Последнее «долго и счастливо»

– Простите, дорогие мои, мне нужно было время, чтобы умыться, причесаться, соорудить какой-никакой прикид из портьерной ткани, половичков и швейного набора Золушки. Получить этот набор оказалось проще простого – толстуха с радостью отдала мне его за остатки бекона. – Софи подвинулась в сторону и встала в позе манекенщицы, пропуская вылезающего из норы Хорта. – Ну а что вы тут говорили насчет того, что нам придется разделиться? Я правильно поняла, ничего не напутала? О, я помню, как мы с Тедди сидели как-то ночью на балконе, смотрели на Синий лес, и Тедди рассказывал мне, какие чудеса там встречаются. Я тогда была мальчиком, разумеется. А теперь Тедди мог бы показать мне эти чудеса уже как девушке, и…

Она замолчала, заметив, что принц старается не смотреть на нее.

– Тебя смущает моя одежда, Тедди? – покраснела Софи. – Просто я подумала, что…

– Нет-нет, ты потрясающе выглядишь, правда, поверь, – сказал Тедрос, заставляя себя взглянуть в глаза Софи. – Но я пойду с Агатой. Мерлин впереди. А замыкать будешь ты со своим… За кого ты его держишь – за телохранителя-мордоворота, кажется?

– Ну да, понимаю, это вполне разумно, – поскучнела Софи.

И тут она посмотрела на Агату – впервые после их памятного разговора за портьерой. Нет, никакого раскаяния на лице Софи не читалось, и никакой вины она явно не испытывала. Софи смотрела на Агату с надеждой, словно они снова были лучшими подругами и стремились к общей цели.

– Просто… – осторожно начала Софи. – Просто я думаю… Нет, я совершенно уверена, что Агата сама захочет, чтобы ты пошел со мной.

– Что?! – фыркнул Тедрос.

Агата посмотрела на Софи, с трудом подавляя желание огреть свою «лучшую подругу» камнем по голове. Вон тем, например, – кругленьким, тяжеленьким… Она прекрасно понимала, что сейчас настал решающий момент. Если Софи пойдет по тропе вдвоем с Тедросом, то к концу пути они вплотную приблизятся к поцелую, это уж как минимум. А, стало быть, и Директор школы приблизится к своему концу?

При условии, конечно, что Тедрос не захочет остаться в связке со своей нынешней принцессой.

– Агата? – нахмурившись, окликнул ее Тедрос.

Она вздрогнула, поймав на себе взгляд Мерлина. И, сделав окончательный выбор, сказала, словно бросаясь в омут с головой:

– Да. Возьми с собой Софи, Тедрос! А я составлю компанию Мерлину.

Щеки у Тедроса порозовели, и он поспешно ответил:

– Но Мерлин любит быть один! Не вижу смысла в вашем предложении… Агата, нам предстоит два дня идти через самую густую часть леса, прячась от злодеев, каждую минуту быть готовыми к любой опасности…

На лице Агаты не дрогнул ни один мускул. Тедрос схватил ее за руку и зашептал на ухо так, чтобы его не могла расслышать Софи:

– Послушай, я понимаю, что мы с тобой договорились прикидываться, но игра зашла слишком далеко! Я твой принц и не собираюсь терять тебя из виду. Мы должны идти вместе…

Агата выдернула свою руку.

Тедрос взглянул ей в лицо – оно было таким же решительным, как тогда, в башне.

– О боже! Ты что, в самом деле… В самом деле, ставишь под вопрос наше будущее счастье? – прошептал Тедрос. – Но оно так близко… Камелот ждет нас…

Агата, стараясь не смотреть на него, перевела взгляд на стоящую за спиной Тедроса Софи, на золотое кольцо у нее на пальце. Подумать только, сколько жизней зависит от этого кольца!

– Мы достаточно много времени провели вместе, Тедрос, и я не уверена, что, если я стану твоей королевой, это сделает счастливым кого-то из нас, – намеренно громко, так, чтобы ее наверняка услышала Софи, сказала Агата. – Софи подвергала себя смертельной опасности, когда покидала школу вместе с тобой. Теперь вам нужно побыть вместе, чтобы заново присмотреться друг к другу.

Тедрос ошеломленно посмотрел на очаровательную Софи, пожиравшую его влюбленными глазами, потом на сурово насупившуюся Агату в черном плаще.

– Не верю! – вспыхнул он. – Не может быть, чтобы ты не хотела стоять рядом со мной в Камелоте с короной на голове! Ты что, и правда не хочешь быть законной королевой в одном из самых славных сказочных государств? Не верю!

Агата покачала головой.

– Королевой? Нет, не хочу, – отрезала она.

По большому счету, это даже не было ложью.

От обиды Тедрос застыл, выражение его лица стало таким же, как у Агаты, – жестким и замкнутым.

– Что ж, ты права. Пожалуй, нам с Софи действительно следует провести какое-то время вместе, – медленно процедил он, беря Софи под руку, но не сводя при этом глаз с Агаты. – Пойдем, Софи.

А Софи выглядела счастливей некуда. Она благодарно улыбнулась Агате – точно так же, как на первом курсе, когда Агата обещала ей помочь получить поцелуй Тедроса.

Агата улыбкой на улыбку не ответила, просто повернулась и пошла вперед, да так быстро, что Мерлину пришлось поспешить, чтобы ее догнать.

Но, как ни торопилась Агата, она все же успела услышать, уходя, негромко сказанные у нее за спиной слова Софи, обращенные к принцу:

– Как странно, что Агги до сих пор называет тебя Тедросом. Я была уверена, что вы давно уже успели придумать друг другу какие-нибудь ласковые прозвища…