Последнее «долго и счастливо»

Наверное, Софи все это давно просчитала, потому и не сомневалась, что Агата согласится на ее условия. Согласится потому, что никогда не сможет стать королевой, достойной Тедроса, – как бы сильно при этом она ни любила его самого.

А еще Софи не сомневалась, что в глубине души Агата всегда будет на стороне Добра, ради которого принесет любую жертву. Она готова проиграть сражение, чтобы победить в войне.

Даже если для этого придется отказаться от своего принца.

С трудом сдерживая слезы, Агата подняла взгляд на Тедроса.

– Мы переезжаем, – сказала она.

22. Старое становится новым

К тому времени, когда бледное солнце поднялось над лесом, члены Лиги покинули свою штаб-квартиру.

Агата стояла рядом с Мерлином под больным, покрытым плесенью дубом в нескольких шагах от входа в пещеру, следя за тем, как расходятся в разные стороны двенадцать легендарных сказочных героев. Они уходили в Бескрайние леса, неся за плечами рюкзаки с одеждой, запасом еды и воды. Питер Пэн, фея Динь-Динь и Золушка отправились на запад, Пиноккио и Красная Шапочка – на восток, Джек и Брайер Роуз – на север, а Ума, Юба и Белый Кролик – на юг. Следом за ними покатили и Бензель с Гретель в своих инвалидных креслах. Подошел Тедрос, заговорил заискивающим тоном:

– Знаешь, меня такая гордость распирает, когда я гляжу на этих старых перцев! – Он поежился на свежем ветерке в своей расстегнутой почти до пояса кружевной рубашке. – Как ты думаешь, мы еще увидимся с ними, Мерлин?

– Надеюсь, надеюсь, мой мальчик. Потому что это будет означать, что мы еще живы, – ответил маг, вытаскивая из своей шляпы два черных плаща и протягивая один Тедросу. – А пока нам предстоит найти ответы на более существенные вопросы, – Мерлин покосился на Агату. – Например, когда же Софи уничтожит кольцо.

– А как ты думаешь, чего она тянет? – спросил Тедрос, сражаясь с пуговицей на слишком тесном ему плаще. – Слушай, Мерль, ты уверен, что это мой плащ?

Агата посмотрела на Мерлина, молча спрашивая его, должны ли они сказать Тедросу правду. Сказать, что Софи солгала, обещая уничтожить кольцо, что она не убьет Директора до тех пор, пока Тедрос не поцелует ее и не поймет, что он потерял… До тех пор, пока он не назовет ее королевой Камелота…

Но Мерлин стоял, плотно сжав губы, глядя перед собой невидящим взглядом, и Агата поняла, что старый волшебник напряженно о чем-то думает.

Софи предупредила ее, что сможет раскусить ложь Тедроса, едва он успеет раскрыть рот. А это означает, что Софи уничтожит кольцо не раньше, чем Тедрос по-настоящему ее полюбит.

Да, отличная ситуация, ничего не скажешь.

– Ну? – деловито спросил Тедрос, справившись наконец с непослушной пуговицей. – Чего она там копается, чего ждет?

«Ждет, когда ты прикоснешься своими губами к ее губам, – подумала Агата. – Теми же губами, которыми ты в свое время целовал меня, – нежными как облако и пахнущими ванилью. Губами, которыми ты клялся любить меня вечно».

– Софи нужно попасть в какое-нибудь безопасное место, где она могла бы отдохнуть и подумать, – поспешно ответила Агата. – Честно говоря, нам всем не помешает то же самое.

– Расслабься, – сказал Тедрос, кладя руку на плечо Агате. – Я знаю, актриса из тебя так себе, но и пьеска у нас не из сложных. Просто изображай неуверенность, словно не знаешь, будешь ли ты счастлива, став моей королевой. А я буду делать вид, будто никак не могу решить, кого выбрать – тебя или ее.

Агата посмотрела на него, но ничего не сказала.

– Мерль, по-моему, ты говорил, что знаешь один надежный домик где-то за Морозной долиной? – спросил Тедрос. – Примерно в двух днях пути к северо-востоку.

– И туда через Неведомые земли ведет всего одна, причем очень узкая, тропа, – ответил Мерлин. – Поскольку за нами охотится целая армия оживших мертвецов, идти всем вместе по такой тропе опасно. – Он пристально взглянул на Агату. – Это означает, что нам придется идти парами, на достаточно большом расстоянии друг от друга, чтобы не привлекать внимания.

– Разумно, – согласился Тедрос, беря Агату за запястье. – Мерль, ты пойдешь впереди, будешь показывать дорогу, за тобой пойдем мы с…

– Ио-хей-хо, а вот и я!

Тедрос и Агата обернулись и увидели Софи, она поднималась из пещеры, опираясь на пару подставленных мужских мускулистых рук, – так появляется перед гостями танцовщица, спрятанная внутри огромного именинного торта. Мысли о танцовщице при взгляде на Софи возникали не случайно, учитывая, как она была одета. Открывающая пупок огненно-красная блузка, черная кожаная мини-юбка, мохнатая накидка, похожая на медвежью шкуру, и розовые, как леденец, сапожки на меху.

У Тедроса на плаще сами собой вновь расстегнулись все пуговицы.

Агата выронила свой дорожный мешок.