Последнее испытание

И вдруг паника исчезла. Сознание отделилось от тела и стало недоступным для похитителя.

Следующее ее ощущение – невыносимая боль в груди. Она сделала глубокий, болезненный вдох, открыла глаза и увидела его лицо в нескольких дюймах от себя.

Он вернул ее к жизни.

– Еще не время, Бруки. Не покидай меня. Ты сильная. Мы можем проделывать это еще и еще…

Глава 28

Четверг, 21 ноября, 21.00

«Никаких ковбойских штучек».

Мэйси смотрела на камеру с микрофоном, мысленно повторяя слова Рамси.

Она напомнила себе, что с момента исчезновения Беннет прошло пятнадцать часов, и если она еще жива, то осталось ей недолго.

Когда Салливан окликнул Неваду и тот вернулся в участок, Мэйси решила действовать. Да, этот поступок вряд ли поможет ей получить место в команде профайлеров в Куантико, и она навсегда останется в подразделении ФБР, занимающем убогий подвал в какой-нибудь глуши. Если, конечно, ее не выгонят с работы.

– Специальный агент Кроу, вам есть что сообщить? – спросил Стюарт.

– Вы можете организовать прямой эфир, если я сделаю объявление?

– Могу.

– Отлично. Скажите, когда будете готовы.

Репортер достал телефон и включил приложение для трансляции в соцсети. Потом кивнул и представил ее.

– Этой ночью из своего дома была похищена помощница шерифа Брук Беннет. Я убеждена, что похищение напрямую связано с убийством Тоби Тёрнер, тремя изнасилованиями, случившимися в Дип-Ран летом две тысячи четвертого года, и исчезновением Синди Шоу в том же году. – Мэйси показала портрет, составленный Спенсер. – Мы разыскиваем белого мужчину приблизительно тридцати пяти лет. Он использует красную веревку, чтобы связывать своих жертв, а затем подвергает сексуальному насилию. Он скрывает лицо под маской, но его глаза можно узнать. Только что к нам обратилась женщина, слушавшая предыдущую пресс-конференцию, и я надеюсь, найдутся еще люди, которые что-то знают об этом человеке. Если ваш сосед или коллега подходит под это описание и его поведение кажется вам подозрительным, немедленно свяжитесь с офисом шерифа в Дип-Ран. – Она перевела дыхание и снова посмотрела в камеру. – Я составила психологический портрет преступника. Он считает себя слабее и хуже других мужчин и очень хочет доказать, что может победить. Скорее всего, он импотент и насилие ему необходимо для компенсации неудач.

– Агент Кроу, вы кого-то подозреваете?

– У нас на заметке несколько человек. И с каждым часом картина проясняется.

Прямой вызов убийце должен привлечь его внимание. Если повезет, он переключится на нее.

Мэйси ответила еще на несколько вопросов и повернулась к двери в полицейский участок.

Там стоял Невада.

И, кажется, он был в ярости.

* * *

Он увидел интервью Мэйси Кроу через несколько минут после выхода в эфир. Первой его реакцией было изумление. Кем она себя вообразила? Его не могли поймать много лет. Неужели она думает, что просто приедет в город и схватит его?

Но ее интонация действовала на нервы, и он заставил себя еще раз посмотреть запись. И еще раз. И чем больше он смотрел, тем больше злился.

– Черт возьми, она тебя дразнит, – пробормотал он. – Не поддавайся. У копов ничего нет, кроме убогого рисунка.

«Он считает себя слабее и хуже…»

Эти слова снова и снова звучали в его мозгу.

Он не слабее. Он может ее победить – всегда и везде.

– Тупая сучка!

Она думает, что поймает его. Думает, что она тут главная. Нет, все будет так, как хочет он.

Он сильный!

«Он считает себя слабее и хуже…»

Эти слова будили в нем ярость.

Высокомерная сука! Он достал телефон и набрал знакомый номер. Услышав хриплое приветствие, сказал:

– Ты мне нужен. Сейчас.

– Чушь собачья. Я сказал тебе, что с меня хватит.

Он стиснул телефон, изо всех сил пытаясь сдержаться.

– Последний раз.

– Ты уже это говорил.

– На этот раз я серьезно.

* * *

Брук втянула в себя воздух и очнулась. Руки и ноги были связаны, и сесть получилось с трудом. Она вглядывалась в темноту, нарушаемую лишь узкой полоской света из щели под закрытой дверью.

Поднесла связанные руки к горлу и с трудом сглотнула. В груди и горле саднило, словно по ним прошлись наждачкой. Брук откинула голову назад и прислонилась затылком к стене, чтобы было легче дышать. После нескольких глубоких вдохов в голове прояснилось.

Нащупав пуговицу на поясе брюк, она поняла, что, кем бы ни был этот парень, он ее не изнасиловал. Пока. Зато снял с нее ботинки, ремень, забрал все заколки для волос, которые она могла использовать в качестве оружия…

Когда глаза привыкли к полутьме, Брук поняла, что находится все в той же маленькой комнате. В прошлый раз она толком не успела ничего рассмотреть, но теперь у нее есть шанс.