Последнее «долго и счастливо»

– Все верно, я просто избалованный принц. Как там сказала Эстер – «Ни сердца, ни души – один желудок». А Доуви говорила, что одного внешнего лоска недостаточно, чтобы достичь своего «долго и счастливо». Насколько это верно, я понял в тот день, когда впервые встретил Софи на берегу озера. Я вдруг почувствовал себя никчемным, жалким, бессильным… голым даже. И совершенно пустым внутри. Ты по-прежнему думаешь, будто меня пугает, что я превратился в девушку? Ни фига меня это не пугает. Просто я однажды понял, что меня всю жизнь любили только за внешность. Любили за то, что на виду, и никогда не вникали в то, какой я на самом деле. И именно поэтому сейчас мне страшно, как никогда в жизни. Я знаю, что обычо выгляжу высоким светловолосым красавцем-принцем, шагнувшим прямо со страниц сказки, и всем этого абсолютно достаточно. Что у меня внутри, никого не интересует. А вот сейчас весь внешний лоск пропал, я оказался в странном, чужом теле, и от меня остался только тот Тедрос, который всегда был от всех скрыт. И я не думаю, что этого Тедроса кто-нибудь полюбит.

Он заморгал еще быстрее и продолжил:

– То же самое можно сказать и про моего отца, верно? Какое-то время он заставлял мою мать видеть в нем сильного и храброго короля, но потом она разобралась и сумела-таки разглядеть то, что скрывалось под его великолепной маской. А скрывался под ней жалкий и слабый Артур. Просто Артур. Артурчик. Такое ничтожество, что мать ушла от него, даже не попрощавшись. А что, если я такой же, как отец? А что, если ты видишь, кто я есть на самом деле? Может, потому и ссоришься со мной все чаще, пока мы продолжаем свой путь к Камелоту? Потому что презираешь меня, потому что знаешь, что на самом деле я никто… Пустышка, – он потер глаза. – Я всю жизнь привык казаться Принцем с большой буквы. Оставшись без этого, я просто не знаю, что мне делать. Я растерялся. Я совершенно не понимаю, как мне подойти к Софи, если я больше не принц, как заговорить с ней, не знаю, как убедить ее, чтобы она поверила мне, не знаю, как вывести ее из этого замка раньше, чем Директор убьет нас обоих.

– А я не знаю, как добыть твой меч, – честно призналась Агата.

Она села, свесив ноги с кровати.

Тедрос перестал тереть глаза и невольно улыбнулся.

– А идеальный принц, о котором ты говоришь… – со вздохом продолжила Агата. – Знаешь, я, пожалуй, никогда не вижу его, даже когда ты изображаешь из себя неотразимого красавца и крутого мачо. Я думаю, что если бы начала видеть в тебе принца, то начала бы видеть и будущего короля, и тогда… Тогда мне пришлось бы увидеть в себе самой будущую королеву… Да не просто королеву, но королеву самого прославленного в сказочном мире королевства… – при этих словах Агата почувствовала, что начинает впадать в панику, и поспешила взять себя в руки. – Вот почему, наверное, я такая упрямая. Вот почему, наверное, я сказала тогда принцессе Уме те слова… Ну, насчет глупенькой принцессы, которая будет лизать тебе пятки.

Агата помолчала, покачала головой и негромко продолжила:

– Понимаешь, Тедрос, для того чтобы оставаться с тобой, я не должна считать тебя принцем. Я должна считать, что и ты, и я всегда будем самими собой, так, как это было в наши первые дни в Гавальдоне. Самая обычная девушка и самый обыкновенный парень, которого не ждут ни корона, ни королевство. Только так я могу увидеть за скорлупой принца истинного тебя, твое сердце и душу, и это за них я тебя полюбила, а не за какую-то корону. Я знаю, что у тебя отзывчивая, честная, тонко чувствующая душа. У тебя доброе, верное сердце. Оно словно солнце согревает меня, когда ты рядом, а когда тебя нет, мне становится холодно и печально. Ты сказал, что боишься, как бы я тебя не бросила, узнав, какой ты на самом деле… Я знаю, какой ты на самом деле. И, наверное, именно поэтому не могу расстаться с тобой.

Потом они долго сидели, молчали, держась за руки, глядя друг на друга влажными от слез глазами.

– Ты подскажешь, как найти твой меч? – спросила Агата, закрывая глаза.

– Понятия не имею, – шепотом ответил Тедрос и потянулся губами к ее губам.

– Так-так-так, – раздался насмешливый голос со стороны двери.

Агата вздрогнула, повернулась и увидела три знакомые фигуры, темнеющие в раскрытом дверном проеме.

– Вижу, вы неплохо провели отпущенное вам на размышление время, – хитро блеснула глазами Эстер. – С чувством, с толком, с расстановкой.

18. Шоколадные небеса

С этого момента события начали развиваться с головокружительной быстротой.

– Пора на сцену, господа! – воскликнула Эстер, стаскивая Агату с кровати. – Ани, Дот, вы берите Эссу. Эдгар пойдет со мной. Живее! До полуночи осталось всего два часа.

– Почему это недоразумение в юбке досталось нам? – простонала Анадиль.

– Потому что я здесь главная, а вы на подхвате, – отрезала Эстер, выталкивая Агату из спальни. Уходя, Агата в последний раз успела взглянуть через плечо на своего принца. Тедрос поймал ее взгляд и горячо выдохнул:

– До скорой встречи!

– До скорой, – ответила Агата.

И дверь спальни захлопнулась, скрыв Тедроса.