Последнее «долго и счастливо»

Сердито надув губы, Мерлин продолжал рыться в шляпе, засовывая в нее руку сначала по локоть, а потом и вовсе по плечо, и наконец с радостной улыбкой вытащил нашедшуюся волшебную палочку профессора Доуви.

– Уж очень маленькая, – оправдывающимся тоном объявил маг. – Такие палочки следует класть в футляры, как скрипку.

– Мерлин!!! – взвизгнула Агата.

Тот взмахнул волшебной палочкой – и створки школьных ворот немедленно раскрылись.

Тедрос подхватил Агату на руки, вместе с ней проскочил за ворота, и они оба свалились ничком в поджидавшую их здесь грязную лужу.

– Закрывай ворота! – крикнул Тедрос Мерлину, поднимая голову из лужи.

– Нет! – перебила его Агата.

Ворота еще нельзя было закрывать, потому что Софи только подбегала к ним, а по пятам за ней, щелкая зубами, летел Серый Волк, а за его спиной катила целая волна оживших злодеев.

– Не стойте же там как истуканы! – крикнула Софи друзьям. – Сделайте же что-тооооо!

Тедрос выхватил меч, но выглядел при этом не слишком уверенно.

– Их слишком много! – сказал он Агате, наблюдая, как Мерлин неуклюже разворачивает над лесом остатки его волшебного облака. – Они в клочки нас разорвут!

Агата заметила такое же тревожное, отчаянное выражение и на лице Мерлина, потому что принц был абсолютно прав. Пока Мерлин развернется, пока доберется, пока спустится – от них с Тедросом одни косточки останутся. Если вообще хоть что-нибудь останется. Нужно срочно спрятаться куда-то – но где найти такое место, куда можно исчезнуть с глаз оживших злодеев? Пещеру какую-нибудь, что ли, или туннель… Ага, есть!

– Мерлин! – крикнула Агата. – Твой плащ! Кинь сюда твой плащ!

К счастью, глуховатый маг на этот раз все услышал и все понял. Он сорвал с себя лиловый, расшитый серебряными звездами плащ, подбросил его в воздух и с помощью волшебной палочки профессора Доуви быстро и точно опустил прямо в руки Агаты.

Стоя в открывшемся проеме ворот, Агата жестом тореадора распахнула плащ, и в него нырнул Тедрос. Продолжая держать края плаща распахнутыми, Агата громко крикнула:

– Быстрее, Софи!

Софи из последних сил бежала к воротам. Сзади ее настигал Серый Волк, слева трусил великан-людоед, справа заходил Капитан Крюк.

Остальные злодеи приотстали, однако из-за деревьев появилась еще одна фигура – высокая, мускулистая, она приближалась с невероятной, уму непостижимой скоростью.

– О боже! – испуганно вскрикнула Агата, бешено размахивая руками и стремясь поскорее нырнуть под спасительный плащ. – Помогите! Это Директор школы!

Однако это был не Директор, совсем нет.

А был это бледный темноволосый парень, и он, сверкая глазами, с поразительной скоростью и легкостью нагонял Софи.

– Нет, Хорт, нет! – ахнула Агата, поняв, кто это.

… От сильного толчка Агата не удержалась на ногах и упала, а затем, теряя сознание, увидела, как они летят по лиловому звездному небу, все втроем… Нет! Нет, вчетвером!

Перед глазами Агаты ослепительно вспыхнуло раскаленное добела солнце, а затем вся Вселенная погрузилась в непроглядную тьму.

Часть II

21. Разговор за портьерой

Софи опять приснился странный человек.

Она оказалась в том же самом угольно-черном туннеле, и путь ей вновь перегораживало золотое кольцо.

Только на этот раз по другую сторону виднелась еще одна фигура. Это был Тедрос с серебряной, усыпанной алмазами короной на голове. Ярко освещенный солнцем, он стоял в синем камзоле возле бело-розового жертвенника, а за его спиной виднелись шпили Камелота. В руках Тедроса сверкала диадема – корона для королевы. Юный король встретился взглядом с Софи и улыбнулся.

При виде этой диадемы у Софи перехватило дыхание.

Вот оно!

Желание ее сердца оказалось верным, и оно почти сбылось. А чтобы оно сбылось до конца, Софи осталось сделать всего одну вещь – уничтожить кольцо Директора школы.

В тот же миг Софи почувствовала в своих руках тяжесть неизвестно откуда (во сне такое простительно и случается постоянно!) взявшегося Экскалибура, крепко сжала пальцами теплую на ощупь рукоять, украшенную драгоценными камнями.

Затем, подняв клинок на уровень своего плеча, Софи шагнула к огромному золотому кругу…

… и, подойдя ближе, увидела на его широкой поверхности знакомое отражение. Это был мрачный, неприятный на вид мужчина с непокорно торчащими во все стороны волосами, красно-коричневой, словно продубленной, кожей и широким носом картошкой.

Этот мужчина и раньше снился Софи, и тот сон также был связан с кольцом Рафала. Она бесстрашно шагнула вперед, еще выше подняла Экскалибур, готовясь разрушить кольцо вместе с сидящим в нем незнакомцем…

Но Софи остановил взгляд его прозрачных, мертвых, дьявольских глаз.

Руки ее ослабли и опустили меч.

– Кто ты? – шепотом спросила она.

Незнакомец лишь загадочно улыбнулся.

Софи растерянно переводила взгляд с Тедроса на жуткого незнакомца, с королевской короны на золотое кольцо…

«Сделай это! – мысленно приказала себе Софи. – Сделай это сейчас, немедленно!»

Она с криком занесла меч над кольцом…

Из пустоты вынырнули две руки и схватили Софи за горло.