Последнее задание Гвенди

«Конечно. Эта сука постоянно загрязняет моё телевидение до проведения выборов. Все эти чёртовы рекламы с ней. Я не могу посмотреть ни одну бейсбольную игру с участием «Ред Сокс» в этом сезоне без необходимости слушать её либертарианскую чепуху.

Гвенди показывает средний палец экрану ноутбука.

«Вы знаете мужчину под именем Гарет Винстоун?»

«Нет, но я слышал это имя»

«Где?»

Митчелл одаривает его сумасшедшей улыбкой. «Не уверен».

«Последний вопрос на теперешний момент, и затем вы можем взять короткий перерыв. Слышали ли вы когда-нибудь о корпорации «Сомбра»

«Нет».

«Вы уверены в этом?»

«Да.»

И это всё, что есть.

34

ГВЕНДИ СТРОЧИТ короткое сообщение Шарлотте Морган, благодаря её и поздравляя с успешно проделанной работой. Нет ничего такого, что Шарлотта может сделать для неё в данный момент, но это может измениться очень быстро.

Злость Гвенди уменьшилась, но она была заменена тяжестью, обременяющей душу, которая заставляет её голову по ощущениям весить миллионы фунтов. Только вчера ещё она не могла усидеться спокойно, действительно ли она отправилась на пробежку, или ей это приснилось? – но сейчас она не может подняться с крошечного дивана. Она раздумывает растянуться и немного прикорнуть, но каждый раз, когда она закрывает глаза, она видит безжизненное тело Райяна и след из кровавых размазанных следов, ведущих через дорогу, и всё что она слышит в тёмной тишине своего разума так это ужасно высокий лающий смех.

Наконец, после того как она дала себе напутствующую речь (в возрасте шестидесяти четырёх лет ментальные напутствующие речи Гвенди до сих пор произносятся в её уме голосом её матери), она закрывает свой ноутбук и заставляет себя подняться, чтобы начать двигаться. После того, как она кладёт несколько скрученных в шарик салфеток «Клинекс в урну с нулевой гравитацией и закрывая крышку, она умывает своё лицо холодной водой. Ещё четыре дня, она напоминает себе ещё раз, смотря на своё отражение в зеркале ванной. Она не рада тому, что она видит. Её глаза опухли от плача, и есть намёк на едва сдерживающуюся истерию в её взгляде. Ноу гуд (НГ), думает она. Лучше сделать что-нибудь прежде, чем ты покажешься в столовой. Последнее, что ей нужно сделать, так это дать Кэти и компании повод волноваться на её счёт ещё раз.

Но те мужчины не были мужчинами. Они были откуда-то ещё. Скорее всего, из того же самого места, откуда «пришла» шкатулочка с кнопочками. Украл ли её мистер Фаррис, чтобы держать её в безопасности? Гвенди не знает – возможно, никогда не узнает – но она думает, что есть хороший шанс, что он узнает.

На Гвенди находит мысль, что существует одна вещь, которую она знает: она скоро должна будет преломить хлеб с человеком, который имел прямое отношение к смерти её мужа. Как тяжела та рука, она точно не была уверена, но это не имело особого значения, не так ли? На какой-то непродолжительный момент она не может вспомнить имя этого человека – она думает, что это может быть Гэри или даже Грэгори, но затем имя всплывает в её памяти вспышкой уверенности столь редкой для неё в эти тёмные времена. Его имя Гарет Винстоун. Он является миллиардером, но у него никогда не будет достаточно денег или власти. Он всегда будет желать большего. И он знает комбинацию к стальному чемоданчику, который промаркирован «СЕКРЕТНЫЙ МАТЕРИАЛ». Она уверена в этом тоже.

36

ИХ ЧЕТВЕРО ЗА столом, когда Гарет Винстоун прыжками подходит, прокладывает свой путь к кафетерию. Гвенди сидит рядом с Адэшом Пейтлом. Гвенди выглядит младше и более оживлённее, чем то отражение, которое она увидела в зеркале своей ванной несколько минут назад. Она только что закончила рассказывать Кэти Люндгрен и Бёрну Стейплтону всё насчёт выдающегося показа скорпиона Бориса в лаборатории Человека-Жука. В качестве заключения своей истории она прыгает на своих ступнях, вскрикивая «Маар!» и запускает себя через стол по направлению к её бывшему партнёру по тренировке. Бёрн Стейплтон фактически вскрикивает и проливает половину стакана яблочного сока, потом всплывает напротив своего комбинезона. Он всё ещё пытается поймать его шариком из салфеток, когда Гвенди замечает Винстоуна.

Пожалуйста, продолжай идти. Пожалуйста, сядь где-нибудь ещё.

Но, конечно, он этого не делает. Протискивая свой внушительного объёма вес на стул, Винстоун усиживается с кряхтеньем. Он сразу же тянется к своей еде на подносе, отсоединяет её от магнита, который держит её ко столу, и заставляет её парить к нему. Он смотрит через тонкую сетку, утвердительно кивает на то, что видит, открывает диагональную молнию ногтем большого пальца руки и начинает есть макароны жадными глотками. Несколько капель красного соуса проплывают напротив него. Для Гвенди они кажутся каплями крови.