Последнее задание Гвенди

Гвенди опускает свой костюм, садится и поворачивает нужный вентиль на самую низкую отметку. Она чувствует гладкое всасывающее ощущение, которое означает, что её моча всё же стечёт вниз вместо того, чтобы парить вокруг её задницы в виде маленьких сферок. Она наклоняет своё лицо к ладоням, когда непосредственно писает. Что-то недавно случилось, когда она взяла руку Гарета Винстоуна. Что-то важное. Что-то насчёт машины. Или двух автомобилей разны цветов? Возможно что-то и насчёт Райяна тоже, но возможно нет, вероятно она путает послание Норриса с тем, что только что произошло, когда она взяла руку Гарета Винстоуна.

Что бы это ни было, оно исчезло. Чёрт бы побрал то, что происходит со мной, думает Гвенди. Чёрт бы это побрал в ад!

Возможно, она сможет вернуть это, если съест одну из шоколадок, и эта весьма соблазнительная идея, но она не должна этого делать. Даже одна шоколадка была опасной затеей, да и то воспоминание не такое уж и важное, наверное.

Ведь так?

23

КОМАНДА И ПАССАЖИРЫ Тяжеловесного Орла увидели космическую станцию МФ на каждой из последних своих шести орбитах. Так как каждая из этих орбит варьируется немного, делая форму в виде веера на компьютерных экранах, космическая станция «Много Флагов» иногда выглядит «выше» и иногда «ниже», но она всегда на правой стороне корабля, и это всегда замечательно.

«Выглядит как космическая станции из «Космическая Одиссея 2001», комментирует Реджи Блэк, в то время как они проплывают по последней орбите, на которой нельзя пришвартоваться к станции. «Много Флагов» находится в менее, чем 25 милях от этой орбиты. «Только у МФ одно кольцо вместо двух».

«И больше спиц», - говорит Джэффари. Они оба стоят плечом к плечу напротив иллюминатора вместе с Гвенди, парящей над и между ними. «Насколько я помню, в фильме было только четыре спицы».

Из зоны контроля Сэм Дринкуотер говорит, «МФ очень похожа на версию из фильма Кубрика. Вам следует уяснить, что не всегда искусство имитирует жизнь, иногда всё совсем наоборот».

Ни малейшего представления не имею, что вы имеете в виду, - отвечает Гарет. Он тоже смотрит на станцию МФ, но так как иллюминатор справа занят, он застрял со своим Айпадом, и звучит раздражённо насчёт этого.

«Это означает то, что люди, которые спроектировали станцию, видели фильм», - говорит Сэм. «Может, когда они были ещё детьми. Для них космические станции должны выглядеть именно так».

«Абсурдно глупо», - резко говорит Гарет. «Она была построена так, как она была построена просто потому, что форма всегда следует за функцией. А не потому, что какой-то космический архитектор увидел фильм, когда ему было пять лет».

Сэм с этим не спорит, может по той причине, что Гарет является платным пассажиром (в некоторых конфиденциальных предполётных файлах Гвенди видела себя и Гарета под словом «гуси» - старый термин в авиации, который означает «пассажиры»). А может Сэму наскучил данный предмет. В любом случае, Гвенди думает, что он прав.

Пока она смотрит на свои Эпл Уотч (часы «Эпл»), она часто думает, что главный дизайнер этого гаджета был околдован образом наручного радио Дика Трэйси, когда он или она были ещё детьми.

В любом случае, станция МФ огромна. Настоящие зрители покинули её разум, но она помнит, что бесконечно заворачивающийся внешний коридор, огибающий её по краю длиной в две с половиной мили. Даже с исчезнувшей Великой Пирамидой, Гвенди думает, что в мире всё ещё осталось 7 Чудес Света. За исключением того, что новое седьмое чудо находится над миром. И на протяжении следующих 19 дней, оно будет их домом. Если предположить, что следующие несколько часов пройдут хорошо, вот так, так как пришвартовывание – наиболее деликатная и опасная часть всей миссии, даже более опасная, чем их непосредственная высадка на плавающей площадке у берегов Мальты.

Кэти Люндгрен появляется на ОБЩЕМ ИНТЕРКОМЕ и говорит им надеть их гидравлические костюмы. На какой-то момент Гвенди озадачена. Она знает, что такое костюм, конечно, она знает, вопрос в том, куда она его положила?

Она видит, как Адэш и Джеффари тянут свои ящики хранения из-под своих сидений, и чуть ли не бьёт себя по лбу. Мда… Соберись, Гвенди. Является ли её память хуже с момента последней шоколадки, потому что эффект постепенно исчезает? Она полагает, что так оно и есть. Коробочка с кнопочками всегда требует свою цену.

Она достаёт свой костюм и надевает его. На какой-то момент её внимание отвлекает иллюминатор на правой стороне корабля. Неужели птица недавно пролетела там? На пути к кормушке у столика для пикника в своих

«Застегнитесь на молнию, Сенатор Гвенди,- говорит Дэйл Глен, указывая на её открытый костюм. «Да. Я просто думал о…» Собирается ли она сказать ему, что думала, что птица недавно пролетела у иллюминатора, 260 миль над землёй? Или что на какой-то момент она потеряла своё место во времени? Это не важно».

Она застёгивает свой костюм и достаёт свой шлем, блокирует его, позволяя своему всё менее надёжному разуму остановиться и позволить мышечной памяти взять всё под контроль.