Последнее «долго и счастливо»

– Еще до того как попасть в школу, мне снилось, что меня полюбит красивый парень с белыми как снег волосами, – и этот сон сбылся. Мне снилось, что ты станешь моей счастливой соперницей, – и этот сон тоже сбылся, – сказала Софи. – Нет, сны – они не просто так, они не ерунда и не ложь. В этом мире, во всяком случае.

Агата посмотрела в перекошенное от страха лицо Софи и спросила:

– Ну, и что же было в том твоем сне? Рассказывай.

– Я поняла, почему тот человек остановил меня, – ответила Софи, поглаживая кольцо. – Он хочет, чтобы прежде я убедилась, что поступаю правильно. И только когда я буду уверена на все сто, тогда и смогу уничтожить кольцо.

– Это все треп, Софи, – сердито сказала Агата. – «Если», «когда-нибудь», «после дождичка в четверг»…

Она не договорила, заметив, что поглаживает Софи не кольцо, а татуированное под ним на ладони имя.

ТЕДРОС

Тедрос.

Тедрос.

Глаза у Агаты медленно полезли на лоб, до нее начали доходить правила игры.

Софи уничтожит кольцо Директора только после того, как обретет нечто достаточно ценное, чтобы ради этого уничтожить его.

И не раньше.

– Агги?

Агата пришла в себя и увидела, как Софи наблюдает за Тедросом сквозь дырочку в портьере.

– Думаю, очень тяжело упускать такого принца, но ведь это была твоя идея – начать все сначала, не так ли? Ты сама согласилась отступиться от Тедроса. Сама предложила нам, всем троим, начать с чистого листа поиски своей любви, – улыбнулась Софи. – И вот теперь наша сказка может мирно подойти к своему счастливому концу… Благодаря тебе, Агги.

Софи оторвалась от дырочки и обернулась к Агате:

– Я уничтожу кольцо. Я убью Рафала, как обещала. И все твои добрые друзья – и старые, и новые – навсегда будут в безопасности. Но для этого я хочу, чтобы Тедрос дал мне шанс, который он обещал. Настоящий шанс. Ты что, думаешь, я не догадалась тогда, в башне, что он лгал, что только прикидывался, будто собирается дать мне этот шанс? Чтобы все было по-честному, мне нужно, чтобы он… поцеловал меня. Потому что только поцелуй не солжет и заставит Тедроса понять, кто его настоящая королева.

Агата все отлично понимала, хотя и не могла вымолвить ни слова.

Чтобы спасти Добро, она должна разрешить своему принцу поцеловать Софи. Или дать Софи поцеловать своего принца? А, какая разница!

Короче, чтобы спасти Добро, она должна отдать лучшей подруге свое собственное «долго и счастливо».

– Но… Но ты мухлюешь! – взорвалась она наконец, покраснев от гнева. – Думаешь меня облапошить? А до того, что я сама хочу, тебе, конечно же, нет никакого дела, да? И до того, чего хочет Тедрос, тоже? Ты не имеешь права влезать в чужие чувства!

Стойко выдержав яростный взгляд Агаты, Софи ответила:

– Я очень люблю тебя, Агги. И знаю, как сильно ты любишь Тедроса… Но ты… Ну скажи честно – какая из тебя королева?

Агата моментально остыла, весь ее гнев куда-то испарился.

– Я видела, как ты смотрела на него там, в башне, – продолжила Софи. – Ты не хочешь, не можешь быть его королевой. Ведь это означает, что ты наряду с ним должна будешь отвечать за судьбу целой страны. Отвечать до конца жизни! Ты только представь на минутку: за тобой каждый день, каждую секунду следят тысячи глаз, подмечают каждый твой жест, фиксируют любую, даже самую незначительную, ошибку… Тебя будут осуждать, и ты почувствуешь себя как когда-то в Гавальдоне, только в сотни раз хуже. Тедросу то и дело придется защищать тебя, объяснять, почему он выбрал своей королевой именно тебя, а не какую-нибудь более подходящую девушку. Чтобы в свою очередь защитить Тедроса, тебе придется замкнуться, забиться подальше от всех. Ты начнешь сомневаться, что Тедрос счастлив. А счастлива ли ты, начнет сомневаться Тедрос – такой поворот событий лишь дело времени. Напряжение между вами начнет нарастать, вы будете готовы вцепиться друг другу в глотку, вы оба начнете сомневаться, что когда-то любили друг друга. И кончится все тем, Агги, что в одну темную ночь ты тайком сбежишь из Камелота на свободу – точно так же, как когда-то сделала Гвиневра – и твой король останется один. Только подумай, как это подействует на Тедроса! И Тедрос закончит свою жизнь точно так же, как его отец, чувствуя себя брошенным и униженным. Это убьет его… Ты не можешь быть его королевой, Агата. Откажись от Тедроса. Ради его блага – откажись.

Агата с отвращением отступила на шаг от Софи, и, брезгливо поморщившись, сказала:

– Мы говорили не обо мне… А о кольце… И о твоем обещании.

– Ты сама хотела бы сказать ему все это, я знаю, – прикоснулась к ее плечу Софи. – Возможно, в ответ он солжет тебе, скажет, что мой «второй шанс» не больше чем формальность, но поцелуй… Он-то не обманет. Короче говоря, если ты хочешь, чтобы я уничтожила кольцо, помоги мне завоевать сердце Тедроса!

Агата отшатнулась и принялась искать рукой портьеру, но Софи удержала ее и заговорила вновь: