Последнее испытание

– Салливан выглядит искренним. Не боится сдать образец ДНК. Но меня беспокоит, что он не говорил, что знаком с этими парнями.

– «Команда мечты» была очень сплоченной. И вполне логично, что они не доверяли свои секреты обслуживающему персоналу.

Мэйси провела рукой по волосам. Ею овладели раздражение и отчаяние. Невидимые часы отсчитывали время жизни Брук.

– Давай поговорим с мисс Бёрнс, – предложил Невада. – Может, она сообщит нам что-то новое.

– Вряд ли у нее есть ценная информация – прошло столько времени… Но мы должны использовать любой шанс.

В конференц-зале за столом сидела платиновая блондинка. Агент и шериф представились.

– Чем мы можем вам помочь?

Женщина сменила позу и подергала прядь волос за ухом.

– Я слушала вашу пресс-конференцию и хочу кое о чем рассказать.

Мэйси положила на стол блокнот и принялась листать желтые страницы, пока не добралась до чистой.

– Слушаем вас.

– Я жила в передвижном доме в десяти милях отсюда. Два года все было тихо и спокойно – до одной ночи в июне две тысячи шестого года.

– Две тысячи шестой? – Мэйси записала новую дату.

– Совершенно верно.

– Что случилось?

– В сельской местности я всегда хорошо спала. Привыкла с детства. Но до сих пор помню, как тогда проснулась посреди ночи. Готова поклясться, что в доме или рядом с домом кто-то был. Но когда я всполошилась, он сбежал.

– И?.. – спросил Невада.

– Два дня спустя, во время уборки, я нашла под своей кроватью кусок красной веревки. Я немного помешана на чистоте и точно знала, что три дня назад, когда я пылесосила под кроватью, веревки там не было. Я испугалась, но в конце концов убедила себя, что это ерунда. Однако, когда вы объявили, что нашли Тоби, я задумалась.

– Вы уверены, что веревка была под кроватью? – Мэйси мысленно перебирала варианты.

– Абсолютно.

– Вы сохранили ее?

– Нет, она меня пугала, и я ее выбросила. Думаете, преступник следил за мной?

– Не знаю. – Невада покачал головой. – Но если это наш парень, значит, он был здесь через год после преступлений, которые мы расследуем.

– В спальне я нашла еще одну вещь. Тогда я тоже ее выбросила – и вспомнила только теперь, – сказала Ронда.

– Что это было? – спросил Невада.

– Брелок с фотографией «Спайс гёрлз»[23].

– «Спайс гёрлз»? – Тоби Тёрнер любила эту группу. – Вы уверены?

– Уверена, – мисс Бёрнс кивнула. – Вам это о чем-то говорит?

Убийца собирал трофеи, принадлежавшие жертвам. Он забрал брелок Тоби Тёрнер.

– Вы нам очень помогли, – сказала Мэйси. – Спасибо, что пришли.

Когда женщина ушла, Майкл привел в конференц-зал Рейфа Янгера. Они подошли к большой карте округа.

– Покажите, где находится тот дом.

Рейф больше минуты разглядывал карту, водя пальцем по автостраде, а затем – по проселочным дорогам, уходящим все дальше и дальше на запад.

– Думаю, здесь, – сказа он.

– Чей это дом?

– Кажется, этот старый дом из шлакоблоков принадлежал Миллерам. Мы устраивали там вечеринки. Брюсу он нравился.

– Поблизости ничего нет. – Подобно ступице колеса[24], дом находился на одинаковом расстоянии от мест изнасилований, амбара Уайаттов и разворота, где нашли тело Бет Уотсон.

– Удобное место, чтобы прятать похищенную женщину, – заметила Мэйси.

– Мы с тобой поедем туда, а мистер Янгер останется здесь.

– Я арестован?

– Вы можете уйти, но сотрудничать в ваших же интересах.

Рейф посмотрел шерифу в глаза и кивнул:

– Рад помочь.

– Вот и хорошо. Если вы голодны, Салливан принесет кофе и сэндвич.

Выйдя из участка, Кроу едва успела полной грудью вдохнуть холодный воздух, как к ней подлетел Питер Стюарт с маленькой ручной камерой и микрофоном.

– Какой теперь статус у заместителя шерифа Беннет?

* * *

Звяканье ключей за дверью ее тюрьмы заставило Брук очнуться от полусна, в который она провалилась, несмотря на все усилия.

Не отрывая от двери глаз, Беннет сжала кулаки. Когда-то она поклялась себе, что больше никогда не будет жертвой. И вот теперь она, коп, лежит связанная и готовится умереть…

В прошлый раз ей было шестнадцать – она напилась и не подозревала об опасности. Брук позволила себе мысленно вернуться в то время, к тому футбольному сезону, который столько лет пыталась забыть.

Это была вечеринка с костром. Вся школа ждала последнего в этом сезоне матча футбольного чемпионата. Все были возбуждены – если в пятницу команда победит, то через две недели ее ждут финальные игры первенства штата.

Спиртное согрело тело и прогнало ночной холод. Она чувствовала себя такой взрослой… Такой крутой… Перед глазами все плыло и кружилось. Было так весело… А потом ей стало плохо.