Последнее «долго и счастливо»

– Начнем сначала, – улыбнулся своим принцессам Тедрос.

– Начнем сначала, – улыбнулась Софи, глядя на Тедроса.

А затем они все трое дружно посмотрели на Рафала.

Самодовольная улыбка слетела с лица юного Директора, он крепче обхватил Агату, сильнее прижал к ее горлу клинок Экскалибура.

Софи резко выбросила в сторону Рафала свой светящийся ярко-розовым палец, и от неожиданного магического удара Директор выронил меч Тедроса. Агата подхватила Экскалибур и от души ткнула его рукоятью в живот Рафалу. Директор взмахнул руками, отлетел к стене и врезался в полку. Полка рухнула, накрыв Рафала, и на его голову посыпались сотни тяжелых книг в твердых переплетах. Агата кинула Экскалибур Тедросу, тот поймал его, заткнул за пояс, и они все трое бросились к окну и забрались на подоконник…

– Нам нужно немедленно отправляться к Мерлину, – задыхаясь, выпалил Тедрос. – Наш единственный шанс – это превратиться в птиц!

– Директор тоже умеет летать, Тедрос! И он поймает нас! – сказала Агата, посматривая на Рафала, который со стоном пытался с помощью магии выбраться из-под полки. – Нам нужно что-то более быстрое!

– Так у вас даже никакого плана нет? – удивилась Софи, прислушиваясь к возне и грохоту книг у себя за спиной. – Тоже мне спасители!

– Просто были уверены, что к этому времени уже погибнем, – сердито фыркнул Тедрос и спросил, обернувшись к Агате: – А что может быть быстрее?

Накрывшая Рафала книжная полка отлетела в сторону и развалилась на куски, ударившись о стену. Софи и Тедрос повернулись на шум. Агата продолжала смотреть из окна.

– Бежать, бежать… Нужно немедленно бежать, – как заклинание, повторяла она. – Но как? Как?!

И тут глаза у нее полезли на лоб – над Бескрайними лесами появилось и начало приближаться к башне Директора черное как сажа и вытянутое в длину облако. Очень странное облако, словно густо обросшее плесенью. В первую секунду Агата подумала, что это дым от какого-то дальнего костра, однако сразу же заметила просвечивающие и переливающиеся в глубине облака блестки. Эти блестки показались ей знакомыми, очень-очень хорошо знакомыми…

– Волшебная пыльца фей? – растерянно пробормотала Агата.

Услышав эти слова, Софи и Тедрос повернулись, и теперь все трое смотрели на пересыпанное волшебными блестками облако, внутри которого все яснее становилась видна фигура человека в свободно развевающемся плаще и высокой остроконечной шляпе. Он размахивал руками и все ближе подлетал на облаке к окну башни.

– Если вы сами не идете к Мерлину, то Мерлин идет к вам! – прокричал старый маг, подводя облако почти вплотную к краю подоконника. – Шевелитесь, ребятишки! К сожалению, волшебная пыльца феи Динь не очень долговечна!

Агата оглянулась и увидела, что Рафал уже поднимается с пола.

– Мы должны прыгнуть в это облако, – сказала она, обращаясь к Софи и Тедросу.

– Прыгнуть?! – испуганно переспросила Софи и попятилась от края подоконника.

– На счет «три»! – крикнула Агата. – Один!

– Два! – воскликнул Тедрос.

– Три! – крикнули они в один голос…

Словно два пушечных ядра Агата и Тедрос влетели внутрь волшебного облака и закувыркались в воздухе, потому что здесь царила невесомость. Агата приспособилась к невесомости быстрее (женщины всегда ко всему приспосабливаются быстрее мужчин) и повисла неподвижно, а Тедроса все продолжало крутить, вертеть и швырять в разные стороны, словно сошедший с орбиты астероид.

– Как мне остановиться? – прокричал Тедрос.

– Просто постарайся расслабиться, мой мальчик! – откликнулся Мерлин.

Агата подплыла по воздуху к Тедросу, взяла его за запястье, и принц, перестав бултыхаться, повис более-менее устойчиво.

Сначала Тедрос улыбнулся, но тут же нахмурился и спросил:

– А где Софи?

Они повернули головы и увидели, что их лучшая подруга все еще топчется на подоконнике, а экспресс «Волшебная пыльца» уже начинает понемногу отплывать от окна.

– Софи, что ты делаешь! – крикнула Агата.

– Прыгай сюда! Немедленно! – завопил Тедрос.

Софи осторожно, на шажок, подошла к краю подоконника и в этот момент почувствовала, что ее схватили за запястье левой руки. Повернув голову, она увидела, что это Рафал – бледный и спокойный как никогда. Спокойный, как наевшийся удав.

– Ты все равно вернешься ко мне, Софи, – негромко произнес он. – Вернешься, хорошенько попросишь прощения, и я, возможно, соглашусь обо всем забыть.

Сколько же холодной уверенности было во взгляде его прозрачных глаз! Рафал еще крепче сжал запястье Софи в своей ладони и звонким мальчишеским голосом приказал:

– Пойдем, Софи!

Софи повернула голову и увидела принца с золотыми кудрями, в разодранной на груди рубашке, сидящего внутри переливающегося блестками облака. Тедрос махал руками, зовя Софи к себе, и был таким же прекрасным, как в тот день, когда она впервые его увидела…

– Я никогда не стану твоей Королевой, Рафал, – прошептала Софи, раскрывая свою правую ладонь. – Потому что не ты мой избранник и моя судьба.