Последнее «долго и счастливо»

– Когда книга с нашей сказкой закроется, ты увидишь, как все задумывалось с самого начала. Тедрос и я станем парой, он король, я королева Камелота. А ты, наша верная подруга и спасительница Добра, будешь счастлива наедине с самой собой, к чему ты давно привыкла. Я догадываюсь, о чем ты сейчас думаешь. По-прежнему считаешь меня ведьмой, да? Злой меня считаешь, верно? Но посуди сама, каким еще может быть счастливый конец нашей сказки, если нас трое? Давай начистоту. Тебе никогда не хотелось стать принцессой, а я всегда мечтала об этом. Ты не стремилась попасть в волшебную сказку, не искала любви с каким-нибудь красивым мальчиком. Да ты вообще о мальчиках не думала. И при этом ты никогда не чувствовала себя счастливее, чем тогда. Тебе было наплевать, что думают о тебе другие, ты никогда не сомневалась в себе и никогда ни за что не отвечала ни перед кем, кроме самой себя… Ну как ты сама не видишь? Только при таком окончании нашей сказки каждый из нас получит для себя самое лучшее будущее. И только такое окончание будет правильным. Последнее «долго и счастливо» нашей сказки, – Софи протянула руку и дрожащими пальцами погладила Агату по щеке. – Взгляни на меня, Агата…

– Отвали, – задыхаясь, ответила Агата. Она вырвалась из рук Софи, вслепую нашарила край портьеры, рванула на себя, но не сумела раздвинуть плотную ткань, только запуталась в ней и вывалилась наружу, упав на песчаный пол пещеры.

– А громче говорить вы не могли? – раздался недовольный голос Питера Пэна.

Агата подняла голову и увидела, что рядом со стоящим на страже Хортом собралась вся Лига. При этом старики неуклюже делали вид, что оказались в этом месте случайно и вовсе не думали подслушивать.

– Старики, как правило, становятся тугими на ухо, моя дорогая, – попрекнула Агату Красная Шапочка. – Мы почти ни слова не разобрали из того, о чем вы там говорили!

Остальные старики из Лиги забормотали и закивали головами в знак согласия.

А затем Агата увидела Мерлина. Он с непроницаемым лицом стоял в дальнем углу и теребил бороду. Мерлин был единственным, кто не приближался к Хорту, но при этом Агата догадалась, что он, и только он, слышал весь разговор между ней и Софи. Целиком, от первого до последнего слова. Великий маг, что тут скажешь.

– Ну что? – спросил низкий звучный голос.

Это был Тедрос. Он с надеждой улыбался, стоя рядом с принцессой Умой.

– Софи готова сделать это? – спросил он. – Готова уничтожить кольцо?

Тедрос заулыбался еще шире – похоже, был абсолютно уверен, что Агата смогла сделать то, что не удалось ему самому. Несмотря на все их ссоры, стычки, неудачи, принц продолжал верить в нее больше, чем в себя. У Агаты сладко заныло сердце. В эту, может быть самую ужасную в ее жизни, минуту, она любила Тедроса сильнее, чем когда-либо.

Тедрос увидел выражение лица Агаты, и улыбка слетела с его губ:

– Или… Или мы все же переезжаем в другое место?

За плечом Тедроса Агата заметила гнома Юбу, он смотрел на прикрепленные к стене книги. Самые старые из сказок – не менее десяти – были раскрыты на последних страницах, и там появились рисунки, иллюстрирующие новые окончания всем известных историй. Жуткие, жуткие окончания, ужасные рисунки. Прекрасные принцессы с отрубленными головами, благородные принцы с выпущенными кишками, сваренные в суповом котле дети…

При виде этих «веселых картинок» у Агаты подогнулись ноги.

Да, Директор школы не дремал, не терял зря времени и все быстрее переделывал старые сказки на новый, злой лад.

А значит, воскресшие злодеи вышли на охоту.

Агата посмотрела на членов Лиги – все они пристально смотрели на нее. Бедные великие добрые герои, такие беззащитные перед надвигающимися силами Зла…

Чье «долго и счастливо» важнее – их или ее?

Проще говоря, стоит ли ее личное счастье их жизней?

И будет ли она счастлива, вступив в битву с Софи за Тедроса?

«Так же, как Гвиневра, – эхом прозвучало у нее в голове. – Ты кончишь так же, как Гвиневра».

Из задумчивости ее вывело зеленое пятнышко, мелькнувшее в зеркале как всегда любовавшейся в него Золушки.

Агата присмотрелась и увидела отражение изумрудно-зеленого глаза, наблюдавшего за Тедросом сквозь дырочку в портьере.

Да, не только старые воскресшие злодеи вышли на тропу войны – молодые злодейки тоже.

Агата ждала, что сейчас ее охватит гнев, заставит броситься на Софи, вцепиться ей в горло, борясь за принца…

Нет, ничто ее не охватило и никуда не позвало.

Еще раз взглянув на тринадцать старых легендарных героев, Агата поняла, что Софи права. Не может, не должна Агата рисковать их жизнями ради какой-то короны. Да и нужна ли ей вообще эта корона? Стоит ли сражаться за королевство, если она заранее знает, что не сумеет им управлять? За короля, который скорее рано, чем поздно, поймет, какую ужасную ошибку совершил, выбрав себе такую королеву?

Как вообще можно бороться за то, чего подспудно не хочешь? Особенно если есть гораздо более важные битвы, и вот их-то как раз просто необходимо выиграть.