прав?

– Второй шанс?! – фыркнула Агата. – После всего, что нам довелось вместе пережить, после всего, что мы сказали друг другу в комнате Эстер, ты хочешь… Ты хочешь дать шанс другой девушке быть вместе с тобой?

– Ты не понимаешь, – рассердился Тедрос. – Почему ты никогда мне не веришь? Почему ты нам с тобой не веришь?

– Занятно, – улыбнулся Рафал, шевельнув бровями. – Те же самые вопросы я сам постоянно задаю своей Королеве. Впервые у нас с тобой нашлось что-то общее, мальчик-всегдашник.

Он пристально посмотрел на принца, и Тедрос отвел глаза в сторону.

Какое-то время все четверо молчали. Даже Сториан замер в неуверенности, должно быть, не мог понять, кто же теперь кого защищает и что здесь вообще происходит.

– Ну а я, похоже, у вас вовсе не в счет, – все с той же улыбкой продолжил Рафал. – И то сказать – кому нужен какой-то несчастный злодей, когда у вас есть вы трое?

– Не слушай его, Агата… – начал было Тедрос.

– Если хочешь, чтобы я верила нам, тогда скажи ей, Тедрос, – перебила его Агата. – Скажи Софи, что я твоя принцесса. Навсегда. Прямо сейчас скажи. Прямо здесь!

Тедрос уныло посмотрел на нее.

– Не можешь, да?! – выдохнула Агата.

– Агата, дорогая, я понимаю, мы довольно долго с тобой не виделись, – влезла в разговор Софи, – но, достаточно хорошо зная мужчин, могу сказать, что любые ультиматумы могут только оттолкнуть их…

– Я лучше глотку себе перережу, чем стану говорить с тобой, – вспылила Агата.

Софи замолчала.

– Агата, я люблю тебя, – твердо и ясно сказал Тедрос. – Но Софи хочет лишь, чтобы я еще раз подумал перед тем, как закрепить навсегда наше с тобой «долго и счастливо». Разве мы с тобой не просим ее сделать то же самое? И разве такой уговор можно считать нечестным? – Затем он обратился к Софи: – Обещай, что если я дам тебе этот шанс, ты уничтожишь кольцо. Обещай, что сделаешь это, как только мы выберемся отсюда.

Софи ожидала, что Рафал сейчас рассердится, раскричится, начнет угрожать ей, но он выглядел поразительно спокойным, кажется, его даже слегка забавлял этот разговор.

– Я обещаю, – сказала Софи, сбитая с толку такой реакцией Рафала.

Рафал громко фыркнул.

– Слышала? – продолжал давить на Агату Тедрос. – Все, что я должен сделать, это следовать голосу моего сердца, и у нашей сказки будет счастливый конец.

Агата уловила в его тоне нотку отчаяния. Тедрос говорил так, будто вся проблема была в ней, а не в нем, и от этого ее раздражение только усилилось.

– А как насчет моего сердца? Тедрос, как ты можешь стоять здесь, и смотреть мне в глаза, и…

Она резко замолчала и замерла, поняв наконец, что скрывал за собой взгляд прозрачных голубых глаз принца.

Он же лгал!

Тедрос лгал!

Благородный принц, славящийся правдивостью и верностью своему слову, лгал… Ради нее? Да!

Он говорил Софи только то, что та хотела услышать. Он делал это для того, чтобы спасти их лучшую подругу, вырвать ее из когтей Зла. Лгал, чтобы заставить Софи уничтожить кольцо, и ради этого притворялся, что готов предоставить ей второй – и настоящий! – шанс занять место в его сердце.

На протяжении всего этого ужасного разговора Тедрос пытался дать понять своей принцессе, что его ложь оправданна, что ставки слишком высоки. Если все получится, кольцо будет разрушено, добрые герои останутся в живых, их лучшая подруга будет спасена, а ее принц… А ее принц как был с ней, так и останется.

И чтобы все получилось, Агате нужно всего лишь поддержать его ложь.

«Ложь во спасение, так это вроде бы называется. Ну что ж, на что только не пойдешь во имя Добра! Умница, Тедрос!» – радостно подумала Агата, с трудом удерживаясь, чтобы не броситься прямо здесь и сейчас обнимать и целовать своего принца.

– Ты поняла условия нашего договора? – улыбнулся Тедрос, заметив, как изменилось выражение лица Агаты. Да, она точно поняла.