Последнее задание Гвенди

Он указывает на шкафчики вдоль одной стены. Здесь, по крайней мере, две дюжины таких шкафчиков. У десяти из них имеются светящиеся панели с именами экипажа «Тяжеловесного Орла». Гвенди парит-подпрыгивает к своему шкафчику и открывает его. Здесь есть крюк для её костюма и намагниченная полка для её шлема. Она несёт с собой стальной чемодан с надписью «СЕКРЕТНЫЙ МАТЕРИАЛ», выгравированной на ней, и она будет приклеена к полке, но Гвенди не хочет оставлять её там. Особенно, учитывая тот факт, что шкафчик Гарета находится рядом с её шкафчиком. Она видит, как он наблюдает за ней, и Гвенди сомневается, что он наблюдает за ней из-за её задницы, окутанной в красный рабочий комбинезон с логотипом «Орёл»

«Экипаж ко мне на минуту», - говорит Кэти. «Соберитесь вокруг».

Гвенди закрывает свой шкафчик и присоединяется к остальным, держа стальной чемоданчик за его ручку. Это заставляет её вспомнить, как она носила бокс для ленча, когда ходила в начальную школу долгое время тому назад.

«Воздух пахнет лучше, ты так не думаешь?» Бёрн Стейплтон спрашивает её.

«ГОСПОДИ, да. Слаще и свежее».

Также слышится, как играет инструментальная музыка из потолочных колонок. Быть может Seals или Crofts, быть может Саймон или Гарфанкел. Прямо как в торговом центре или супермаркете, думает Гвенди. Ей известно кое-что ещё тоже. Ниже гудения мониторов и оборудования, слышится тонкий скрипящий звук, почти как старый деревянный корабль при среднем, умеренном ветре.

Это немного пугает, думает она. Затем: проверь это, это намного более устрашающе. Как в фильме с домом, населённым призраками. Или отеле с привидениями. Может, это глупое чувство, но может оно верное. Станция «МФ» огромна, и за исключением их и полдюжины китайцев, делающих БОГ весть что, она заброшена.

Они окружают Кэти, поднимаясь и падая, дотрагиваясь и отправляясь.

«Вы знаете большую часть этого из предполётной ориентации, но протокол требует, чтобы я дала вам быстрое напоминание во время входа на станцию. В первую очередь, условия проживания».

Она указывает на двери, промаркированные СПИЦА 1, СПИЦА 2, СПИЦА 3.

«Спица 1 это пилотирующая команда: я, Сэм, Дэйв. Спица 2 – научная команда: Рэгги, Джэфри, Бёрн и Адэш. Спица 3 принадлежат нам, пассажирам, Гвенди и Гарет, плюс доктор Глен. Я думаю, вы новички будете рады тому, что найдёте. Когда-нибудь, недалеко в будущем, корпорация ТЕТ надеется, что эти помещения и много других подобных им будут заняты платными пассажирами. Гвенди и Гаррет, у вас настоящие номера, они включают только спальню, гостиную и маленькую ванную комнату, но всё равно достаточно роскошно».

«Только не рассказывайте это налогоплательщикам», - Гвенди имитирует, будто говорит шёпотом. Большинство из них смеются, Гарет Винстоун не смеётся, возможно, по той причине, что текущая администрация поставила его в район 45% ступени налогообложения. А может он слишком нетерпелив, что касается повторяемости.

«Тебе придётся самой принести свою одежду из «Тяжеловесеного Орла», все подносчики, поднявшиеся сюда, бунтуют на забастовке».

Это вызвало ещё больше смеха, и опять Гарет не присоединяется к смеющимся. Гвенди любопытно, пришлось ему самому в последний раз нести свой багаж. Может, когда он перебрался в общежитие колледжа, может никогда.

«Я укорочу остаток лекции, если вы пообещаете не рассказывать Контролю за Миссией, но я побуждаю вас просмотреть видео-ориентацию на ваших планшетах ещё раз. Она послужит вам гидом по частям станции, доступным нам…, которые в этих экстраординарных обстоятельствах являются фактически всеми. «Джефф тебе бы отправиться в обсерваторию и запитать всё, что нуждается в подпитке, так что бы ты смог отправлять фотографии обратно на Землю. Я полагаю, твоим главным интересом будет Марс».

«Верно-мирно», - отвечает Джэффри

«Гвенди, а тебе следует проверить погодную палубу, она маленькая, но в ней содержатся тонны оборудования и собственный телескоп. Бёрн, твоя лаборатория находится рядом с большим номером Адэша в Спице 5.

Гарет перебивает. «Что случилось с «укоротить остаток лекции»? Мне бы уже хотелось разместиться».

У Кэтти на один миг появляется раздражённый вид по причине этого грубиянства, но в следующий момент её раздражения уже нет. Гарет важен для планов корпорации «ТЕТ» касаемо космического туризма над землёй, и поэтому должен быть изнежен. До определённого предела, думает Гвенди, если его нужно будет «арестовать за плохое поведение, я буду копом в роле кнута.

Она, действительно, «арестовала» мужчину, которого она заменила в сенате за его плохое поведение, и на государственном телевидении (штата). Просто она не может вспомнить сейчас его имя. Ей никогда не были доселе известны такие чувства беспомощности.

«Я предлагаю нам всем разместиться», - говорит Кэти. «После ещё одной вещи».